Ο θρύλος της παγκόσμιας πυγμαχίας Μοχάμεντ Άλι, "έφυγε" από τη ζωή, σε ηλικία 74 ετών, στο Φοίνιξ της Αριζόνα. Όμως η κληρονομιά που αφήνει και οι τεράστιες στιγμές που χάρισε σε εκατομμύρια κόσμο, θα μείνουν βαθια χαραγμένες. Ας θυμηθούμε τους κορυφαίους αγώνες, του μεγαλύτερου πυγμάχου όλων των εποχών.
Κάσιους Κλέι vs Σόνι Λίστον 25/2/1964
Ο Λίστον ήταν ήδη ο παγκόσμιο πρωταθλητής, καλείται να υπερασπιστεί τον τίτλο του, απέναντι στον 22χρονο τότε Κλέι, ο οποίος είχε ήδη 19 επαγγελματικές νίκες με 15 νοκ άουτ. Ο Κλέι, με το θράσος και το θάρρος που είχε, φρόντισε να τσαντίσει τον Λίστον λέγοντας: "Ο Λίστον είναι μια άσχημη αρκούδα, μυρίζει σαν αρκούδα, αφού τον δείρω θα τον δωρίσω στον ζωολογικό κήπο", ενώ στη συνέντευξη τύπου εμφανίστηκε με μια ζακέτα που έγραφε "κυνηγός αρκούδων".
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Κλέι να είναι φοβισμένος. Στο τέλος του 4ου γύρου ο Κλέι δε βλέπει τίποτα. Τα μάτια του τσούζουν επειδή ήρθαν σε επαφή με την αλοιφή που είχε τοποθετηθεί στα χτυπήματα του Λίστον. Δεν ήθελε να συνεχίσει αλλά ο Άντζελο Νταντί, ο προπονητής του τον έσπρωξε στο ρινγκ.
Στον 7ο γύρο ακούστηκε μόνο το καμπανάκι κι ο ήχος που έκανε η μασέλα του Λίστον πέφτοντας στο ρινγκ. Εναν ήχο που άκουσε μόνο ο Κλέι. Αυτό ήταν! Ο Κλέι στα 22 του γίνεται παγκόσμιος πρωταθλητής, σπάζοντας το ρεκόρ.
Μοχάμεντ Άλι vs Σόνι Λίστον 25/5/1965
Ο Κάσιους Κλέι γίνεται Μοχάμεντ Άλι και αντιμετωπίζει ξανά τον Λίστον, στον αγώνα που έμεινε στην ιστορία για την "γροθιά φάντασμα".
Ο Λίστον έπεσε στο ρινγκ από τον πρώτο γύρο, με τον Άλι να μένει από πάνω του και του φωνάζει να σηκωθεί να παλέψει. Ύστερα από 15'' ο Λίστον σηκώνεται, ξεκίνησε και πάλι το ματς αλλά ο ρέφερι διακόπτει το ματς, έχοντας συμβουλευτεί τον χρονομέτρη.
O Άλι ήταν ο νικητής με νοκ-άουτ. Ο κόσμος πίστευε ότι το ματς είναι στημένο. Στο ριπλέι η γροθιά που πολλοί δεν είδαν, φαίνεται να έρχεται σε επαφή με τον Λίστον, τον οποίο κατηγόρησαν ότι είχε παίξει στοίχημα εις βάρος του για να πληρώσει κάποια χρέη που είχε.
Μοχάμεντ Άλι vs Τζο Φρέιζερ 8/3/1971
Η "μάχη του αιώνα"! Πως αλλιώς θα μπορούσε να χαρακτηρίσει κανείς αυτή τη ματσάρα;
Ο Φρέιζερ ήταν ήδη ο κάτοχος του τίτλου, ενώ ο Άλι έπαιζε για πρώτη φορά μετά τον αποκλεισμό του, λόγω του ότι δεν είχε δεχτεί να πολεμήσει στο Βιετνάμ. Ο Φρέιζερ πήρε τον τίτλο και 5.000.000 δολάρια, όσα δηλαδή κι ο ηττημένος Άλι.
Μοχάμεντ Άλι vs Τζόρτζ Φόρμαν 30/10/1974
Στην Κινσάσα του Ζαΐρ έλαβε χώρα ένας αγώνας που όλος ο κόσμος περίμενε από τον Φόρμαν τη νίκη. Ο Άλι ήταν πιο μεγάλος από τον αντίπαλό του και παρόλο που έπαιζε έχοντας την πλάτη του στα σχοινιά στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, έριξε νοκ άουτ τον Φόρμαν, στον αγώνα που ονομάστηκε "The Rumble in the Jungle".
Μοχάμεντ Άλι vs Τζο Φρέιζερ 1/10/1975
Στη Μανίλα των Φιλιππίνων, Άλι και Φρέιζερ παίζουν για τρίτη και τελευταία φορά. Ο Άλι ανεβαίνει στο ρινγκ και "φροτσάρει" στον 13ο και 14ο γύρο. Ο προπονητής του Φρέιζερ ζητά να σταματήσει ο "The Thrilla in Manila" πριν την έναρξη του 15ου γύρου.
Μοχάμεντ Άλι vs Λάρι Χολμς 2/10/1980
Το Ceasar Palace του Las Vegas, θα φιλοξενήσει μία μάχη που, για πολλούς δεν έπρεπε να είχε γίνει. Ο Άλι ήταν ήδη τρεις φορές πρωταθλητής, βρισκόταν στο 38ο έτος της ηλικίας του και η νόσος Πάρκινσον είχε ξεκινήσει να του αλλάζει τη ζωή. Ο Μοχάμεντ Άλι, ο άτρωτος πυγμάχος είχε γυάλινα πόδια και με το ζόρι μπόρεσε με το δάχτυλό του να κεντράρει τη μύτη του.
Παρόλο που είχε να παίξει 14 μήνες, ανεβαίνει στο ρινγκ απέναντι σε έναν πυγμάχο που ήταν στα 31 του και είχε ξεκινήσει να "φτιάχνει" μια λαμπρή καριέρα. Ο Άλι δεν μπόρεσε να αντιδράσει στα χτυπήματα του Χολμς. Κάθε χτύπημα στο κορμί ή στο πρόσωπό του ήταν και μια σπρωξιά προς το τέλος. Ενα τέλος που δεν άξιζε ο Άλι. Ενα τέλος που άφησε στην ιστορία τον Χολμς ως το μόνο πυγμάχο που νίκησε τον Άλι με νοκ άουτ. Στο 10 γύρο ο προπονητής του Άλι, Άντζελο Ντάντι πέταξε λευκή πετσέτα. Αυτός ήταν το τελευταίος αγώνας του θρύλου Μοχάμεντ Άλι.
φωτογραφίες: gazzetta.gr