Μετά από σχεδόν δύο εβδομάδες αναμονής, η ώρα για τα playoffs της Ευρωλίγκας έφτασε!
Οι οκτώ ομάδες που κατόρθωσαν να προκριθούν από τον όμιλο ρίχνονται στο «ρινγκ» για μία θέση στο Final Four, με όλα τα ζευγάρια να είναι αμφίρροπα χωρίς ξεκάθαρο φαβορί.
H δράση ξεκινάει σήμερα (25/4) με δύο παιχνίδια. Στο πρώτο από αυτά, η Μονακό υποδέχεται τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (21:15, NovaSports 4), σε ένα πραγματικά πολύ οριακό ζευγάρι.
Οι Γάλλοι μετά την εξαιρετική "ρούκι" σεζόν τους στην Ευρωλίγκα πέρυσι επανήλθαν φέτος... δριμύτεροι, κατορθώνοντας να τερματίσουν στην τέταρτη θέση και να εξασφαλίσουν το πλεονέκτημα έδρας. Η Μονακό έδειξε σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς αρκετή σταθερότητα, ανά περιόδους έμοιαζε επιθετικά ασταμάτητη χάρη στην «πυραυλοκίνητη» περιφέρειά της (Τζέιμς, Λόιντ, Οκόμπο) και τελείωσε τη σεζόν με το εντυπωσιακό 21-13, έχοντας μάλιστα εξαιρετικό ρεκόρ (13-4) στα παιχνίδια επί εδάφους Μόντε Κάρλο.
Οι Ισραηλινοί, από την άλλη, ξεκίνησαν τη χρονιά μέτρια και έμοιαζαν ότι θα παλέψουν για μία από τις χαμηλότερες θέσεις της οκτάδας, όμως στον δεύτερο γύρο ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους και με πρωτοστάτες τους Λορέντζο Μπράουν και Γουέιντ Μπόλντγουιν έφτασαν τελικά στην 5η θέση, δείχνοντας εντυπωσιακή βελτίωση. Η Μακάμπι διαθέτει την κορυφαία έδρα της Ευρωλίγκας με ρεκόρ 15-2, όμως εκτός έδρας πήρε μόνο 5 ροζ φύλλα, επομένως μένει άγνωστο αν θα μπορέσει να κάνει το απαραίτητο «διπλό» στο Μονακό.
Το δεύτερο και επίσης πολύ αμφίρροπο ματς της ημέρας είναι αυτό μεταξύ Ρεάλ Μαδρίτης και Παρτίζαν (21:45, NovaSports Prime).
H Ρεάλ σε μία... περίεργη σεζόν μετά την αποχώρηση του Πάμπλο Λάσο, ανταποκρίθηκε πολύ θετικά και με «όπλο» το γεμάτο ρόστερ της διεκδίκησε στο μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς την πρωτιά, την οποία απώλεσε ουσιαστικά στις τελευταίες αγωνιστικές, χάνοντας ταυτόχρονα και τη δεύτερη θέση. Οι Μαδριλένοι έχουν με διαφορά το πιο πλήρες υλικό και αποτελούν φαβορί της σειράς, όμως απέναντί τους βρίσκουν μία από τις πιο απρόβλεπτες ομάδες στη διοργάνωση.
Η Παρτίζαν αν και δεν διαθέτει εξίσου εκτεταμένο ρόστερ με τη «βασίλισσα», εξισορροπεί την κατάσταση με τον άνθρωπο που έχει στον πάγκο. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς απέδειξε με τη δουλειά του στη σέρβικη ομάδα για ποιο λόγο είναι ο πιο περιζήτητος προπονητής στην Ευρώπη, καθώς απογείωσε την Παρτίζαν από τον δεύτερο γύρο, οδηγώντας τη στην 6η θέση και στα playoffs. Oι «ασπρόμαυροι» διαθέτουν την ίσως πιο «καυτή» έδρα της διοργάνωσης απ' όπου δύσκολα θα περάσει ο οποιοσδήποτε, όμως μένει να φανεί πως θα ανταποκριθούν απέναντι στις πολλές λύσεις των Μαδριλένων.