Ένα ελικόπτερο- ασθενοφόρο που μετέφερε έναν ασθενή έπεσε στη θάλασσα στη νοτιοδυτική Ιαπωνία την Κυριακή, με αποτέλεσμα τρεις από τους έξι επιβαίνοντες να χάσουν τη ζωή τους, ανακοίνωσε η ιαπωνική ακτοφυλακή.
Ο πιλότος, Χιρόσι Χαμάντα, 66 ετών, ο Κατσούτο Γιοσιτάκε, μηχανικός του ελικοπτέρου και μια 28χρονη νοσοκόμα, η Σακούρα Κουνιτάκε, διασώθηκαν από την ακτοφυλακή, αφού βρέθηκαν στα νερά φορώντας φουσκωτά σωσίβια.
Οι τρεις υπέστησαν υποθερμία, καθώς η θερμοκρασία του σώματός τους έπεσε ασυνήθιστα, αλλά είχαν τις αισθήσεις τους, δήλωσε στο Associated Press αξιωματούχος της ακτοφυλακής, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας σύμφωνα με τους κανονισμούς.
Οι σοροί του γιατρού, Kei Arakawa, 34 ετών, της Mitsuki Motoishi, 86 ετών, της ασθενούς, και του φροντιστή της, Kazuyoshi Motoishi, 68 ετών, ανασύρθηκαν αργότερα από ελικόπτερο της Ιαπωνικής Αεροπορικής Δύναμης Αυτοάμυνας.
Η ακτοφυλακή ανέπτυξε δύο αεροπλάνα και τρία πλοία στην περιοχή στο πλαίσιο της επιχείρησης διάσωσης.
Οι έξι άνθρωποι επέβαιναν σε αυτό που οι Ιάπωνες αποκαλούν «ελικόπτερο γιατρού», καθ' οδόν προς ένα νοσοκομείο στη Φουκουόκα από ένα αεροδρόμιο στο νομό Ναγκασάκι, όταν αυτό συνετρίβη, σύμφωνα με την ακτοφυλακή.
Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν αδιευκρίνιστα.