Μετά από μια μάχη στη χιονισμένη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας αυτή την εβδομάδα, οι ουκρανικές ειδικές δυνάμεις έψαξαν τα πτώματα περισσότερων από δώδεκα σκοτωμένων εχθρικών στρατιωτών της Βόρειας Κορέας.
Ανάμεσά τους, βρήκαν έναν ακόμη ζωντανό. Αλλά καθώς πλησίαζαν, πυροδότησε μια χειροβομβίδα, ανατινάζοντας τον εαυτό του/
Οι ουκρανικές δυνάμεις δήλωσαν ότι οι στρατιώτες τους διέφυγαν από την έκρηξη σώοι και αβλαβείς. Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει το περιστατικό.
Όμως είναι ανάμεσα στα αυξανόμενα στοιχεία από το πεδίο της μάχης, τις εκθέσεις των μυστικών υπηρεσιών και τις μαρτυρίες αποστατών ότι ορισμένοι Βορειοκορεάτες στρατιώτες καταφεύγουν σε ακραία μέτρα καθώς υποστηρίζουν τον τριετή πόλεμο της Ρωσίας με την Ουκρανία.
«Αυτοπυρπολήσεις και αυτοκτονίες: αυτή είναι η πραγματικότητα για τη Βόρεια Κορέα», δήλωσε ο Κιμ, ένας 32χρονος πρώην βορειοκορεάτης στρατιώτης που αυτομόλησε στο Νότο το 2022, ζητώντας να αναγνωριστεί μόνο με το επώνυμό του λόγω του φόβου για αντίποινα εναντίον της οικογένειάς του που έχει απομείνει στο Βορρά.
«Αυτοί οι στρατιώτες που έφυγαν από την πατρίδα τους για να πολεμήσουν εκεί έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου και είναι πραγματικά έτοιμοι να θυσιαστούν για τον Κιμ Γιονγκ Ουν», πρόσθεσε, αναφερόμενος στον απομονωμένο ηγέτη της Βόρειας Κορέας.
Ουκρανικές και δυτικές εκτιμήσεις λένε ότι η Πιονγκγιάνγκ έχει αναπτύξει περίπου 11.000 στρατιώτες για να υποστηρίξει τις δυνάμεις της Μόσχας στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, την οποία κατέλαβε η Ουκρανία σε μια αιφνιδιαστική εισβολή πέρυσι. Περισσότεροι από 3.000 έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί, σύμφωνα με το Κίεβο.
Η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ απέρριψαν αρχικά τις αναφορές για την ανάπτυξη στρατευμάτων του Βορρά ως «ψεύτικες ειδήσεις». Όμως ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν τον Οκτώβριο δεν διέψευσε ότι Βορειοκορεάτες στρατιώτες βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη Ρωσία και ένας Βορειοκορεάτης αξιωματούχος δήλωσε ότι οποιαδήποτε τέτοια ανάπτυξη θα ήταν νόμιμη.
«ΜΙΑ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΣΦΑΙΡΑ»
Η ανάπτυξη της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία είναι η πρώτη μεγάλη εμπλοκή της σε πόλεμο μετά τον πόλεμο της Κορέας το 1950-53. Η Βόρεια Κορέα φέρεται να έστειλε ένα πολύ μικρότερο απόσπασμα στον πόλεμο του Βιετνάμ και στην εμφύλια σύγκρουση στη Συρία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προειδοποιήσει ότι η εμπειρία στη Ρωσία θα κάνει τη Βόρεια Κορέα «πιο ικανή να διεξάγει πόλεμο εναντίον των γειτόνων της».
Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ έχει προηγουμένως είχε χαιρετίσει τον στρατό του ως «τον ισχυρότερο στον κόσμο», σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Προπαγανδιστικά βίντεο που κυκλοφόρησαν από το καθεστώς το 2023 έδειχναν γυμνόστηθους στρατιώτες να τρέχουν σε χιονισμένα πεδία, να πηδούν σε παγωμένες λίμνες και να χτυπούν κομμάτια πάγου για χειμερινή εκπαίδευση.
Όμως ένας Νοτιοκορεάτης νομοθέτης που ενημερώθηκε από την υπηρεσία κατασκοπείας της χώρας δήλωσε ότι ο αριθμός των βορειοκορεατών στρατιωτών που τραυματίζονται και σκοτώνονται στο πεδίο της μάχης υποδηλώνει ότι δεν είναι προετοιμασμένοι για σύγχρονο πόλεμο, όπως οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και ότι μπορεί να χρησιμοποιούνται ως «τροφή για κανόνια» από τη Ρωσία.
Το πιο ανησυχητικό είναι ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτά τα στρατεύματα έχουν λάβει οδηγίες να αυτοκτονήσουν, είπε.
«Πρόσφατα, επιβεβαιώθηκε ότι ένας Βορειοκορεάτης στρατιώτης κινδύνευε να συλληφθεί από τον ουκρανικό στρατό, οπότε φώναξε για τον στρατηγό Κιμ Γιονγκ Ουν και έβγαλε μια χειροβομβίδα για να προσπαθήσει να ανατιναχθεί, αλλά σκοτώθηκε», δήλωσε ο Λι Σονγκ Κουέουν, ο οποίος είναι μέλος της επιτροπής πληροφοριών του νοτιοκορεατικού κοινοβουλίου.
Τα υπομνήματα που έφεραν οι σκοτωμένοι Βορειοκορεάτες στρατιώτες δείχνουν επίσης ότι οι βορειοκορεατικές αρχές έδιναν έμφαση στην αυτοκαταστροφή και την αυτοκτονία πριν από τη σύλληψη, πρόσθεσε.
Όταν ρωτήθηκε για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις υποθέσεις στις οποίες αναφέρθηκε, αρνήθηκε να διευκρινίσει λέγοντας ότι πρόκειται για πληροφορίες από την Ουκρανία που μοιράστηκαν με την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών (NIS) της Νότιας Κορέας. Η NIS δεν απάντησε σε κλήσεις για να ζητήσει σχόλια την Τρίτη.
Οι αυτοκτονίες από στρατιώτες ή κατασκόπους δεν δείχνουν μόνο αφοσίωση στο καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν, αλλά είναι επίσης ένας τρόπος να προστατεύσουν τις οικογένειές τους που έχουν μείνει στην πατρίδα, δήλωσε ο Γιανγκ Ουκ, αμυντικός αναλυτής στο Ινστιτούτο Πολιτικών Μελετών Asan.
Για ορισμένους βορειοκορεάτες στρατιώτες, η αιχμαλωσία και η επιστροφή στην Πιονγκγιάνγκ θα θεωρούνταν χειρότερη μοίρα από τον θάνατο, δήλωσε ο Κιμ, ο Βορειοκορεάτης αποστάτης και πρώην στρατιώτης.
«Το να γίνεις αιχμάλωτος πολέμου σημαίνει προδοσία. Το να αιχμαλωτιστείς σημαίνει ότι είσαι προδότης. Αφήστε μια τελευταία σφαίρα, αυτό είναι που συζητάμε στον στρατό», είπε.
Με πληροφορίες από reuters.com