Ο Ρικ Πιτίνο σε συνέντευξη που παραχώρησε, μίλησε για την απόφασή του να έρθει στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, αλλά και για τα προβλήματα των "πράσινων", αλλά και το χτίσιμο της ομάδας το περασμένο καλοκαίρι.
Αναλυτικά όσα είπε στην Cosmote TV και στον Βασίλη Σκουντή:
Για το πώς αποφάσισε να βρεθεί στον Παναθηναϊκό: «Ο Παναθηναϊκός με κάλεσε να έρθω παραμονές Χριστουγέννων. 'Όταν ήμουν προπονητής στους Σέλτικς είχα προσλάβει τον Κρις Ουάλας και τον ρώτησα τι να κάνω. Μου είπε ότι το παιχνίδι Κεντάκι - Λούιβιλ μπροστά στις αναμετρήσεις Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός είναι παιχνίδι εκκλησιών».
Για τον τρόπο που προπονεί: «Σε κάθε προπόνηση μπαίνω σαν να είναι ο τελευταίος αγώνας μου. Με τον ίδιο τρόπο αντιμετωπίζω και τους αγώνες, αλλά και τις προπονήσεις στον Παναθηναϊκό»
Για το πώς πήρε την απόφαση να πάει στον Παναθηναϊκό: «Ο φίλος μου Άγγελος με κάλεσε και μου είπε πολλά για τον Παναθηναϊκό και τον ιδιοκτήτη του. Από όλα όσα μου είπε, φάνηκαν αληθινά και έτσι πήρα την απόφαση να έρθω στον Παναθηναϊκό».
Για τα άτομα που έχει εμπιστευτεί: «Ο Στάνλεϊ Τζόφρι είναι τηλεοπτικός παραγωγός. Μου έλεγε να τον εμπιστευτώ. Και ρωτούσα συνεχώς τη γυναίκα μου γιατί να εμπιστευτώ έναν τηλεοπτικό παραγωγό. Το κατάλαβα μετά ότι ήταν η σωστή απόφαση».
Για το πώς πήρε την απόφαση να έρθει στην Ελλάδα: «Με ενέπνευσε ο Μπρετ Μπράουν. Πήρε μέρος σε ένα podcast. Τον ρώτησα πώς βρέθηκε στην Αυστραλία να προπονήσει. Μου είπε ότι μάζεψε τα πράγματά του και εκεί γνώρισε τη γυναίκα του και έγινε προπονητής της εθνικής ομάδας. Έτσι πήρα κι εγώ την απόφαση».
Για το αν είχε επισκεφτεί άλλες χώρες της Ευρώπης: «Έχω πάει στην Φινλανδία, στην Γερμανία. Το πρώτο... σοκ το έπαθα όταν μου έδωσε τα κλειδιά του αυτοκινήτου ο Μάνος Παπαδόπουλος, ο πρόεδρος της ομάδας. Έμαθα να οδηγώ στην Ελλάδα μέσα από την δική του καλή τύχη».
Για την κριτική που του ασκείται: «Σέβομαι τους πάντες, όποιον βρω στο δρόμο του μιλάω. Όταν έχω βρεθεί προπονητής στους Νικς και τους Σέλτικς έχω βρει πολλούς ανθρώπους που πιστεύουν ότι ξέρουν περισσότερα από εμένα. Οπότε, τους λέω ότι ναι ξέρουν κάτι παραπάνω. Την πρώτη μέρα που πήγα να πιω τον καπουτσίνο μου, με πλησίασε ένας φίλος του Ολυμπιακού και μου έσφιξε το χέρι. Αυτό έγινε ξανά. Όταν το λες αυτό είναι σαν να περνάει η ομάδα στο όνομά σου».
Για το πιο μεγάλο πρόβλημα του Παναθηναϊκού: «Όταν ήρθα στην Ελλάδα είχαμε δώσει 9 εντός έδρας παιχνίδια και 11 εκτός έδρας παιχνίδια. Τα πιο εύκολα παιχνίδια τα είχαμε παίξει. Τα δύσκολα παιχνίδια ήταν εκτός έδρας. Το πρόγραμμα ήταν εναντίον μας. Η ομάδα ήταν χτισμένη διαφορετικά απ' ότι θέλω εγώ. Ο καλύτερος παίκτης είναι ο Καλάθης. Ένας τρομερός πασέρ. Εάν έχεις τον Καλάθη πρέπει να τον περιστοιχίσεις με εξαιρετικούς σουτέρ. Η ομάδα δεν ήταν χτισμένη για τον Καλάθη και αυτό ήταν το πρόβλημα. Μετά ήρθαν οι τραυματισμοί. Ο Λάνγκφορντ ήταν εκτός, μετά και ο Λοτζέσκι και του Παππά. Δουλεύουν όλοι πολύ σκληρά όμως».
Για το αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να συνεχίζει να παίζει σαν να έχουν όλοι οι παίκτες συμβόλαια μίας ημέρας: «Βλέπω όλα τα στατιστικά. Είδα ότι τρεις παίκτες είχαν εξαιρετικούς μέσους όρους στην έδρα μας, αλλά όχι εκτός. Τους το είπα. Ήθελα να δω τι φταίει. Σουτ, ριμπάουντ, όλα χαμηλά εκτός έδρας. Τους είχα πει πως θέλω απαντήσεις, για να τους δώσω κίνητρο. Καταλαβαίνω για τον κόσμο, είναι διαφορετικός. Αλλά, δεν έχει λογική να είναι πιο χαμηλά τα ποσοστά σε σουτ και ριμπάουντ»
Για τον παίκτη από το παρελθόν που θα ήθελε να φέρει στην Ελλάδα για να λύσει τα προβλήματα του Παναθηναϊκού: «Μπορώ να πω έναν παίκτη από άλλη ομάδα; Είναι Έλληνας, παίζει σε άλλη ομάδα. Δεν θέλω παίκτη από το παρελθόν. Ίσως έλεγα τον Ντόνοβαν Μίτσελ από το παρελθόν. Θα έπρεπε να του δώσει το 25% της εταιρείας του ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος. Δεν θα έπρεπε να πω το όνομα του παίκτη του τωρινού. Παίζει στην πρώτη ομάδα, ίσως έλεγα αυτό. Θα έχτιζα την ομάδα με τον Καλάθη. Μου αρέσει ο Παπαγιάννης. Έχει potential. Είναι δουλειά μου να είναι συγκεντρωμένος. Μαθαίνει. Δεν είναι έτοιμος πάντα. Αλλά, αγαπώ τις ικανότητές του».
Για την πρόκληση του Παναθηναϊκού: «Παίζουμε στο potential μας. Δεν μπορούμε ξαφνικά να κάνουμε τον Θανάση σουτέρ. Δεν γίνεται ξαφνικά ο Ίαν να γίνει ο πιο γρήγορος παίκτης. Δεν μπορούμε να αλλάξουμε πολλά. Αλλά, μπορούμε να αλλάξουμε πράγματα στο κοντινό μέλλον για να βάλουμε τον Παναθηναϊκό στην πρώτη τριάδα της Euroleague. Πρέπει να γίνουν οι σωστές προσθήκες για να ταιριάζουν με τον Καλάθη».
Για την καμπύλη στο σουτ: «Ο Ντόνοβαν Μίτσελ και ο Τέρι Ροζίερ σούταραν άσχημα αρχικά, όχι όπως ο Στεφ Κάρι, που βλέπει το 80% του καλαθιού. Δουλέψαμε σκληρά στην καμπύλη. Δουλεύουμε τώρα με τον Θανάση. Έχει λάθος μηχανική. Θα του πάρει χρόνο. Ο Παπαγιάννης και ο Πέιν είναι από τους καλύτερους σουτέρ μας, αλλά είναι σέντερ».
Για τα deflections: «Καταλαβαίνουν οι παίκτες πόσο σημαντικά είναι. Οι περισσότερες ομάδες μου είχαν 35 ανά ματς. Αν έχεις 35 deflections σε ένα ματς, κερδίζεις στο 90%-95%. Δεν έχουμε κάνει ούτε μια φορά 35. Στο ματς με τον Ολυμπιακό είχαμε 18 στο ημίχρονο. Ήμασταν στο σωστό δρόμο, αλλά δεν παίξαμε δεύτερο ημίχρονο».
Για τις αλλαγές στην άμυνα: «Οι αλλαγές από τεμπελιά και άνεση, δίνουν επιθετικά ριμπάουντ και καλάθια. Αν αλλάζεις επειδή πρέπει να το κάνεις, τότε είναι καλές. Το θέμα είναι να μην το κάνεις από τεμπελιά ή επειδή δεν είσαι αρκετά ικανός».
Για τα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό: «Δεν υπάρχει σύγκριση με τα ντέρμπι του ΝΒΑ. Το Παναθηναϊκός - Ολυμπιακός έχει την μεγαλύτερη αντιπαλότητα που έχω δει, λόγω των οπαδών. Ο Παπαπέτρου είναι κουμπάρος με τον Πρίντεζη, αλλά δεν μπορούν να είναι σε δημόσιο μέρος μαζί. Δεν το είχα ακούσει ποτέ. Έπρεπε να φύγει από το μέρος που έμενε γιατί δεν μπορούσε να πάει στο σούπερ μάρκετ. Δεν συμφωνώ με αυτά. Όταν παίζουμε, θέλουμε να νικήσουμε. Όταν τελειώσει το ματς, είμαστε όλοι Έλληνες».
Για τα μπουζούκια: «Ήταν εκεί και ο Δημήτρης, ήταν τα γενέθλια του Άγγελου. Είχε ελληνική μουσική. Πετούσαν λουλούδια. Μου άρεσε η μουσική. Δεν νομίζω να μπορώ να μείνω ξύπνιος μέχρι τις 7-8 το πρωί. Άφησα τους φίλους μου και πήγα σπίτι, αλλά ήταν ωραία εμπειρία».
Για την ενδεχόμενη παραμονή του: «Μίλησα με τη γυναίκα μου γι' αυτό. Της είπα ότι μου αρέσει ο ιδιοκτήτης, ο πρόεδρος, η ομάδα. Πάντα με νοιάζει να νικάω. Είτε στην Ελλάδα, είτε οπουδήποτε. Αν νικάμε, είμαι χαρούμενος. Αν χάνουμε, θέλω να πεθάνω. Το θέμα είναι να κάνουμε μια ομάδα που μπορεί να είναι το Νο. 1. Αυτό είναι το πιο σημαντικό στη ζωή μου».
Για το αν το Κύπελλο Ελλάδας μπορεί να κάνει τις αμερικανικές ομάδες να ασχοληθούν ξανά μαζί του: «Είχα δύο προτάσεις πέρυσι. Είμαι σίγουρος ότι θα έχω και φέτος προτάσεις. Δεν είναι αυτό το θέμα. Με κατηγόρησαν, ενώ ήμουν αθώος. Αποδείχθηκε στη δίκη μου. Η μόνη ομάδα που με κυνήγησε τώρα ήταν ο Παναθηναϊκός. Και άλλη μία από την Νέα Ζηλανδία. Είμαι πιστός στον Παναθηναϊκό. Οι άλλοι δεν με κυνήγησαν, αν και ήμουν αθώος. Οι Ιταλοί είναι πιστοί. Ο Παναθηναϊκός με κυνήγησε και μου έδωσε την ευκαιρία».