Kάποτε, λέει, ο Αλμπερτ Αϊνστάιν πήγε στο Λας Βέγκας. Την ξενάγησή του ανέλαβε ο Νικόλαος Δάνδολος, γνωστός και ως Nick the Greek. Στους φίλους του, σε όλους αυτούς που ήταν μαζεμένοι γύρω από την πράσινη τσόχα, μέσα σε δωμάτια χωρίς παράθυρα και ρολόγια, τυλιγμένοι σε πυκνούς καπνούς, σε όλους αυτούς που ζούσαν στον κόσμο του καζίνου και αγνοούσαν την ύπαρξή του, τον σύστησε ως τον «μικρό Αλ από το Πρίνστον». Και εξήγησε πως «είναι καλός με τους αριθμούς».
Η ιστορία είναι αστικός μύθος. Αλλά κρύβει και μια αλήθεια: ο κόσμος του τζόγου έχει άλλους νόμους. Και ο μεγαλύτερος επιστήμονας του κόσμου μπορεί να θεωρηθεί ο «μικρός Αλ», αν δεν κερδίσει έστω και μία φορά.
Το καζίνο έχει παχιά μοκέτα στο πάτωμα, χρυσές απλίκες, λαμπερά φώτα, βελούδινα σεπαρέ, αινιγματικά πρόσωπα και αυτόν τον ήχο από τις πλαστικές μάρκες στα ιδρωμένα χέρια των παικτών. Δεν υπάρχουν παράθυρα ούτε ρολόγια. To καζίνο θέλει ο χρόνος να μην έχει σημασία. Αλλωστε, στον κόσμο της ημίτρελης και ημίτυφλης συχνά θεάς τύχης, πολλά ακόμη πράγματα δεν μετρούν. Περνώντας τη βαριά θύρα, χάνονται όλες οι ιδιότητες και αποκτιέται μία και μοναδική: αυτή του παίκτη, του καλού ή του κακού τζογαδόρου, του νικητή ή του ηττημένου.
«Η τύχη είναι μια γυναίκα και αυτή η γυναίκα είναι ο έρωτας της ζωής μου» συνήθιζε να λέει ο Νick the Greek. Οι περισσότεροι, οι αμύητοι, αυτοί που θέλουν να ζήσουν για λίγο τον μύθο του τζόγου, θα επιχειρήσουν ένα και μόνο ραντεβού με αυτή τη μυστηριώδη «γυναίκα», την ημέρα της Πρωτοχρονιάς. Το πιο πιθανό είναι ότι εκείνη δεν θα είναι πιστή, γι' αυτό και δεν πρέπει να επενδύσουν επάνω της τίποτα που δεν αντέχουν να χάσουν. Ιδίως τις ημέρες της κρίσης ο τζόγος είναι σε έξαρση.
Οι συμβουλές του Τζον Τάραμας
Ο Τζον Τάραμας, ο θρυλικός παίκτης μπλακτζάκ, ο άνθρωπος στον οποίο είχε κάποτε απαγορευτεί η είσοδος στα καζίνα, ασχολείται από το 2007 με το πόκερ. Μάλιστα, κατάφερε να κατακτήσει την τρίτη θέση στο Εuropean Poker Tour, στο Λουτράκι, το 2011. Είναι, λοιπόν, ο καταλληλότερος άνθρωπος για να δώσει συμβουλές στα «πρωτάκια» του καζίνο.
Τα τυχερά παιχνίδια δεν πρέπει να είναι αυτοσκοπός, πρέπει να είναι τρόπος διασκέδασης. Αυτό προϋποθέτει ότι πρέπει να παίζουμε με το περίσσευμά μας, δηλαδή με ένα ποσό που δεν πρέπει να διαταράξει την οικονομική μας κατάσταση, αλλά και την ψυχική και οικογενειακή μας γαλήνη, αν το χάσουμε. Οι μπίλιες και οι τράπουλες δεν έχουν καρδιά.
Πόκερ
Το πόκερ δεν είναι ένα παιχνίδι, αποτελείται από πολλές παραλλαγές και κάθε χώρα έχει τις δικές της. Αυτή τη στιγμή δημοφιλέστερη σε όλον τον κόσμο είναι το Texas Hold'em. Ο τυφώνας του Texas Hold'em που κατακλύζει αυτή τη στιγμή την υφήλιο ξεκίνησε το 2003 από έναν άσημο 36χρονο λογιστή από την Ατλάντα της Τζόρτζια, τον Chris Moneymaker. Πληρώνοντας, λοιπόν, μόλις 39 δολάρια σε ένα σάιτ πόκερ, προκρίθηκε για το μεγαλύτερο τουρνουά πόκερ στο Λας Βέγκας και σηκώθηκε τελικά από το τραπέζι πλουσιότερος κατά 2,5 εκατομμύρια δολάρια.
Οι λάτρεις του πόκερ εξηγούν ότι δεν πρόκειται για ένα εύκολο παιχνίδι. Χρειάζεται εμπειρία, στρατηγική, τύχη, ενώ βασίζεται πολύ και στον ψυχολογικό παράγοντα. Πάντως, επειδή παίζονται πολλές παραλλαγές του πόκερ στον κόσμο, δεν υπάρχει μια συγκεκριμένη δέσμη οδηγιών. Η κατάταξη των φύλλων που κερδίζουν, από το καλύτερο στο χειρότερο, είναι:
Το "poker face", πολλοί πιστεύουν ότι είναι απλώς το ατσαλάκωτο ή σκληρό βλέμμα, ουσιαστικά όμως έχει να κάνει με το να μην αφήνεις τον αντίπαλό σου να καταλάβει τι φύλλο κρατάς. Θεωρητικά, αυτό μπορείς να το πετύχεις ακόμη και αν είσαι χαλαρός, χαμογελαστός. Βέβαια, πολύ το πετυχαίνουν μένοντας σαν αγάλματα και για αυτόν τον λόγο βλέπουμε και τα σφιγμένα αυτά πρόσωπα.
Εναν αρχάριο δεν θα τον συμβούλευα να μπει σε τέτοιου είδους διαδικασίες. Θα τον προέτρεπα, ασχέτως με το τι φύλλο έχει στο χέρι του, να κρατά μια ευχάριστη ουδετερότητα, μέχρι να αποκτήσει παικτική άνεση και καλή ψυχολογία. Δεν χρειάζεται να κάνει μπλόφες και πρέπει να παίζει επιθετικά με τα καλά φύλλα του και προσεκτικά με τα πιο μέτρια, κακά.
Μπλακτζακ
Το μπλακτζάκ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια του καζίνου. Ο στόχος του παίκτη είναι να φτάσει όσο το δυνατόν κοντά στο 21 χωρίς να το υπερβεί. Τα μικρά tips στρατηγικής είναι η σταθερότητα και η αυτοσυγκέντρωση. Ο παίκτης δεν πρέπει να αφεθεί στα συναισθήματά του. Πρέπει να είναι προσηλωμένος στο παιχνίδι του. Κυρίως πρέπει να είναι σταθερός στα αρχικά του πονταρίσματα, δηλαδή να μάθει το παιχνίδι με ελεγχόμενο ρίσκο.
Ρουλέτα
Ενας τροχός, μια μπίλια που γυρίζει και η αγωνία να χτυπά κόκκινο. Η ρουλέτα για πολλούς θεωρείται η βασίλισσα του τζόγου. O παίκτης ποντάρει τοποθετώντας μάρκες στα διάφορα τετράγωνα που βρίσκονται στην επιφάνεια του τραπεζιού. Η μπίλια έχει τις ίδιες πιθανότητες να καθήσει σε οποιαδήποτε από τις 37 θέσεις που έχει η γαλλική - ευρωπαϊκή ρουλέτα ή τις 38 θέσεις που έχει η αμερικανική.
«Η ρουλέτα είναι ένα καθαρά τυχερό παιχνίδι» αναφέρει ο Τζον Τάραμας και συμπληρώνει: «Δεν υπάρχουν ικανότητες. Αυτά που λένε οι παίκτες "να παίξω μαύρο ή κόκκινο, ή ήρθε εκείνο το τόξο" είναι απλώς εμπνεύσεις των τζογαδόρων».
Βασικές γνώσεις
Η είσοδος στο καζίνο σύμφωνα με τη νομοθεσία επιτρέπεται σε όσους έχουν κλείσει τα 21 έτη.
Στην Ελλάδα νόμιμα αδειοδοτημένα λειτουργούν εννέα καζίνο: στο Λουτράκι, στην Πάρνηθα, στο Ρίο, στη Θεσσαλονίκη, στην Ξάνθη, στην Κέρκυρα, στη Ρόδο, στη Χαλκιδική και στη Σύρο.
Γενικά προτιμάται η επίσημη ενδυμασία, ενώ σήμερα είναι αποδεκτό και το πιο αθλητικό στυλ. Αν και δεν αφορά τους «τζογαδόρους της Πρωτοχρονιάς», συνήθως δεν επιτρέπονται οι βερμούδες και οι σαγιονάρες.