Το Πεντάγωνο έστειλε τουλάχιστον έξι βομβαρδιστικά B-2 - το 30% του στόλου βομβαρδιστικών stealth της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο νησί Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, σε αυτό που αναλυτές αποκάλεσαν μήνυμα προς το Ιράν.
Όπως αναφέρει το CNNi, η ανάπτυξη έρχεται την ώρα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ προειδοποιούν για περαιτέρω δράση κατά του Ιράν και των εντολοδόχων του, ενώ αμερικανικά αεροσκάφη συνεχίζουν να επιτίθενται στους υποστηριζόμενους από την Τεχεράνη αντάρτες Χούθι στην Υεμένη.
Οι εικόνες που τράβηξε την Τρίτη η ιδιωτική εταιρεία δορυφορικής απεικόνισης Planet Labs δείχνουν τα έξι αμερικανικά βομβαρδιστικά στην πίστα του νησιού, καθώς και καταφύγια που ενδεχομένως να κρύβουν και άλλα.
Αεροσκάφη μεταφοράς καυσίμων και φορτίων βρίσκονται επίσης στην αεροπορική βάση του νησιού, μια κοινή αμερικανοβρετανική βάση που απέχει 3.900 χιλιόμετρα από τις νότιες ακτές του Ιράν.
Οι εικόνες του Planet Labs από την Κυριακή δείχνουν τέσσερα αεροσκάφη B-2 και έξι αεροσκάφη υποστήριξης στον αεροδιάδρομο του Ντιέγκο Γκαρσία.
Χωρίς να αναφέρει άμεσα τα B-2, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ επιβεβαίωσε ότι ο αμερικανικός στρατός στέλνει επιπλέον αεροσκάφη και «άλλα εναέρια μέσα» στην περιοχή για να βελτιώσει την αμυντική στάση της Αμερικής στην περιοχή.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους παραμένουν προσηλωμένοι στην περιφερειακή ασφάλεια ... και είναι έτοιμοι να απαντήσουν σε κάθε κρατικό ή μη κρατικό παράγοντα που επιδιώκει να διευρύνει ή να κλιμακώσει τη σύγκρουση στην περιοχή», δήλωσε ο Παρνέλ.
Ο στρατιωτικός αναλυτής του CNNi Σέντρικ Λείτον δήλωσε ότι η τοποθέτηση των εξαιρετικά εξελιγμένων πολεμικών αεροσκαφών, αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι ένα μήνυμα προς τους αντιπάλους των ΗΠΑ.
«Η ανάπτυξη αυτών των B-2 έχει σαφώς σχεδιαστεί για να στείλει ένα μήνυμα - ίσως πολλά μηνύματα - στο Ιράν», δήλωσε ο πρώην συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
«Ένα από αυτά θα μπορούσε να είναι μια προειδοποίηση για να σταματήσει η υποστήριξη των Χούθι στην Υεμένη. Ένα άλλο μήνυμα που μπορεί να στέλνει η κυβέρνηση Τραμπ στο Ιράν είναι ότι θέλει μια νέα πυρηνική συμφωνία (για να αντικαταστήσει την “κακή” συμφωνία από την οποία ο Τραμπ απέσυρε τις ΗΠΑ στην πρώτη του θητεία) και αν το Ιράν δεν αρχίσει να διαπραγματεύεται με τις ΗΠΑ, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι η καταστροφή του προγράμματος πυρηνικών όπλων του Ιράν», δήλωσε ο Λέιτον.
Στόχος και οι Χούθι της Υεμένης;
Ο Τραμπ άρχισε να εντείνει τη στρατιωτική δράση κατά των Χούθι στα μέσα Μαρτίου, με αεροπορικές επιδρομές που σκότωσαν τουλάχιστον 53 ανθρώπους και τραυμάτισαν σχεδόν 100 άλλους στην Υεμένη, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας των Χούθι.
Οι επιδρομές συνεχίζονται έκτοτε, καθώς οι Χούθι απειλούν πολεμικά πλοία των ΗΠΑ στην περιοχή, σε επιθέσεις που οι μαχητές λένε ότι γίνονται σε αλληλεγγύη με τη Γάζα, καθώς αντιμετωπίζει βομβαρδισμούς από το Ισραήλ, βασικό σύμμαχο των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ, σε ανάρτησή του την Τρίτη στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social, την Τρίτη απείλησε ότι μπορεί να έρθουν κι άλλα.
«Σταματήστε να πυροβολείτε τα αμερικανικά πλοία και εμείς θα σταματήσουμε να σας πυροβολούμε. Διαφορετικά, μόλις αρχίσαμε και ο πραγματικός πόνος δεν έχει έρθει ακόμα, τόσο για τους Χούθι όσο και για τους χορηγούς τους στο Ιράν», ανέφερε ο Τραμπ.
Με το βλέμμα στραμμένο στην Τεχεράνη
Ο Τραμπ πιέζει επίσης το Ιράν να συνάψει συμφωνία σχετικά με τις πυρηνικές του δυνατότητες, λέγοντας στις 19 Μαρτίου ότι θα δώσει στην Τεχεράνη δύο μήνες για να καταλήξει σε συμφωνία ή να αντιμετωπίσει τις συνέπειες.
