Μυστήριο επικρατεί σχετικά με την «τύχη» της ρώσικης ναυαρχίδας στη Μαύρη θάλασσα «Μόσκβα». Επιπλέει (εγκαταλελειμμένο) ή βυθίστηκε; κάτι που θα συνιστούσε τεράστιο πλήγμα για έναν στρατό που αγωνίζεται ενάντια στην ουκρανική αντίσταση, 50 ημέρες μετά την εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν.
Σημαντικής ψυχολογικής αλλά ενδεχομένως και επιχειρησιακής αξίας για την επόμενη ημέρα της ουκρανικής άμυνας μπορεί να αποδειχθεί το χτύπημα στο «Moskva», το κύριο πυραυλοφόρο καταδρομικό του ρωσικού στόλου στη Μαύρη Θάλασσα.
Ο Μικόλα Μπελιέσκοφ, στρατιωτικός σύμβουλος του Ζελένσκι, χαρακτηρίζει το περιστατικό «ένα πολύ ισχυρό ψυχολογικό εργαλείο στην κατεύθυνση της ανύψωσης του ηθικού των Ουκρανών».
Ωστόσο, τονίζει ότι το Moskva «είναι ένα παλιό πλοίο και τα ρωσικά πλήγματα προς την Ουκρανία με πυραύλους Καλίμπρ εκτοξεύονται από άλλα, πιο καινούρια πλοία». «Ακόμη κι έτσι, όμως, συνιστά ένα πολύ μεγάλο πλήγμα για τους Ρώσους, όχι μόνο υλικά, αλλά και από άποψη ηθικού», τονίζει.
Τι συνέβη;
Ο ρωσόφωνος λογαριασμός του πρακτορείου Anadolu στο Twitter δημοσίευσε ένα βίντεο που φέρεται να δείχνει τη στιγμή της έκρηξης στο Moskva. Όπως και πολλά άλλα βίντεο που κυκλοφορούν στα social media τις ώρες μετά την επίθεση, δεν έχει σταθεί δυνατό να επαληθευτεί η γνησιότητά του με ανεξάρτητο τρόπο.
- Минобороны РФ подтвердило пожар на крейсере «Москва»
- В Киеве сообщили об обстреле судна крылатыми ракетами
— ANADOLU AGENCY (RU) (@aa_russian)
Το πλήρωμα του πυραυλοφόρου καταδρομικού Moskva («Μόσχα») εγκατέλειψε τη ναυαρχίδα του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας μετά από πυρκαγιά που προκάλεσε έκρηξη σε πυρομαχικά, σύμφωνα με ρωσικά κρατικά ΜΜΕ, με ρώσους αξιωματούχους να τηρούν μέχρι στιγμής σιγή ιχθύος.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης TASS και RIA, επικαλούμενα το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, ανέφεραν ότι το Moskva υπέστη σοβαρές ζημιές και ότι τα αίτια της πυρκαγιάς ερευνώνται. Τα ρωσικά δημοσιεύματα δεν έδωσαν πληροφορίες για πιθανά θύματα.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι το Moskva («Μόσχα»), υπέστη «σοβαρές ζημιές» αφού ανατινάχθηκε μέρος των πυρομαχικών στο κατάστρωμά του έπειτα από πυρκαγιά. «Λόγω πυρκαγιάς, στο Moskva σημειώθηκε έκρηξη πυρομαχικών που μετέφερε. Το πλοίο έχει υποστεί σοβαρή ζημιά. Το πλήρωμα εκκενώθηκε», ήταν η ακριβής ανακοίνωση του υπουργείου, την οποία μετέδωσαν όλα τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων, χωρίς να διευκρινίζουν πάντως ποια είναι η θέση του καταδρομικού.
Αλλά ώρες νωρίτερα, Ουκρανός αξιωματούχος υποστήριξε ότι το ρωσικό πολεμικό πλοίο είχε πληγεί από πυραύλους Κρουζ που εκτοξεύθηκαν από την Ουκρανία.
Λόγω των μεγάλων καταιγίδων πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα που δυσκολεύουν τη λήψη δορυφορικών εικόνων, το CNN δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει ότι το πλοίο χτυπήθηκε ή την τρέχουσα κατάστασή του, αλλά αναλυτές σημείωσαν ότι πυρκαγιά σε ένα τέτοιο πλοίο μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφική έκρηξη που θα μπορούσε να το βυθίσει.
Όποια και αν είναι η αιτία της πυρκαγιάς, οι αναλυτές λένε ότι πλήττει την καρδιά του ρωσικού ναυτικού καθώς και την εθνική υπερηφάνεια, συγκρίνοντας το περιστατικό με την απώλεια ενός πολεμικού πλοίου από το αμερικανικό ναυτικό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ή ενός αεροπλανοφόρου σήμερα.
