Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε η δυτική επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας του Καναδά, καθώς οι πυροσβέστες μάχονται με τις δασικές πυρκαγιές που μαίνονται στους λόφους και στα βουνά πάνω από την πόλη Δυτική Κελόουνα.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας, Ντέιβιντ Έμπι, προειδοποίησε ότι «η κατάσταση έχει επιδεινωθεί ραγδαία και βρισκόμαστε μπροστά σε μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση τις επόμενες ημέρες».
Από περίπου 4.500 ανθρώπους που είχαν λάβει εντολή να φύγουν από τα σπίτια τους ο αριθμός έχει φθάσει περίπου τους 15.000 τις τελευταίες 24 ώρες. Άλλοι 20.000 έχουν ειδοποιηθεί να είναι έτοιμοι για εκκένωση.
Η επίσημη προθεσμία για την εκκένωση του Γέλοουναϊφ, της πρωτεύουσας της ομοσπονδιακής επικράτειας του Καναδά, έχει πλέον λήξει.
Οι κάτοικοι προσπαθούν να φύγουν αεροπορικώς και οδικώς, σε μια προσπάθεια να ξεφύγουν από μια πυρκαγιά που κινείται προς τα περίχωρα της πόλης.
«Φέτος, αντιμετωπίζουμε τη χειρότερη περίοδο πυρκαγιών στην ιστορία της επαρχίας μας», έγραψε ο Έμπι την Παρασκευή σε μια ανάρτηση στο X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter.
Η έκταση των πυρκαγιών και η διαταραχή της ζωής και της γης υπογραμμίζουν τη σοβαρότητα της χειρότερης περιόδου πυρκαγιών φέτος στον Καναδά, με περισσότερες από 1.000 ενεργές πυρκαγιές σε όλη τη χώρα.
Κάπου 1.425 χιλιόμετρα βορειοανατολικά, οι φλόγες που απειλούν το Γέλοουναϊφ, πρωτεύουσα των Βορείων Εδαφών, δεν προχώρησαν πολύ, ανέφερε η τοπική πυροσβεστική υπηρεσία, χάρη στις αποτελεσματικές προσπάθειες των πυροσβεστών.
Μέχρι το βράδυ της Παρασκευής (πρώτες ώρες του Σαββάτου ώρα Ελλάδας), 19.000 από τους 20.000 κατοίκους της πόλης είχαν εγκαταλείψει τα σπίτια τους, όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Περιβάλλοντος και Κοινοτήτων Σέιν Τόμσον.
Με πληροφορίες από: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, BBC