Αγγλία και Ιράν ανοίγουν την αυλαία στη δεύτερη μέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου που διεξάγεται στο Κατάρ, με την αναμέτρηση να είναι προγραμματισμένη να ξεκινήσει στις 15:00 (ANT1+), στην Ντόχα και στο Διεθνές Στάδιο Khalifa, για την πρεμιέρα του 2ου ομίλου!
Τα «τρία λιοντάρια» (Νο 5 στην κατάταξη της FIFA) επιστρέφουν σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την τέταρτη θέση που πήραν στα γήπεδα της Ρωσίας 4,5 χρόνια πίσω, έχοντας ως στόχο τους να πρωταγωνιστήσουν ξανά. Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκειτ έφτασε στα τελικά του φετινού Μουντιάλ εντυπωσιάζοντας στα προκριματικά, τα οποία ολοκλήρωσε αήττητη (8 νίκες, 2 ισοπαλίες) και με τέρματα 39-3, σε όμιλο με Πολωνία, Αλβανία, Ουγγαρία, Ανδόρα και Σαν Μαρίνο.
Από την άλλη, η ομάδα του Ιράν (Νο. 20 στο FIFA Ranking), συμμετέχει σε τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο και έκτο συνολικά στην ιστορία του, θέλοντας να προκριθεί για πρώτη φορά από τη φάση των ομίλων. Με τους Χατζισαφί και Μοχαμάντι της ΑΕΚ στη σύνθεσή του, το Ιράν δυσκολεύτηκε πολύ να πάρει την πρόκριση στο φετινό Μουντιάλ, αλλάζοντας τρεις προπονητές στην πορεία (ο πολύπειρος Κάρλος Κεϊρόζ πλέον στον πάγκο της).
Αρχικά πήρε την πρώτη θέση σε όμιλο με Ιράκ, Μπαχρέιν, Καμπότζη και Χονγκ Κονγκ, μαζεύοντας μόλις τρεις βαθμούς περισσότερους από το τρίτο της βαθμολογίας, Μπαχρέιν, ενώ στον επόμενο γύρο κλήθηκε να αντιμετωπίσει Λίβανο, Συρία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Νότια Κορέα. Εκεί, έκανε μόλις μία ήττα σε 10 αγωνιστικές, παίρνοντας την πρώτη θέση και την πρόκριση στο Μουντιάλ του Κατάρ.
Εκτός δράσης για την Αγγλία οι τραυματίες Γουόκερ και Μάντισον, ενώ για το Ιράν, ο επιθετικός της Λεβερκούζεν, Σαρντάρ Αζμούν, δεν είναι στο 100% και δύσκολα θα αγωνιστεί