Τα ξημερώματα της Παρασκευής πέθανε ο Θανάσης Ζαφειρίου, ο μοναδικός επιζών του μεταγωγικού αεροσκάφους Noratlas 4, της επιχείρησης αυτοκτονίας ΝΙΚΗ που πραγματοποιήθηκε την πρώτη μέρα της τουρκικής εισβολής στη Κύπρο. Ο Θανάσης Ζαφειρίου νοσηλευόταν με σοβαρά προβλήματα υγείας στο 424 Στρατιωτικό Νοσοκομείο της Θεσσαλονίκης.
Το Noratlas είχε απογειωθεί αργά το βράδυ της 21ης Ιουλίου 1974 με τετραμελές πλήρωμα και 28 Έλληνες καταδρομείς.
Σκοτώθηκαν όλοι εκτός από τον Θανάση Ζαφειρίου.
Δεκαέξι νεκροί τάφηκαν στο κοιμητήριο Λακατάμειας. Από αυτούς ταυτοποιήθηκαν με τη μέθοδο DNA οι δώδεκα.
Η επιχείρηση ΝΙΚΗ
Η επιχείρηση "Νίκη" ήταν η μοναδική αποστολή μεταφοράς ενισχύσεων στην Κύπρο.
Η χούντα "εφευρίσκει" έναν τρόπο να μην εμπλακεί επίσημα η Ελλάδα σε πόλεμο με την Τουρκία, στέλνοντας Ειδικές Δυνάμεις. Παράλληλα, πιστεύεται τότε πως αυτό θα έχει στρατιωτικά αποτελέσματα.
Μεταγωγικά αεροσκάφη τύπου Noratlas της Πολεμικής Αεροπορίας κατευθύνονται προς την Λευκωσία.
Όμως, η ελληνοκυπριακή φρουρά του αεροδρομίου δεν έχει ενημερωθεί και μόλις τα αεροσκάφη προσεγγίζουν, εξαπολύεται από το έδαφος σφοδρό αντιαεροπορικό πυρ.
Το αποτέλεσμα ήταν η κατάρριψη ενός (Νίκη 4) ενώ άλλα τρία προσγειώθηκαν με σοβαρές ζημιές. Ο απολογισμός:
Τέσσερις αεροπόροι και 29 καταδρομείς νεκροί από φίλια πυρά και άλλοι 10 καταδρομείς τραυματίες.
Φαήλος Κρανιδιώτης: "O Καταδρομέας Ζαφειρίου πήγε να ενωθεί με την Διμοιρία του"
«Ο Καταδρομέας Θανάσης Ζαφειρίου πήγε να ενωθεί με την Διμοιρία του. Είχα την τιμή πριν χρόνια να του σφίξω το χέρι. Έδωσε τα νιάτα του και την σωματική του ακεραιότητα στην Πατρίδα. Όλο το Έθνος πρέπει να σταθεί προσοχή μπροστά στην σωρό του. Τα πιο βαθιά συλλυπητήρια μου στην οικογένεια του ήρωα», δήλωσε ο πρόεδρος της Νέας Δεξιάς Φαήλος Κρανιδιώτης.