Υπάρχουν «δύο τρόποι με τους οποίους μπορεί να αντιμετωπιστεί το Ιράν: στρατιωτικά, ή κάνετε μια συμφωνία. Θα προτιμούσα να συνάψω μια συμφωνία, διότι δεν επιδιώκω να βλάψω το Ιράν», δήλωσε ο Τραμπ στο Fox News τον περασμένο μήνα.
Αλλά το Ιράν απέρριψε αυτή την εβδομάδα κάθε άμεση διαπραγμάτευση.
Ο υπουργός Άμυνας Χέγκσεθ «συνεχίζει να καθιστά σαφές ότι, εάν το Ιράν ή οι πληρεξούσιοι του απειλήσουν το αμερικανικό προσωπικό και τα συμφέροντα στην περιοχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναλάβουν αποφασιστική δράση για να υπερασπιστούν το λαό μας», δήλωσε ο Παρνέλ.
Ο αναλυτής στρατιωτικής αεροπορίας Πίτερ Λέιτον δήλωσε στο CNNi ότι η ανάπτυξη έξι βομβαρδιστικών στο Ντιέγκο Γκαρσία είναι πιθανότατα επικεντρωμένη πέρα από πιθανούς στόχους των Χούθι.
«Τα έξι είναι ένας σοβαρός αριθμός. Για τους βαθιά θαμμένους στόχους των Χούτι, δύο ή ίσως τρία, αλλά έξι B-2 είναι μια μεγάλη προσπάθεια», δήλωσε ο Λέιτον.
Ο στρατιωτικός αναλυτής του CNN, δήλωσε ότι τα B-2 μπορούν να μεταφέρουν την βόμβα MOP (Massive Ordnance Penetrator), «μια βόμβα 30.000 λιβρών που έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφει αυτό που θα λέγαμε σκληροτράχηλους και βαθιά θαμμένους στόχους».
«Τέτοιοι στόχοι θα μπορούσαν δυνητικά να περιλαμβάνουν ιρανικές εγκαταστάσεις αποθήκευσης πυρηνικών και όπλων», δήλωσε ο πρώην αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Ο Layton, ο αναλυτής της αεροπορίας, σημείωσε ότι τα έξι B-2 αντιπροσωπεύουν πιθανότατα το σύνολο του αναπτύξιμου στόλου των αεροσκαφών.
«Υποθέτω ότι υπάρχουν ένα ή δύο στην πατρίδα για εκπαίδευση και άλλα λίγα που βρίσκονται σε πυρηνικό συναγερμό. Τα υπόλοιπα είναι για συντήρηση», δήλωσε ο Layton, πρώην πιλότος της Βασιλικής Αεροπορίας της Αυστραλίας και τώρα επισκέπτης στο Ινστιτούτο Ασίας Griffith.
Αεροπλανοφόρα και υποβρύχια στον Ινδικό Ωκεανό
Ο Πάρνελ, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, δήλωσε ότι το αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman, το οποίο πραγματοποιεί πλήγματα κατά των Χούθι στην Υεμένη, θα παραμείνει στην περιοχή μέχρι αυτόν τον μήνα, αν και η ανάπτυξή του εκεί ήταν προγραμματισμένο να έχει λήξει στα τέλη Μαρτίου.
Το CNNi ανέφερε επίσης προηγουμένως ότι το αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson θα μετακινηθεί στη Μέση Ανατολή μετά την ολοκλήρωση μιας άσκησης στην περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού.
Ο Χεσγκεθ «διέταξε επίσης την ανάπτυξη πρόσθετων μοιρών και άλλων αεροπορικών μέσων που θα ενισχύσουν περαιτέρω τις αμυντικές μας δυνατότητες αεροπορικής υποστήριξης», δήλωσε ο Παρνέλ. Δεν είναι σαφές ποιες μοίρες ή μέσα θα μετακινηθούν στην περιοχή.
Ο Παρνέλ πρόσθεσε ότι η Ομάδα Κρούσης του αεροπλανοφόρου Νίμιτς αναπτύσσεται στον δυτικό Ειρηνικό «για να διατηρήσουμε το πλεονέκτημα της πολεμικής μας μάχης στον Ινδο-Ειρηνικό».
Ο Leighton δήλωσε ότι η παρουσία των B-2 στο Ντιέγκο Γκαρσία αφορά ολόκληρη την Ασία.
«Είναι απίθανο η ανάπτυξη έξι B-2 στο Ντιέγκο Γκαρσία να έχει ως στόχο την αποτροπή ενεργειών άλλων δυνάμεων, όπως η Κίνα ή η Ρωσία, αλλά σίγουρα λαμβάνουν υπόψη τους και αυτή την ανάπτυξη. Φυσικά, δεν μπορούμε να ξεχνάμε ότι το Ιράν είναι σύμμαχος αυτών των δύο χωρών», δήλωσε.
Πηγή: US moves B-2 stealth bombers to Indian Ocean island in massive show of force to Houthis, Iran, των Brad Lendon, Haley Britzky και Avery Schmitz, CNNi