Το επίσημο σύνθημα της ΕΕ είναι « ενωμένοι στην πολυμορφία ».
Αυτό το αισιόδοξο σύνθημα θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τη ζεστή και ασαφή σχέση μεταξύ της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και του Αντόνιο Κόστα, τους οποίους υποστήριξαν οι ηγέτες της ΕΕ την Πέμπτη για να υπηρετήσουν ως οι επόμενοι πρόεδροι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, αντίστοιχα.
Είναι μια έντονη απόκλιση από τα τελευταία πέντε χρόνια της φον ντερ Λάιεν, τα οποία ήταν γεμάτα από εσωτερικές διαμάχες με τον σημερινό ομόλογό της στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, τον Βέλγο Σαρλ Μισέλ. Από το συντονισμό δρομολογίων σε διεθνή ταξίδια, ώστε το ζευγάρι να μην αλληλεπικαλύπτεται μέχρι τη διεξαγωγή συναντήσεων με ξένους αξιωματούχους, η σχέση δεν απογειώθηκε ποτέ. Τις τελευταίες εβδομάδες, τα γραφεία των θεσμών της ΕΕ γέμισαν με φήμες ότι ο Μισέλ "πυροβολούσε" για να εξοντώσει τη φον ντερ Λάιεν προσφέροντας τον Έλληνα πρωθυπουργό στη θέση της.
Δημιούργησε ένα τεταμένο, δυσλειτουργικό περιβάλλον για τη συνεργασία μεταξύ δύο από τους πιο κρίσιμους θεσμούς της ΕΕ, καθώς διεκπεραίωσαν μια παγκόσμια πανδημία και τον μεγαλύτερο πόλεμο στην Ευρώπη από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στη γειτονική Ουκρανία.
Ενόψει της συνόδου κορυφής της Πέμπτης, οι διαπραγματευτές που εκπροσωπούν τις δύο μεγαλύτερες πολιτικές οικογένειες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο — το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα και τους Σοσιαλιστές — συμφώνησαν σε έναν νέο συνδυασμό που θα μπορούσε τελικά να φέρει ειρήνη στη φούσκα των Βρυξελλών. Η Φον ντερ Λάιεν πήρε το πράσινο φως για δεύτερη θητεία ως πρόεδρος της Επιτροπής και ο Κόστα επιλέχθηκε να αντικαταστήσει τον Μισέλ.
«Ο Φον ντερ Λάιεν και ο Κόστα είναι δεμένοι μεταξύ τους», είπε ένας αξιωματούχος της ΕΕ, ο οποίος, όπως και άλλοι που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο, έλαβε την ανωνυμία για να συζητήσει την ανώτατη ηγεσία της ΕΕ.
Είναι επίσης μια δυναμική που λειτουργεί ανάμεσα στους άρρητους και άγραφους κανόνες σχετικά με τις κορυφαίες θέσεις εργασίας της ΕΕ. Συνήθως, οι 27 αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων λαμβάνουν υπόψη τη γεωγραφική, πολιτική και ποικιλομορφία των φύλων στους διορισμούς τους για τους ρόλους. Στην περίπτωση της φον ντερ Λάιεν και του Κόστα, ο αξιωματούχος είπε ότι η «ομάδα» της φον ντερ Λάιεν και του Κόστα λειτουργεί επειδή σέβεται αυτά τα κριτήρια.
«Είναι μια γυναίκα που ανήκει στο [Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα] και προέρχεται από τον Βορρά και είναι Σοσιαλιστής που εκπροσωπεί τον Νότο», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Η πρωθυπουργός της Εσθονίας Κάγια Κάλλας, την οποία οι αρχηγοί κυβερνήσεων του μπλοκ επέλεξαν να υπηρετήσει ως κορυφαίος διπλωμάτης της ΕΕ, ολοκλήρωσε το μείγμα εκπροσωπώντας τους φιλελεύθερους της Ανατολικής Ευρώπης.
«Όλοι είναι χαρούμενοι», είπε ο διπλωμάτης.
Το ζευγάρι της πανδημίας
Παρά τα εξαιρετικά ανόμοια προφίλ τους, οι δύο πολιτικοί φαίνεται να τα πηγαίνουν καλά και να απολαμβάνουν να είναι μέρος μιας συμφωνίας πακέτου.
