Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Νιγηρία, στον ποταμό Νίγηρα, σε ναυάγιο σκάφους που μετέφερε οικογένειες οι οποίες επέστρεφαν από γάμο στο δυτικό τμήμα της χώρας, ανακοίνωσε η αστυνομία και οι τοπικές αρχές, ενώ οι έρευνες για τυχόν επιζώντες συνεχίζονται.
Το σκάφος μετέφερε επιβάτες στην πολιτεία Κουάρα από την πολιτεία του Νίγηρα όταν σημειώθηκε το δυστύχημα, τη Δευτέρα τα ξημερώματα, επεσήμανε η αστυνομία και το γραφείο του εισαγγελέα, χωρίς να διευκρινίσουν τα αίτια της τραγωδίας.
«Μέχρι στιγμής έχουμε καταμετρήσει 103 νεκρούς. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι κατάφεραν να διασωθούν», δήλωσε ο Οκασάνμο Αζάγι εκπρόσωπος της αστυνομίας της πολιτείας Κουάρα. «Οι έρευνες συνεχίζονται, κάτι που σημαίνει ότι ο απολογισμός ενδέχεται να αυξηθεί», πρόσθεσε.
Τα θύματα -ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά- επέστρεφαν στην περιοχή Πατίγκι της πολιτείας Κουάρα, έπειτα από γάμο που πραγματοποιήθηκε στο χωριό Εγκμπότι στην πολιτεία του Νίγηρα, σύμφωνα με το γραφείο του κυβερνήτη της πολιτείας Κουάρα.
Οι καλεσμένοι είχαν πάει στον γάμο με μοτοσικλέτες, αλλά αναγκάστηκαν να φύγουν με το πλοίο καθώς λόγω των σφοδρών βροχοπτώσεων είχαν πλημμυρίσει οι δρόμοι, εξήγησε ο Αμπντούλ Γκάνα Λουκπάντα, τοπικός αξιωματούχος.
«Το σκάφος ήταν υπερφορτωμένο, με σχεδόν 300 ανθρώπους να έχουν επιβιβαστεί σε αυτό (…) το πλοίο χτύπησε σε ένα μεγάλο κούτσουρο στο νερό και κόπηκε στα δύο», πρόσθεσε ο ίδιος.
Πολλοί από τους επιβάτες πνίγηκαν επειδή το σκάφος βυθίστηκε περίπου στις 3 τα ξημερώματα, με την είδηση να γίνεται γνωστή ώρες αργότερα.
Όταν έγινε γνωστό το συμβάν, κάτοικοι γειτονικών χωριών έσπευσαν στο σημείο της τραγωδίας και κατάφεραν να σώσουν αρχικά περίπου 50 ανθρώπους, επεσήμανε ο Λουκπάντα, χαρακτηρίζοντας τις πρώτες προσπάθειες να διασωθούν οι επιβάτες αργές και «πολύ δύσκολες».
Ο κυβερνήτης εξέφρασε «τη θλίψη του» για την τραγωδία και απηύθυνε «τα ειλικρινά του συλλυπητήρια», σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του στην οποία προστίθεται ότι «εξακολουθεί να παρακολουθεί τις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης, που ξεκίνησαν από τη νύκτα της Δευτέρας προς αναζήτηση τυχόν επιζώντων».
Συχνά δυστυχήματα
Τα ναυάγια πλοίων σε ποταμούς της Νιγηρίας είναι συχνό φαινόμενο. Συνήθως οφείλονται στη μη τήρηση των κανόνων ασφαλείας, στην κακή συντήρηση ή στο γεγονός ότι είναι υπερφορτωμένα.
Τον Μάιο 15 παιδιά πνίγηκαν ενώ άλλα 25 εξακολουθούν να αγνοούνται μετά την ανατροπή υπερφορτωμένου πλοίου στην πολιτεία Σοκότο, όταν πήγαιναν να μαζέψουν ξύλα στην άλλη όχθη του ποταμού Σαγκάρι.
Στις αρχές Δεκεμβρίου 2021 το ναυάγιο άλλου υπερφορτωμένου σκάφους είχε προκαλέσει τον θάνατο 29 ανθρώπων, στην πλειονότητά τους παιδιά.
Στη διάρκεια των σοβαρών πλημμυρών που σημειώθηκαν στη Νιγηρία τον Δεκέμβριο τουλάχιστον 76 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν βυθίστηκε το σκάφος στο οποίο επέβαιναν, αφού παρασύρθηκε από τα ορμητικά νερά χειμάρρου, στην πολιτεία Ανάμπρα.
Ο ποταμός Νίγηρας είναι η βασική πλωτή οδός στη δυτική Αφρική, ζωτικής σημασίας για το εμπόριο πολλών χωρών, ανάμεσά τους η Νιγηρία.
Η Εθνική Αρχή Διαχείρισης Υδάτων έχει προσπαθήσει να απαγορεύσει τα νυχτερινά δρομολόγια σκαφών, με στόχο να μειώσει τα δυστυχήματα, ενώ έχει προειδοποιήσει ότι η υπερφόρτωσή τους αποτελεί αδίκημα. Όμως οι κανόνες αυτοί σπάνια γίνονται σεβαστοί.