Αποφασισμένη και… ατσαλωμένη η Εθνική υπερπήδησε το εμπόδιο της Τσεχίας για τους «16» του Ευρωμπάσκετ και στα προημιτελικά θα αναμετρηθεί με τη γηπεδούχο Γερμανία για την είσοδο στις τέσσερις καλύτερες ομάδες (13/9, 21:30, ΕΡΤ1). Το σύνολο που θα πάρει το ροζ φύλλο του αγώνα θα αντιμετωπίσει στην επόμενη φάση τον νικητή ανάμεσα στην Ισπανία και τη Φινλανδία (18:15).
Η Εθνική ξόρκισε τον κακό... δαίμονα Τσεχία, η οποία τα τελευταία χρόνια φρόντιζε να την αποκλείει από μεγάλες διοργανώσεις. Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη έφυγε από το Μιλάνο με το απόλυτο 5/5 και αντάμωσε άμεσα ένα τεράστιο εμπόδιο. Για τρεις περιόδους η «επίσημη αγαπημένη» φαινόταν μπλοκαρισμένη, αφού οι παίκτες του Γκίνζμπουργκ είχαν «κλειδώσει» καλά τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Εκεί, ο Δημήτρης Ιτούδης έπαιξε τα χαρτιά των Γιαννούλη Λαρεντζάκη και Ιωάννη Παπαπέτρου , οι οποίοι σήμαναν την αντεπίθεση, άνοιξαν τον... αεροδιάδρομο στον «Greek Freak» και εκείνος απογείωσε την Ελλάδα για τη νίκη 94-88 και την πρόκριση στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
Στην αντίπερα όχθη, η Γερμανία προκρίθηκε επί του Μαυροβουνίου στο πρώτο στάδιο των νοκ-άουτ. Η νίκη ήρθε με σκορ 85-79, αλλά οι οικοδεσπότες τα «χρειάστηκαν» λίγο στο τέλος, όταν οι Βαλκάνιοι εξαφάνισαν μία διαφορά άνω των 25 πόντων. Με σύντροφο τον κόσμο στο Βερολίνο, η Γερμανία αναμφισβήτητα σκέφτεται, αν νιώθει και είναι ικανή να πράξει μία εποποιία. Πέρασε με ρεκόρ 4-1 από τον όμιλό της (με μοναδική ήττα από την Σλοβενία) και τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Άλλωστε, πρόκειται για έναν ιδιαίτερα επικίνδυνο αντίπαλο και η Γαλλία μπορεί να το επιβεβαιώσει.
Κύρια μέλη της Γερμανίας αποτελούν οι Ντένις Σρέντερ, Γιοχάνες Φόιγκτμαν, Ντάνιελ Τάις, Φρανς Βάγκνερ και πολλοί ακόμα που παραμένουν σε ετοιμότητα. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Βάγκνερ έκανε ατομικό πρόγραμμα λόγω ενός τραυματισμού στον αστράγαλο, με τις τελευταίες πληροφορίες να λένε ότι θα δώσει κανονικά το «παρών». Στη λίστα με τα προβλήματα συμπεριλαμβάνεται και ο έμπειρος φόργουορντ της Ολίμπια Μιλάνο, με μία ίωση να μην του επιτρέπει να πάρει μέρος στην προπόνηση. Στα θετικά νέα, ο Νικ Γουάιλερ-Μπαμπ θα βρίσκεται κανονικά στα πλάνα του Γκόρντον Χέρμπερτ.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Αντεμίρ Ζουράποβιτς (Βοσνία), Σαβέριο Λαντσαρίνι (Ιταλία) και Μπόρις Κρέιτς (Σλοβενία).