Μετά την ανακοίνωση του Συμβουλίου την Πέμπτη, και οι δύο ανάβλυσαν μιλώντας ο ένας για τον άλλον. Ο Κόστα είπε ότι ήταν χαρούμενος που ήταν μέλος μιας ομάδας με τη φον ντερ Λάιεν, ενώ μίλησε εκτενώς για τον επαγγελματισμό και την αίσθηση του χιούμορ του.
Η Φον ντερ Λάιεν, απόγονος μιας μακράς σειράς βόρειων Γερμανών νομικών και δημοσίων υπαλλήλων, είναι ένας γιατρός που δραστηριοποιήθηκε στη συντηρητική πολιτική σχετικά αργά στη ζωή του. Μετά από μια δύσκολη θητεία ως υπουργός Άμυνας στο Βερολίνο, ενισχύθηκε απροσδόκητα στην προεδρία της Επιτροπής το 2019 χάρη σε μια παρασκηνιακή συμφωνία που συνήφθη από τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και την τότε καγκελάριο της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ.
Ο Κόστα, ένας δικηγόρος ινδο-πορτογαλικής καταγωγής, είναι ένας ισόβιος σοσιαλιστής που ξεκίνησε στην τοπική πολιτική στη Λισαβόνα και οδήγησε σταθερά στην κορυφή. Ως πρωθυπουργός της Πορτογαλίας, επέβλεπε την επιστροφή της χώρας από την οικονομική καταστροφή. Αλλά η οκταετής θητεία του στη διοίκηση της χώρας κατέληξε σε σκάνδαλο, με την απότομη παραίτησή του εν μέσω μιας έρευνας για επιρροή.
Παρά το γεγονός ότι ανήκαν σε αντίπαλα πολιτικά κόμματα, η φον ντερ Λάιεν και ο Κόστα φάνηκαν να εκστρατεύουν ο ένας για λογαριασμό του άλλου πριν από τις επιβεβαιώσεις τους από το Συμβούλιο.
Ο Κόστα είναι γνωστός στις Βρυξέλλες ότι μπορεί να τα πάει καλά με οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από το πολιτικό τους υπόβαθρο. Ο σοσιαλιστής έγινε τόσο φιλικός με την κεντροδεξιά Μέρκελ που ήταν ένας από τους επίλεκτους ξένους ηγέτες που προσκλήθηκαν σε ένα αποχαιρετιστήριο δείπνο που παρέθεσε πριν παραιτηθεί το 2021 και είναι ένας από τους λίγους Ευρωπαίους πρωθυπουργούς που είχαν πάντα καλές σχέσεις με την Ουγγαρία. ισχυρός άνδρας Βίκτορ Όρμπαν.
Όμως ο Κόστα περιέγραψε τη σχέση του με τη φον ντερ Λάιεν ως «ιδιαίτερα στενή» και το απέδωσε στη δουλειά που έκαναν μαζί κατά την «έντονη περίοδο» όταν η Πορτογαλία κατείχε την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ το 2021.
«Ήμασταν ακόμα στη μέση της πανδημίας και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ξέσπασε ο πόλεμος στην Ουκρανία, οπότε έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσουμε την ενεργειακή κρίση και τον πληθωρισμό», θυμάται. «Ο Φον ντερ Λάιεν και εγώ συνεργαστήκαμε για να ξεπεράσουμε αυτές τις προκλήσεις, και ειδικά για να προχωρήσουμε προς την έναρξη της μεγάλης κλίμακας διαδικασίας εμβολιασμού σε ολόκληρη την ΕΕ, η οποία ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της πορτογαλικής προεδρίας».
Η έναρξη της εκστρατείας εμβολιασμού φαίνεται ότι ήταν κρίσιμη για την εδραίωση των καλών σχέσεων μεταξύ των δύο πολιτικών. Η Φον ντερ Λάιεν είχε διακυβεύσει τη φήμη της επειδή είχε εμβολιαστεί πλήρως το 70 τοις εκατό των ενηλίκων της ΕΕ μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 2021 και δεχόταν σοβαρή πίεση να γεννήσει. Ο Κόστα έθεσε τον εαυτό του και τους δημόσιους υπαλλήλους που υπάγονται στην προεδρία του Συμβουλίου της χώρας του στη διάθεση της προέδρου της Επιτροπής για να εξασφαλίσει ότι θα επιτύχει αυτόν τον στόχο .
Στα χρόνια από τότε, η φον ντερ Λάιεν μπορεί να θυμόταν με αγάπη την προθυμία της Πορτογάλης πολιτικού να συνεργαστεί καθώς αγωνιζόταν να συνυπάρξει με τον Βέλγο ομόλογό της στην Rue de la Loi.
