Ο Ισραηλινός υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριχ είπε ότι «μπορεί να είναι δίκαιο και ηθικό» να λιμοκτονήσουμε 2 εκατομμύρια κατοίκους της Γάζας μέχρι να επιστραφούν οι Ισραηλινοί όμηροι, αλλά «κανείς στον κόσμο δεν θα μας άφηνε».
Σε ομιλία του τη Δευτέρα στο Συνέδριο Κατίφ για την Εθνική Ευθύνη στην πόλη Γιαντ Μπινιαμίν, ο ακροδεξιός υπουργός είπε ότι το Ισραήλ πρέπει να αναλάβει τον έλεγχο της διανομής βοήθειας στη Γάζα και ισχυρίστηκε ότι η Χαμάς είχε τον έλεγχο των καναλιών διανομής εντός της λωρίδας.
«Είναι αδύνατο στη σημερινή παγκόσμια πραγματικότητα να διεξάγουμε πόλεμο – κανείς στον κόσμο δεν θα μας άφηνε να πεινάμε και να διψάμε δύο εκατομμύρια πολίτες, παρόλο που μπορεί να είναι δίκαιο και ηθικό μέχρι να επιστρέψουν τους ομήρους μας», είπε, προσθέτοντας ότι αν το Ισραήλ έλεγχε διανομή βοήθειας αντί της Χαμάς, ο πόλεμος θα είχε τελειώσει μέχρι τώρα και οι όμηροι θα είχαν επιστρέψει.
«Δεν μπορείς να πολεμήσεις τη Χαμάς με το ένα χέρι και να της δώσεις βοήθεια με το άλλο. Είναι τα λεφτά του (της Χαμάς), είναι τα καύσιμα του, είναι ο πολιτικός έλεγχος της Λωρίδας της Γάζας. Απλώς δεν λειτουργεί», είπε.
Το Ισραήλ έχει τον έλεγχο της βοήθειας που εισέρχεται στη Γάζα και οι ανθρωπιστικές οργανώσεις είναι υπεύθυνες για τη διανομή της. Αν και υπήρξαν κάποιες ανέκδοτες αναφορές από τους κατοίκους της Γάζας ότι η Χαμάς κλέβει βοήθεια, δεν είναι σαφές πόσο ανεξέλεγκτη είναι. Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Ντέιβιντ Σάτερφιλντ είπε τον Φεβρουάριο ότι κανένας Ισραηλινός αξιωματούχος δεν είχε παρουσιάσει σε αυτόν ή στην κυβέρνηση Μπάιντεν « συγκεκριμένα στοιχεία εκτροπής ή κλοπής βοήθειας».
Το Ισραήλ αντιμετωπίζει αυξανόμενες επικρίσεις από ομάδες βοήθειας και διεθνείς οργανισμούς για τον περιορισμό της επισιτιστικής βοήθειας στην πολιορκημένη Λωρίδα της Γάζας. Μια δήλωση των Ηνωμένων Εθνών, επικαλούμενη ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες, ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι ο λιμός έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον θύλακα. Οι ειδικοί κατηγόρησαν το Ισραήλ ότι διεξήγαγε μια «σκόπιμη και στοχευμένη εκστρατεία λιμοκτονίας», την οποία ονόμασαν «μορφή γενοκτονικής βίας».
Ο εισαγγελέας του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου ζητά εντάλματα σύλληψης για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον υπουργό Άμυνας Yoav Gallant με την κατηγορία της «ασιτίας ως όπλο πολέμου», μεταξύ άλλων κατηγοριών.
Ο Νετανιάχου έχει αρνηθεί κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι βασίζονται σε ένα « πακέτο ψέματα ». Έχει πει ότι αν οι Παλαιστίνιοι στη Γάζα δεν λαμβάνουν αρκετό φαγητό, «δεν είναι επειδή το Ισραήλ το εμποδίζει, είναι επειδή το κλέβει η Χαμάς ».
Το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι δεν θα τερματίσει τον πόλεμο μέχρι να απελευθερωθούν όλοι οι όμηροι και να εξαλειφθεί η Χαμάς. Η σύγκρουση ξεκίνησε μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους και λαμβάνοντας περισσότερους από 250 ομήρους, σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές. Ο πόλεμος είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο περισσότερων από 39.000 ανθρώπων στη Γάζα, σύμφωνα με τις παλαιστινιακές αρχές.
Ο Σμότριχ τη Δευτέρα υποστήριξε τον έλεγχο του Ισραήλ της προσπάθειας βοήθειας «ως μέρος ή ως ουσιαστικό μέσο για την υλοποίηση των καθορισμένων στόχων του πολέμου» και είπε ότι χρειάζεται μόνο ελάχιστη βοήθεια στη Γάζα τους επόμενους μήνες και χρόνια.
«Κανείς δεν μιλάει για (ισραηλινή) στρατιωτική κυριαρχία (της Γάζας) τώρα. Δεν χρειάζεται να αποφράξεις αποχετεύσεις, δεν χρειάζεται εκπαίδευση, δεν χρειάζεται πρόνοια. Η Γάζα τα επόμενα δύο χρόνια είναι (θα γίνει) εμπόλεμη ζώνη. Χρειάζεστε τροφή, φάρμακα και ελάχιστη υγιεινή – νερό, λύματα. Αυτό είναι», είπε.