Ολοκληρώθηκε με απόλυτη επιτυχία η επίσημη επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.Βαρθολομαίου στην Ηλεία. Στον σύντομο απολογισμό του ο δήμαρχος Πύργου κ.Παναγιώτης Αντωνακόπουλος την χαρακτήρισε "ως ένα μοναδικό, ιστορικής σημασίας γεγονός, που συνέβαλε τα μέγιστα στην εξωστρέφεια της πόλης".
«Ήταν ένα μοναδικό γεγονός για τον τόπο μας να επισκεφθούν τον Πύργο ταυτόχρονα η Α.Θ.Π. Οικουμενικός Πατριάρχης κ Βαρθολομαίος και η Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κατερίνα Σακελλαροπούλου. Τα μεγέθη αυτά είναι μοναδικά. Είχαμε τον κορυφαίο Πολιτειακό παράγοντα της Ελλάδας, την ΠτΔ, και τον κορυφαίο παράγοντα της Ορθοδοξίας, ταυτόχρονα στην πόλη μας όπου ανακηρύχθηκαν Επίτιμοι Δημότες.Ο κ. Βαρθολομαίος έμεινε στον Πύργο για τέσσερις ημέρες. Έχει ξαναβρεθεί στην πόλη μας πριν 20 χρόνια άτυπα, αλλά ήταν η πρώτη φορά που επισκέφθηκε επίσημα πλέον τον Πύργο, κι αυτό είναι ένα μοναδικό ιστορικό για τον Δήμο Πύργου, όπου είχε την ευκαιρία να επισκεφθεί σημαντικά μέρη της περιοχής μας».
Ο κ.Βαρθολομαίος κατά την παραμονή του χοροστάτησε στη Θεία Λειτουργία στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου, επισκέφτηκε την Ι. Μ. Σκαφιδιάς, ήταν ο βασικός ομιλητής στην περιβαλλοντική ημερίδα που διεξήχθη στην Π.Ε. Ηλείας, ξεναγήθηκε στο Αρχαιολογικό Μουσείο Πύργου, παρακολούθησε θεατρική παράσταση καθώς και άλλες εκδηλώσεις προς τιμήν Του.
Σύμφωνα με τον κ. Αντωνακόπουλο «όλα αυτά έχουν μια μοναδικότητα, γιατί όσο και αν κάποιοι πολύ λίγοι στον αριθμό, είτε από άγνοια, είτε χαιρεκακία ή έλλειψη άλλων επιχειρημάτων, προσπαθούν να μειώσουν τον έντονο συμβολισμό και την παγκόσμια αξία αυτής της επίσκεψης, η αλήθεια είναι ότι στην Ελλάδα, με βάση το Ορθόδοξο δόγμα, η ζωή μας είναι κατά κάποιον τρόπο προγραμματισμένη γύρω από τη θρησκεία. Αυτό κάποιοι το ξεχνούν όταν έχουν μπροστά τους τον Πρώτο της Ορθοδοξίας; Το μεγάλο υγιές κομμάτι της κοινωνίας όμως παρακολούθησε από κοντά τις κινήσεις του Οικουμενικού Πατριάρχη κι έχει την πλήρη διάσταση αυτού του τόσο σημαντικού γεγονότος», συμπλήρωσε ο κ. Αντωνακόπουλος και επίσης επεσήμανε: «Για μας ήταν μεγάλη και μοναδική τιμή να έχουμε την ευκαιρία να είμαστε συνέχεια μαζί του και να συζητήσουμε πολλά θέματα. Επίσης ήταν μεγάλη τιμή η παρουσία της ΠτΔ για πρώτη φορά στον Πύργο. Και οι δύο, με δηλώσεις τους έμειναν γοητευμένοι από την ομορφιά του φυσικού κάλλους της περιοχής».
Αναφερόμενος στα οφέλη της κοινής επίσκεψης, ο Δήμαρχος Πύργου τόνισε: «Το όφελος για τον τόπο μας είναι ότι ο Πύργος προβλήθηκε παντού σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο. Όλα τα αθηναϊκά ΜΜΕ ασχολήθηκαν με την κοινή επίσκεψή, η οποία σηματοδότησε μια αξία στην περιοχή. Όλα τα διαδικτυακά Μέσα της Ορθοδοξίας πρόβαλλαν εκτενώς την επίσκεψη του Παναγιώτατου και την πόλη μας.
Αν η ζωή για κάποιους είναι μια μιζέρια και μια «κατάθλιψη» αυτό δεν σημαίνει ότι είναι το υγιές και ο κανόνας! Ο κανόνας είναι η εξωστρέφεια, η προβολή των πλεονεκτημάτων μας!".
To ιστορικό της επίσκεψης
Το ιστορικό της επίσημης επίσκεψης του Οικουμενικού Πατριάρχη, μετρά περίπου έναν χρόνο, όταν αρχικά, κατά πλειοψηφία αποφασίστηκε στο Δημοτικό Συμβούλιο η ίδρυση Φροντιστηρίου Βιωσιμότητας, όπου εντάσσει τον Δήμο σε ένα Δίκτυο πόλεων που λειτουργεί υπό τη σκέπη του Πατριαρχικού Ιδρύματος Πατερικών Μελετών. Τα Φροντιστήρια Βιωσιμότητας προωθούν την προστασία του περιβάλλοντος. «Αμέσως μετά με την καθοριστική συμβολή του Μητροπολίτη Ηλείας κ. Αθανάσιου, αντιπροσωπεία του Δήμου επισκέφθηκε τον Οικουμενικό Πατριάρχη και του απηύθυνε επίσημη πρόσκληση. Ακολούθησε ανταλλαγή επιστολών και πληροφοριών» εξηγεί ο κ. Αντωνακόπουλος, και συνεχίζει:
"Και οι δύο καλεσμένοι μας είχαν άριστη γνώση της περιοχής, των προβλημάτων και των προοπτικών, γιατί είχε προηγηθεί μια λεπτομερής επικοινωνία. Δεν ήταν μια κοσμοπολίτικη εκδήλωση απλά για το …θεαθήναι. Είχε υπόβαθρο".