Αν και υπήρχε πάντα κάποια ένταση μεταξύ της Επιτροπής και του Συμβουλίου, οι προηγούμενοι κάτοχοι των ανώτατων αξιωμάτων κατέβαλαν συντονισμένη προσπάθεια να είναι παραγωγικοί μαζί. Ο José Manuel Barroso και ο Herman Van Rompuy, για παράδειγμα, συναντιόντουσαν για μεσημεριανό γεύμα κάθε εβδομάδα. Αλλά ο φον ντερ Λάιεν και ο Μισέλ δεν μπόρεσαν ποτέ να επιτύχουν τόσο εγκάρδιες σχέσεις. Οι ηγέτες της ΕΕ φέρεται να έλαβαν υπόψη αυτή την τοξική δυναμική όταν συζητούσαν ονόματα για το πακέτο κορυφαίων θέσεων εργασίας αυτή τη φορά.
Ειρήνη στην εποχή μας;
Στο σπίτι στη Λισαβόνα, ο Κόστα έχει αποδείξει εδώ και καιρό την ικανότητά του να αποφεύγει το δράμα και να συνεργάζεται καλά με τους πολιτικούς ομολόγους του. Στα οκτώ χρόνια του ως πρωθυπουργός, ο σοσιαλιστής πολιτικός παρέκαμψε επιδέξια τις αντιπαραθέσεις με τον χαρισματικό πρόεδρο της Πορτογαλίας, Marcelo Rebelo de Sousa , ειδικό συνταγματικού δικαίου και πρώην τηλεοπτικό σχολιαστή με ταλέντο να κάνει αμφιλεγόμενες δηλώσεις.
Η ικανότητα του Κόστα να αποφεύγει τις αντιπαραθέσεις στις Βρυξέλλες είναι επίσης γνωστή, και η δημοτικότητά του με άλλους αρχηγούς κυβερνήσεων τον έκανε πρώιμο φαβορί για τη θέση του Συμβουλίου. Πράγματι, το ενδιαφέρον για την πιθανή υποψηφιότητά του βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με αυτό της Δανής πρωθυπουργού Mette Frederiksen , το όνομα της οποίας ήταν επίσης γνωστό για τη θέση, αλλά που ενέπνευσε πολύ λιγότερο ενθουσιασμό στους Ευρωπαίους ομολόγους της.
Ακόμη και μετά την παραίτηση του Κόστα τον περασμένο Νοέμβριο, Ευρωπαίοι ηγέτες όπως ο Γερμανός Όλαφ Σολτς πίεσαν να κρατήσουν τον Κόστα στην υποψηφιότητα για την προεδρία του Συμβουλίου. Πολλοί είδαν την επιλογή του να είναι ένας από τους βασικούς ομιλητές στην τελετή της Επιτροπής προς τιμήν του αείμνηστου Ζακ Ντελόρ τον Φεβρουάριο ως προσπάθεια του ίδιου του φον ντερ Λάιεν να διασφαλίσει ότι θα παραμείνει ορατός σε επίπεδο ΕΕ.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής έχει τα πάντα να κερδίσει έχοντας έναν αξιόλογο εταίρο στο Συμβούλιο, έναν που είναι ικανός να εγκαινιάσει μια νέα περίοδο χωρίς δημόσια επεισόδια που αντανακλούν αρνητικά τα θεσμικά όργανα της ΕΕ. Ωστόσο, η μονιμότητά του στη θέση θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο εάν ο επαναδιορισμός της φον ντερ Λάιεν απορριφθεί όταν η υποψηφιότητά της πάει σε ψηφοφορία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, απορρίπτοντας τη λεπτή ισορροπία των υποψηφίων για τις κορυφαίες θέσεις.
Οι ηγέτες της ΕΕ διόρισαν τον Κόστα για μια αρχική, δυόμισι χρόνια θητεία ως πρόεδρος του Συμβουλίου. Ενώ όλοι οι προκάτοχοί του υπηρέτησαν για δύο συνεχόμενες θητείες - κατέχοντας το αξίωμα για συνολικά πέντε χρόνια - ο Πορτογάλος σοσιαλιστής μπορεί να δυσκολευτεί να παραμείνει στη θέση εάν η φον ντερ Λάιεν αποτύχει στην προσπάθειά της να παραμείνει στην εξουσία.
Με πληροφορίες από το POLITICO