«Μόνο η απώλεια ενός υποβρυχίου βαλλιστικών πυραύλων ή του Kutznetsov (το μοναδικό αεροπλανοφόρο της Ρωσίας) θα προκαλούσε σοβαρότερο πλήγμα στο ρωσικό ηθικό και στη φήμη του ναυτικού στο ρωσικό κοινό» δήλωσε ο Carl Schuster, απόστρατος πλοίαρχος του αμερικανικού ναυτικού και πρώην διευθυντής επιχειρήσεων στο Κοινό Κέντρο Πληροφοριών της Διοίκησης Ειρηνικού των ΗΠΑ.
Ο Alessio Patalano, καθηγητής στρατηγικής στο King’s College του Λονδίνου, δήλωσε ότι η απώλεια του πολεμικού πλοίου θα ήταν «τεράστιο πλήγμα» για τη Ρωσία.
«Τα πλοία λειτουργούν μακριά από την προσοχή του κοινού και οι δραστηριότητές τους σπάνια αποτελούν αντικείμενο κάλυψης από τα ΜΜΕ. Ωστόσο, όταν χάνεις ένα, μια ναυαρχίδα μάλιστα, το πολιτικό και συμβολικό μήνυμα – εκτός από τη στρατιωτική απώλεια – είναι σαφές» είπε.
Το μήκους 186 μέτρων Moskva, με πλήρωμα σχεδόν 500 ατόμων, είναι το καμάρι του ρωσικού ναυτικού στόλου στη Μαύρη Θάλασσα. Αρχικά παραδόθηκε στο σοβιετικό ναυτικό ως Slava τη δεκαετία του 1980, μετονομάστηκε σε Moskva το 1995 και μετά επανήλθε το 1998 σε δράση, σύμφωνα με τον στρατιωτικό ιστότοπο Naval-Technology.com.
Το Moskva είναι οπλισμένο με μια σειρά αντιπλοϊκών και αντιαεροπορικών πυραύλων, καθώς και με τορπίλες.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι υπάρχουν τεράστιες ποσότητες εκρηκτικών στις αποθήκες πυρομαχικών του. Οποιαδήποτε πυρκαγιά πλησίαζε σε αυτά θα έδινε στο πλήρωμα περιορισμένες επιλογές για την αντιμετώπιση της απειλής, δήλωσε ο Schuster.
«Όταν μια πυρκαγιά φτάσει στις αποθήκες πυρομαχικών σου, έχεις δύο επιλογές: 1) να ρίξεις άφθονο νερό σε αυτές ή 2) να εγκαταλείψεις το πλοίο» δήλωσε ο Schuster.
Χτυπήθηκε από πυραύλους κρουζ;
Ο περιφερειακός διοικητής της πολιτείας της Οδησσού, Μαξίμ Μαρτσένκο, υποστήριξε σε ανάρτησή του στο Telegram ότι οι ουκρανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν πυραύλους Neptune για να επιτεθούν στο Moskva. Αν αυτό είναι αλήθεια, το Moskva θα ήταν ενδεχομένως το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο που έχει τεθεί ποτέ εκτός λειτουργίας από πύραυλο, δήλωσε ο Schuster.
Ένα τέτοιο επίτευγμα θα αποτελούσε μεγάλη νίκη για τις δυνάμεις του Κιέβου.
Εάν χρησιμοποιήθηκαν για την επίθεση στο Moskva, θα ήταν η πρώτη γνωστή χρήση τους κατά τη διάρκεια του πολέμου, σύμφωνα με ανάρτηση στην ιστοσελίδα του Κέντρου Διεθνούς Ναυτικής Ασφάλειας (CIMSEC) από τον υποπλοίαρχο Jason Lancaster.
Στην ανάρτησή του ανέφερε ότι η απειλή που συνιστούν οι πύραυλοι Κρουζ ξηράς όπως οι Neptune «αλλάζουν την επιχειρησιακή συμπεριφορά» του εχθρού.
Τα ρωσικά πλοία «θα λειτουργούν με τρόπους που ελαχιστοποιούν τον κίνδυνο εντοπισμού και μεγιστοποιούν τις πιθανότητες να αμυνθούν» έγραψε ο Lancaster. «Αυτές οι αλλαγές στη συμπεριφορά περιορίζουν την ικανότητα της Ρωσίας να χρησιμοποιεί τον στόλο της προς όφελός της. Το πρόσθετο άγχος της ξαφνικής μάχης αυξάνει την κόπωση και μπορεί να οδηγήσει σε λάθη».
Σύμφωνα με τον Patalano «φαίνεται ότι οι Ρώσοι το έμαθαν αυτό με τον πιο σκληρό τρόπο σήμερα».