Αυτή η Τετάρτη σηματοδότησε την τρίτη και τελευταία μέρα που η Μαρίν Λεπέν, η επικεφαλής του ακροδεξιού κόμματος Εθνική Συσπείρωση της Γαλλίας, πήρε θέση σε μια πολυαναμενόμενη δίκη με την κατηγορία της υπεξαίρεσης κονδυλίων της ΕΕ.
Η Λεπέν και περισσότερα από 20 άλλα ανώτερα στελέχη του κόμματος δικάζονται στο ποινικό δικαστήριο του Παρισιού για φερόμενη κατάχρηση εκατομμυρίων ευρώ που προορίζονταν να πληρώσουν βοηθούς του κοινοβουλίου της ΕΕ.
Η Λεπέν και οι συγκατηγορούμενοί της κατηγορούνται ότι πλήρωσαν προσωπικό που εργαζόταν απευθείας για το κόμμα στη Γαλλία και που σπάνια πάτησε το πόδι του στις Βρυξέλλες μεταξύ 2004 και 2016, παραβιάζοντας επομένως τους κανόνες της ΕΕ.
Κατά τη διάρκεια αυτών των τριών ημερών, η Μαρίν Λεπέν ήταν πολύ μαχητική όταν πήρε θέση – ακόμη και κατηγορώντας τον δικαστή ότι ήταν προκατειλημμένος
Η Λεπέν, η οποία ήταν ευρωβουλευτής για 12 χρόνια, υποστήριξε ότι είναι αθώα υποστηρίζοντας ότι δεν εναπόκειται στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να αποφασίσει πώς θα απασχολούνται οι βοηθοί.
Εάν κριθούν ένοχοι, η Λεπέν και οι συγκατηγορούμενοί της ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών και πρόστιμα έως και 1 εκατομμυρίου ευρώ ο καθένας.
Αλλά το πιο σημαντικό, θα μπορούσε να οδηγήσει στην αδυναμία της να θέσει υποψηφιότητα, ένα σενάριο που θα μπορούσε να καταστρέψει τα σχέδια της Λεπέν για τις εκλογές του 2027 – την τέταρτη και αναμφισβήτητα πολλά υποσχόμενη απόπειρά της.
Η δίκη έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου