Στην χώρα μας βρίσκονται από σήμερα τα πρώτα τεθωρακισμένα οχήματα Μ1117 Guardian, που μας παραχώρησαν οι ΗΠΑ στο πλαίσιο της υπογραφής του Συμφώνου Αμοιβαίας Στρατιωτικής Συνεργασίας.
Ειδικότερα, έφτασαν σήμερα στην Ελλάδα από την Γερμανία μέσω του σιδηροδρομικού δικτύου η πρώτη παρτίδα των Guardian, περίπου 40 οχήματα, που θα ενισχύσουν τον Στρατό Ξηράς. Τα οχήματα θα μεταφερθούν στο 301 Εργοστάσιο Βάσης στους Αγίους Αναργύρους όπου θα γίνουν διάφορες επιθεωρήσεις αλλά και εργασίες που τυχόν χρειάζονται και στην συνέχεια θα αποσταλούν στις μονάδες για να «πιάσουν δουλειά». Αξίζει να σημειωθεί ότι το περασμένο διάστημα στελέχη του Στρατού Ξηράς μετέβησαν στην Γερμανία όπου και εκπαιδεύτηκαν στον χειρισμό των οχημάτων.
Το ΓΕΣ θα προμηθευτεί συνολικά περίπου 1200 Μ1117, τα οποία έχουν ήδη ελεγχθεί εξονυχιστικά από τεχνικό κλιμάκιο, που ταξίδεψε ειδικά για αυτό το σκοπό σε Γερμανία και ΗΠΑ όπου βρίσκονταν τα οχήματα. Μάλιστα τον Ιανουάριο αναμένεται να αποσταλούν με πλοίο στην Ελλάδα επιπλέον 450 Μ1117. Η παράδοση των τεθωρακισμένων οχημάτων αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Απρίλιο.
Στον Στρατό Ξηράς θεωρούν ότι τα M1117 λόγω της ταχύτητας τους και της ευελιξίας θα έχουν μεγάλη επιχειρησιακή αξία ιδιαίτερα στον Έβρο και στα νησιά όπου μπορούν να πραγματοποιούν αποστολές επιτήρησης και αναγνώρισης.
Το M1117 ζυγίζει 13,4 τόνους κιλά και έχει μήκος 6 μέτρα, πλάτος 2,6 μέτρα και ύψος 2,6 μέτρα. Το όχημα κινείται από έναν πετρελαιοκινητήρα Cummins 8,3 λίτρων που αποδίδει 260 ίππων η μέγιστη ταχύτητα του αγγίζει τα 100 χιλιόμετρα την ώρα περίπου και η αυτονομία του ξεπερνά τα 650 χιλιόμετρα. Η μεταφορική του ικανότητα είναι ανάλογη με την έκδοση. Η έκδοση του οχήματος που θα παραλάβει ο Ελληνικός Στρατός θα μπορεί να μεταφέρει πέντε άτομα ενώ ο οπλισμός που έφερε όταν κινούνταν για τον Αμερικανικό Στρατό περιελάβανε ένα πολυβόλο των 12,7 χιλιοστών και έναν αυτόματο εκτοξευτή βομβίδων Mk.19 των 40 χιλιοστών.
Τα Guardian διαθέτουν λάστιχα «run flat» και προηγμένο σύστημα θωράκισης, με συνδυασμό κεραμικών υλικών εξωτερικά και αντιθραυσματικής επίστρωσης ισχυρή θωράκιση, που προσφέρει προστασία από έκρηξη νάρκης βάρους 5 κιλών καθώς και από βολή από αντιαρματικό ρουκετοβόλο (RPG). Μεγάλο πλεονέκτημα αποτελεί το γεγονός ότι είναι τα οχήματα είναι σε πολύ κατάσταση, εν ενεργεία και έχουν χαμηλό κόστος συντήρησης τους αφού τα ανταλλακτικά για τα μηχανολογικά τους μέρη μπορούν άνετα να βρεθούν στο ελεύθερο εμπόριο σε χαμηλές τιμές.