Έφτασε η... μέρα της κρίσης στη φετινή Premier League.
Η 38η και τελευταία αγωνιστική διεξάγεται, λοιπόν, την Κυριακή (19/5), με όλες τις αναμετρήσεις να είναι προγραμματισμένες για τις 18:00.
Σχεδόν τα πάντα παραμένουν ανοικτά, εάν και πάνω-κάτω υπάρχουν ισχυρά φαβορί για όλα όσα διακυβεύονται ακόμη.
Καταρχάς, για τη μάχη του τίτλου. Εδώ και λίγες αγωνιστικές, οι Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ έχουν μείνει oι μόνες που τον διεκδικούν, με τους «πολίτες» ωστόσο να παίρνουν τεράστιο προβάδισμα την περασμένη Τρίτη (14/5) φεύγοντας με το «διπλό» (0-2) από την έδρα της Τότεναμ στο εξ αναβολής μεταξύ τους παιχνίδι. Έτσι, ανέβηκαν στην κορυφή και στο +2 από τους «κανονιέρηδες». Αμφότερες θα παίξουν στο γήπεδό τους στην τελευταία αυτή «στροφή». Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα θα υποδεχτεί τη Γουέστ Χαμ, ενώ εκείνη του Μικέλ Αρτέτα την Έβερτον. Και οι δύο φιλοξενούμενοι είναι αδιάφοροι βαθμολογικά.
Υπενθυμίζεται ότι το πρώτο κριτήριο σε πιθανή ισοβαθμία, είναι εκείνο της διαφοράς τερμάτων. Εφόσον, λοιπόν, προκύψει τέτοια (με ισοπαλία της Σίτι και νίκη της Άρσεναλ), το πρωτάθλημα θα το πάρουν οι «κανονιέρηδες», καθώς υπερτερούν ήδη στο εν λόγω κομμάτι (και θα διευρύνουν φυσικά και την υπέρ τους διαφορά, δεδομένου ότι το ματς των αντιπάλων τους ολοκληρωθεί ισόπαλο, άρα χωρίς μεταβολή στο +/-). Επομένως, οι Λονδρέζοι θελούν «απλώς» δική τους νίκη και ταυτόχρονα γκέλα της ομάδας του Μάντσεστερ.
Έαν το πρωτάθλημα πάει στη Μάντσεστερ Σίτι θα είναι το 10ο στην ιστορία της και τέταρτο συνεχόμενο, ενώ για την Άρσεναλ θα είναι το 14ο και πρώτο μετά το 2004.
Από εκεί και πέρα, έχουν κριθεί τα εισιτήρια για το νέο Champions League (Σίτι, Άρσεναλ, Λίβερπουλ και Άστον Βίλα). Όχι όμως συνολικά για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με τις θέσεις 5 έως 8 να είναι ανοικτές.
Η Τότεναμ είναι στην 5η θέση και θα διατηρηθεί σε αυτή (εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για το Europa League) εάν πάρει βαθμό φιλοξενούμενη από την υποβιβασμένη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ή εάν η φορμαρισμένη Τσέλσι δεν νικήσει εντός έδρας την Μπόρνμουθ.
Από την πλευρά τους οι «μπλε», μπορεί εντέλει να βρεθούν ακόμη και εκτός ευρωπαϊκών εισιτηρίων (κάτι που βέβαια ήταν αρκετά πιθανό καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν βάσει της πορείας τους). Κι αυτό, διότι την ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο καταδιώκουν τόσο η Νιούκαστλ όσο και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ούσες στο -3 αμφότερες. Και οι δύο παίζουν εκτός, η πρώτη με την Μπρέντφορντ, η δεύτερη με την Μπράιτον.
Βέβαια, οι «κόκκινοι διάβολοι» -που έτσι κι αλλιώς υστερούν κατά πολύ στη διαφορά των γκολ- έχουν και τον τελικό του FA Cup, το επόμενο Σάββατο (25/5, 17:00) απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, όπου μαζί με ενδεχόμενη κατάκτηση τροπαίου θα πάρουν και εισιτήριο για το Europa League. Σε αντίθετο σενάριο, η 6η θέση θα δώσει το εισιτήριο για τη 2η τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση. Να σημειωθεί, δε, αυτό το παιχνίδι θα είναι το τελευταίο για τον Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι στον πάγκο των «γλάρων», οι οποίοι προέβησαν το Σάββατο (18/5) σε σχετική ανακοίνωση.
Σε ό, τι αφορά τα της παραμονής τα πάντα έχουν ουσιαστικά κριθεί. Ήδη έχουν υποβιβαστεί οι Σέφιλιντ και Μπέρνλι, ενώ απομένει το τυπικό για τη Λούτον, η οποία όχι μόνο είναι στο -3 από τη 17η Νότιγχαμ Φόρεστ αλλά και στο +12 στη μεταξύ τους διαφορά των γκολ. Η ομάδα του Βαγγέλη Μαρινάκη -που κατ' επέκταση θα εξασφαλίσει την παραμονή της στην κατηγορία- φιλοξενείται από την Μπέρνλι, ενώ η Λούτον υποδέχεται τη Φούλαμ.
Από εκεί και πέρα, φυσικά τεράστιο ενδιαφέρον παρουσιάζει το Λίβερπουλ-Γουλβς. Όχι βεβαίως για βαθμολογικούς λόγους, αλλά καθώς πρόκειται για το τελευταίο παιχνίδι του Γιούργκεν Κλοπ στον πάγκο των «κόκκινων»! Ο Γερμανός τεχνικός έχει αποχαιρετήσει ήδη ποικιλοτρόπως -με έντονο συναισθηματισμό- ενώ θα ακολουθήσει και μεγάλη εκδήλωση προς τιμήν του στις 28 Μαΐου.
Η βαθμολογία:
Αναλυτικά, το πρόγραμμα της 38ης και τελευταίας αγωνιστικής:
Κυριακή (19/5)
Σέφιλντ Γιουνάιτεντ-Τότεναμ (18:00)
Μάντσεστερ Σίτι-Γουέστ Χαμ (18:00)
Λούτον-Φούλαμ (18:00)
Λίβερπουλ-Γουλβς (18:00)
Κρίσταλ Πάλας-Άστον Βίλα (18:00)
Τσέλσι-Μπόρνμουθ (18:00)
Μπέρνλι-Νότιγχαμ Φόρεστ (18:00)
Μπράιτον-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (18:00)
Μπρέντφορντ-Νιούκαστλ (18:00)
Άρσεναλ-Έβερτον (18:00)