Οι γιατροί χαιρετίζουν έναν νέο τρόπο αντιμετώπισης του σοβαρού άσθματος και των κρίσεων χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας. Πρόκειται για το Benralizumab, ένα μονοκλωνικό αντίσωμα, που στοχεύει συγκεκριμένα λευκά αιμοσφαίρια, τα ηωσινόφιλα, για να μειώσει τη φλεγμονή των πνευμόνων.
Πρόκειται για την πρώτη καινοτομία μετά από 50 χρόνια που ανακάλυψαν ερευνητές του Kings College στο Λονδίνο. Η νέα έρευνα έδειξε ότι η θεραπεία αυτή μειώνει την ανάγκη για νοσηλεία και βελτιώνει την ποιότητα ζωής των ασθενών, με λιγότερες παρενέργειες σε σχέση με τα στεροειδή.
Ωστόσο, χρειάζονται περαιτέρω κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα και η αποδοτικότητα της θεραπείας. Αυτή η ανακάλυψη πάντως προσφέρει ελπίδα για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής για εκατομμύρια ασθενείς, καθώς το άσθμα και η ΧΑΠ αποτελούν μεγάλες αιτίες αναπηρίας και θανάτου παγκοσμίως.
Η επικεφαλής ερευνήτρια καθηγήτρια Mona Bafadhel, του King’s College του Λονδίνου, είπε: «Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι για άτομα με άσθμα και ΧΑΠ. Η θεραπεία για το άσθμα και τις παροξύνσεις της ΧΑΠ δεν έχει αλλάξει εδώ και 50 χρόνια, παρά το γεγονός ότι προκαλεί συνολικά 3,8 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως ετησίως».
Όπως αναφέρει το Sky News, το φάρμακο benralizumab, που στοχεύει ειδικά τα λευκά αιμοσφαίρια που προκαλούν φλεγμονές στους πνεύμονες, αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματικό σε κλινικές δοκιμές, ξεπερνώντας κατά πολύ τις παραδοσιακές θεραπείες με στεροειδή.
Η συγκεκριμένη θεραπεία απευθύνεται σε ασθενείς με ηωσινοφιλικό άσθμα, μια σοβαρή μορφή της νόσου που ευθύνεται για περίπου το 50% των κρίσεων που απαιτούν επείγουσα φροντίδα. Η ίδια βιολογική βάση εντοπίζεται και στο ένα τρίτο των σοβαρών εξάρσεων της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (COPD).
Ερευνητές του King's College London διαπίστωσαν ότι ασθενείς που έλαβαν την ένεση benralizumab κατά τη διάρκεια μιας κρίσης παρουσίασαν σημαντική μείωση των συμπτωμάτων, όπως η δύσπνοια και ο συριγμός, μέσα σε τέσσερις εβδομάδες. Επιπλέον, σημειώθηκε αξιοσημείωτη βελτίωση στην ποιότητα ζωής τους, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Respiratory Medicine.
Κίνδυνοι και περιορισμοί των παραδοσιακών θεραπειών
Μέχρι σήμερα, οι θεραπείες με στρεροειδή ήταν η κύρια επιλογή για την αντιμετώπιση κρίσεων άσθματος, μειώνοντας τις φλεγμονές στους πνεύμονες. Ωστόσο, δεν είναι πάντα αποτελεσματικές, γεγονός που οδηγεί τους ασθενείς σε επαναλαμβανόμενες νοσηλείες. Επιπλέον, η μακροχρόνια χρήση τους συνδέεται με σοβαρές παρενέργειες, όπως η οστεοπόρωση και ο διαβήτης.
Το benralizumab, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χαμηλότερες δόσεις για τη διαχείριση συμπτωμάτων, βρέθηκε ότι προσφέρει καλύτερα αποτελέσματα σε υψηλότερη δόση κατά τη διάρκεια κρίσεων.
Μαρτυρίες ασθενών και ελπίδες για το μέλλον
Ο Σέραζ Χουσεΐν, 36 ετών, που πάσχει από ηωσινοφιλικό άσθμα για περισσότερα από 13 χρόνια, περιέγραψε την αλλαγή στη ζωή του ως «εκπληκτική». «Η καθημερινότητά μου είχε αλλάξει πλήρως, με συνεχείς κρίσεις και μολύνσεις στο στήθος. Μετά τη θεραπεία, ένιωσα ότι βρήκα ξανά τη ζωή μου», είπε.
Από την πλευρά της, η δρ Σαμάνθα Γουόκερ από τον οργανισμό Asthma + Lung UK δήλωσε: «Είναι ευχάριστα νέα για τους ασθενείς με αναπνευστικά προβλήματα. Αλλά είναι απογοητευτικό που χρειάστηκαν 50 χρόνια για να φτάσουμε σε μια τέτοια ανακάλυψη, γεγονός που υπογραμμίζει την ανεπαρκή χρηματοδότηση της έρευνας για την πνευμονική υγεία».
Ένα νέο κεφάλαιο στη θεραπεία του άσθματος και της COPD
Με περισσότερους από 44.000 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο από COPD και άσθμα μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ανακάλυψη του benralizumab φέρνει ελπίδα σε εκατομμύρια ασθενείς παγκοσμίως. Παρόλο που η θεραπεία προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα, οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη για περαιτέρω επενδύσεις στην έρευνα και τη βελτίωση της πρόσβασης σε καινοτόμες θεραπείες.