Μάλλον στο κοντινό μέλλον, το Ισλαμικό Κράτος να αναγκαστεί να παραδώσει την Μοσούλη, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ιράκ και έδρα του χαλιφάτου που ανακήρυξε πριν από δύο χρόνια. Η επιχείρηση ανακατάληψης της πόλης, που κάποτε είχε δύο εκατομμύρια κατοίκους ξεκίνησε με στόχο να περάσει η πόλη στην κυριαρχία της ιρακινής κυβέρνησης. 'Οταν συμβεί αυτό μπορεί ήδη οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους να έχουν αποχωρήσει από τα εδάφη που κατέλαβαν και να περιοριστούν στη Ράκα της ανατολικής Συρίας και το κυριότερο δεν θα ελέγχουν πια τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων στην καρδιά της Μέσης Ανατολής.
Το τι σημαίνει αυτό για την οργάνωση και για την απειλή προς τη Δύση είναι ένα από τα πιο καυτά θέματα αντιπαραθέσεων ανάμεσα σε πολιτικούς, αξιωματούς των αντιτρομοκρατικών υπηρεσιών και αναλυτές. 'Ενα θέμα-κλειδί είναι αυτό των άμεσων επιπτώσεων της μάχης της Μοσούλης για το Ιράκ και την περιοχή.
Η Μοσούλη έχει τεράστια σημασία τόσο για τους Κούρδους, όσο και για τους 'Αραβες, τους σουνίτες και τους σιίτες. Η ανακατάληψη της είναι πολύ πιθανό να βαθύνει το χάσμα ανάμεσα στις δύο κοινότητες αντί να το γεφυρώσει. Η σουνιτική μειονότητα στο Ιράκ εδώ και χρόνια αισθάνεται απομονωμένη από την σιιτική κυβέρνηση της Βαγδάτης και τις επίσης υπό σιιτικό έλεγχο στρατιωτικές δυνάμεις που θα ανακαταλάβουν την πόλη.
Η ήττα του ΙΚ ως εδαφική δύναμη θα αλλάξει σε πολύ μεγάλο βαθμό την διάταξη στην σκακιέρα και του πολέμου στη Συρία. Είναι πολύ πιθανό να ευνοήσει το καθεστώς του Ασαντ, αλλά και αντίπαλες ισλαμικές οργανώσεις, όπως η σημαντικοτερη σύμμαχος της αλ Κάιντα, η οργάνωση Τζαμπχάτ Φάταχ αλ-Σαμ. Στην διαμάχη αυτή οι επιπτώσεις είναι απρόβλεπτες.
'Ενα άλλο ζωτικής σημασίας θέμα είναι η απειλή προς τη Δύση που μπορεί να αποτελέσει ένα Ισλαμικό Κράτος χωρίς εδάφη. Πολλοί αναλυτές και αξιωματούχοι θεωρούν πιθανή την έξαρση τρομοκρατικών χτυπημάτων στην Ευρώπη είτε από εκπαιδευμένους για τη δουλειά αυτή τζιχαντιστές ή από μεμονωμένα άτομα που θα επιστρέψουν στην Ευρώπη από τη Συρία και το Ιράκ διψασμένα για εκδίκηση ή κάτι παραπάνω από πρόθυμα να πεθάνουν σαν μάρτυρες.
Μπορεί όμως το Ισλαμικό Κράτος να επιζήσει μετά την διαφαινόμενη ήττα του χαλιφάτου;
Οι αισιόδοξοι πιστεύουν πως το ISIS δεν θα μπορέσει να ανασυγκροτήσει τις δυνάμεις του, χάνοντας την αίγλη του ανάμεσα στους φανατικούς. Οι εδαφικές απώλειες σημαίνουν και οικονομικές και ενεργειακές απώλειες (τέλος τα χρήματα από τους φόρους που επέβαλε, τέλος το πετρέλαιο), επίσης δεν θα έχει που να εκπαιδεύσει τους μαχητές του και το κυριότερο που θα προετοιμάζει την προπαγάνδα του. Το ΙΚ θα είναι σκιά του εαυτού. Σίγουρα θα παρεμείνει απειλή, αλλά θα φθίνει με τον καιρό.
Οι απαισιόδοξοι πάλι επισημαίνουν πως το Ισλαμικό Κράτος, με άλλες μορφές, επέζησε από το 2007 ως το 2014 στο Ιράκ, χωρίς να ελέγχει σημαντικά εδάφη και τελικά αναδύθηκε για να διεξάγει την πιο αποτελεσματική ισλαμιστική εξτρεμιστική στρατιωτική εκστρατεία εδώ και πολλές δεκαετίες σε όλον τον κόσμο. Προβλέπουν πως τρομοκράτες και αντάρτες θα δρουν για χρόνια, προκαλώντας ακόμα μεγαλύτερη αστάθεια σε πολλές ισλαμικές χώρες. Κάνουν λόγο για "την διασπορά των τρομοκρατών" που θα θελήσουν να βοηθήσουν στην δημιουργία ενός νέου χαλιφάτου.
Η αλήθεια είναι πως κανείς δεν ξέρει. Το μόνο πράγμα που είναι σίγουρο αυτή την στιγμή, όπως και όταν το ISIS κατέλαβε τη Μοσούλη το 2014, πως και η νίκη και η ήττα των ιρακινών δυνάμεων θα αλλάξουν δραματικά το τοπίο του στρατευμένου Ισλάμ.
Η Μοσούλη είναι το τελευταίο προπύργιο του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και η επιχείρηση για την ανακατάληψή της είναι η πιό κρίσιμη πρόκληση για το χαλιφάτο. Από τότε που ο ηγέτης του ΙΚ Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι κήρυξε την πόλη έδρα του, η Μοσούλη έγινε πρακτικά και συμβολικά το κέντρο των φιλοδοξιών της οργάνωσης για την εξάπλωσης της αμείλικτης εφαρμογής του ισλαμικού νόμου στον αραβικό κόσμο. αλλά και πέρα από αυτόν. Η ήττα του ISIS είναι πολύ πιθανή, αλλά υπάρχουν ανησυχίες για το τι θα γίνει μετά: πως θα ζήσουν 1,3 εκατομμύρια πρόσφυγες και πως αποκαθιστάς την διοίκηση μιας πόλης που "σφαγιάστηκε" από την τυραννία.
Η κόκκινη περιοχή είναι αυτή που κατέχουν οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους. Οι ιρακινές δυνάμεις θα προωθηθούν προς την Μοσούλη από την γέφυρα Χαζέρ, μετά την αρχική επίθεση των Κούρδων πεσμεργκά. Η πόλη Τελεσκόφ είναι σημαντική για τα ιρακινά στρατεύματα.