Ο Υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ απέρριψε την πρόταση για κατάπαυση του πυρός στο Λίβανο μετά την έκκληση των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γαλλίας για μια 21ήμερη διακοπή των μαχών για να δοθεί χρόνος να επιτευχθεί διπλωματική λύση. «Δεν θα υπάρξει κατάπαυση του πυρός στο βορρά. Θα συνεχίσουμε να πολεμάμε κατά της τρομοκρατικής οργάνωσης Χεζμπολάχ με όλα τα μέσα. τη δύναμή μας μέχρι τη νίκη και την ασφαλή επιστροφή των του βορρά στα σπίτια τους», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Ωστόσο, ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε την Πέμπτη ότι η κυβέρνησή του δεν έχει απαντήσει στις πιέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους για κατάπαυση του πυρός 21 ημερών. «Είναι μια αμερικανογαλλική πρόταση, στην οποία ο πρωθυπουργός δεν έχει καν απαντήσει», αναφέρεται σε ανακοίνωση του γραφείου του Νετανιάχου, προσθέτοντας ότι έδωσε εντολή στον στρατό «να συνεχίσει τις μάχες με πλήρη ισχύ».
Νωρίτερα και ο Μπεζαλέλ Σμότριχ, Υπουργός Οικονομικών του Ισραήλ απέρριψε την κατάπαυση του πυρός στον Λίβανο και κάλεσε για «συντριβή» της Χεζμπολάχ. Ο Σμότριχ, βασικό μέλος της κυβέρνησης συνασπισμού του πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου, αντιτάχθηκε στην πρόταση, επιμένοντας ότι η συνέχιση του πολέμου κατά της Χεζμπολάχ είναι ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός.
«Η εκστρατεία στο βορρά θα πρέπει να τελειώσει με ένα μόνο αποτέλεσμα: συντριβή της Χεζμπολάχ και εξάλειψη της ικανότητάς της να βλάπτει τους κατοίκους του βορρά», δήλωσε . «Δεν πρέπει να δοθεί χρόνος στον εχθρό να συνέλθει από τα βαριά χτυπήματα που έχει υποστεί και να αναδιοργανωθεί για να συνεχίσει τον πόλεμο μετά από 21 ημέρες», είπε.
Σε ξεχωριστή δήλωση στο X, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Γιαΐρ Λαπίντ είπε ότι η ισραηλινή κυβέρνηση θα πρέπει να συμφωνήσει μόνο σε επταήμερη κατάπαυση του πυρός. Αυτό θα «αποτρέψει τη Χεζμπολάχ από το να αποκαταστήσει τα συστήματα διοίκησης και ελέγχου», είπε ο Λάπιντ.
Ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστήριζαν νωρίτερα ότι η εκεχειρία 21 ημερών αναμένεται να εφαρμοστεί τις επόμενες ώρες κατά μήκος των συνόρων Ισραήλ-Λιβάνου, ώστε να δοθεί περισσότερος χρόνος για τη διαπραγμάτευση μιας πιο ολοκληρωμένης εκεχειρίας.
Είχε προηγηθεί η κοινή δήλωση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Γερμανίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, των ΗΠΑ, Καναδά, Ιαπωνίας, Αυστραλίας, Κατάρ, Σαουδικής Αραβίας και Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, για άμεση κατάπαυση του πυρός 21 ημέρων στα σύνορα Λιβάνου-Ισραήλ.
Ο απεσταλμένος του Ισραήλ στον ΟΗΕ χαιρέτισε την πρωτοβουλία αυτή και είπε ότι το Ισραήλ προτιμά μια διπλωματική λύση. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι το Ισραήλ δεν θα δίσταζε να χρησιμοποιήσει βία εάν η συμφωνία δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις που θα επέτρεπαν στους ισραηλινούς κατοίκους να επιστρέψουν με ασφάλεια στα σπίτια τους.
Οι πιέσεις για κατάπαυση του πυρός ήρθαν λίγες ώρες αφότου ο αρχηγός του ισραηλινού στρατού, αντιστράτηγος Χέρτσι Χαλέβι, είπε στα στρατεύματα να είναι σε επιφυλακή για πιθανή είσοδο στον Λίβανο. «Επιτιθέμεθα όλη μέρα, τόσο για να προετοιμάσουμε το έδαφος για την πιθανότητα εισόδου σας, αλλά και για να συνεχίσουμε να χτυπάμε τη Χεζμπολάχ», είπε σε μια ταξιαρχία αρμάτων μάχης, σύμφωνα με δήλωση.
Η υποστηριζόμενη από το Ιράν Χεζμπολάχ νωρίτερα την Τετάρτη είχε βάλει στο στόχαστρο την έδρα της ισραηλινής υπηρεσίας κατασκοπείας Μοσάντ στα περίχωρα του Τελ Αβίβ. Ήταν η πρώτη φορά που ισχυρίστηκε ότι εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο σε σχεδόν ένα χρόνο διασυνοριακών συγκρούσεων.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi είπε ότι η Μέση Ανατολή αντιμετωπίζει μια «πλήρους κλίμακας καταστροφή» και προειδοποίησε ότι η Τεχεράνη θα στηρίξει τον Λίβανο με «όλα τα μέσα» εάν το Ισραήλ κλιμακώσει την επίθεσή του.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, η χώρα του οποίου είναι ο κυριότερος σύμμαχος του Ισραήλ σε διεθνές επίπεδο, προειδοποίησε ξανά για τον κίνδυνο «γενικευμένου πολέμου» στην περιοχή, παρότι παράλληλα το Πεντάγωνο έκρινε πως δεν μοιάζει «άμεσα επικείμενη» ισραηλινή χερσαία εισβολή στον Λίβανο.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε πάντως σήμερα ότι έπληξε περίπου 75 στόχους της Χεζμπολάχ στο Λίβανο κατά τη διάρκεια της νύχτας, συμπεριλαμβανομένων αποθηκών πυρομαχικών της λιβανέζικης ένοπλης ομάδας. «Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι IDF (ισραηλινός στρατός)… έπληξαν περίπου 75 τρομοκρατικούς στόχους» που ανήκουν στη Χεζμπολάχ “στην περιοχή Μπεκάα και στο νότιο Λίβανο, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων αποθήκευσης όπλων, εκτοξευτών έτοιμων για πυροδότηση” καθώς και μαχητών και άλλων υποδομών, ανέφερε ο στρατός σε ανακοίνωσή του.
Τουλάχιστον 23 άτομα, όλοι τους Σύροι και οι περισσότεροι από αυτούς γυναίκες ή παιδιά, σκοτώθηκαν σε ισραηλινά χτυπήματα σε τριώροφο κτίριο στην πόλη Younine του Λιβάνου, αργά το βράδυ της Τετάρτης, δήλωσε στο Reuters ο δήμαρχος Ali Qusas. Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου δήλωσε ότι τα ισραηλινά χτυπήματα την Τετάρτη σκότωσαν 72 ανθρώπους και τραυμάτισαν 400.
Οι διασυνοριακές συγκρούσεις έχουν ενταθεί μετά τις ισραηλινές επιδρομές τη Δευτέρα που σκότωσαν τουλάχιστον 558 ανθρώπους στη φονικότερη ημέρα βίας στον Λίβανο από τον εμφύλιο πόλεμο του 1975-90.