Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε διατάξει το 2020 τον καρδινάλιο Τζιοβάνι Άντζελο Μπέτσιου, κάποτε μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες του Βατικανού, να παραιτηθεί από τα «δικαιώματα και τα προνόμια» ενός καρδιναλίου αφού ενεπλάκη σε οικονομικό σκάνδαλο του Βατικανού.
Ο καρδινάλιος από τη Σαρδηνία κατείχε προηγουμένως τη θέση του «sostituto» («αντικαταστάτη») στη Γραμματεία του Κράτους της Αγίας Έδρας – ένα αντίστοιχο παπικό επιτελείο.
Ο ρόλος αυτός προσέφερε στον Μπέτσιου προνόμια να βλέπει τον Πάπα και διέθετε τεράστια εξουσία σε όλη την κεντρική κυβέρνηση της εκκλησίας. Αργότερα μετακινήθηκε σε μια θέση που διηύθυνε το τμήμα του Βατικανού για τη χρίση αγίων.
Η καταδίκη του Μπέτσιου
Ο Μπέτσιου καταδικάστηκε για υπεξαίρεση και απάτη το 2023 και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης πεντέμισι ετών.
Είναι ο πρώτος καρδινάλιος που καταδικάζεται από το ποινικό δικαστήριο του Βατικανού.
Όμως ο καρδινάλιος, ο οποίος πάντοτε υποστήριζε την αθωότητά του, άσκησε έφεση η οποία προς το παρόν εξετάζεται ακόμη. Του επιτρέπεται να συνεχίσει να ζει σε διαμέρισμα του Βατικανού όσο διαρκεί αυτή η διαδικασία.
Ενώ το γραφείο Τύπου της Αγίας Έδρας τον έχει καταχωρίσει ως «μη εκλέξιμο», ο Μπέτσιου δήλωσε σε εφημερίδα της Σαρδηνίας την Τρίτη ότι «δεν υπήρξε ρητή βούληση για τον αποκλεισμό μου από το κονκλάβιο ούτε αίτημα για ρητή γραπτή παραίτησή μου».
Η απόφαση για τη συμμετοχή του θα αποφασιστεί πιθανότατα από τον κοσμήτορα του Κολεγίου των Καρδιναλίων, Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, και τον καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν, ο οποίος θα επιβλέπει τις εργασίες του κονκλαβίου μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα.
Η έρευνα για τον Μπέτσιου επικεντρώθηκε στην καταστροφική επένδυση της Αγίας Έδρας σε ένα ακίνητο στο Λονδίνο, με αποτέλεσμα η εκκλησία να χάσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Κατά τη διάρκεια της παποσύνης του, ο Φραγκίσκος προσπάθησε να καθαρίσει τα οικονομικά του Βατικανού και άλλαξε τον νόμο για να διασφαλίσει ότι ο Μπέτσιου, ως καρδινάλιος, θα μπορούσε να δικαστεί από δικαστήριο του Βατικανού.
Τυπικά προσόντα
Παρόλο που ο Μπέτσιου έχασε τα δικαιώματα και τα προνόμιά του ως καρδινάλιος, τεχνικά δεν απομακρύνθηκε ποτέ από το Κολέγιο των Καρδιναλίων και του επιτρέπεται να συμμετέχει στις συζητήσεις πριν από το κονκλάβιο.
Μόνο οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών επιτρέπεται να ψηφίσουν σε παπικές εκλογές. Με την παρούσα κατάσταση, υπάρχουν 135 καρδινάλιοι με δικαίωμα ψήφου που θα συμμετάσχουν στο κονκλάβιο. Ο Μπέτσιου είναι 76 ετών και εξακολουθεί να είναι επιλέξιμος όσον αφορά την ηλικία του.