Στους «16» μίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πέμπτη φορά στην ιστορία του προκρίθηκε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος με τη νίκη επί της Άιντραχτ στη Φρανκφούρτη εξασφάλισε την απευθείας συμμετοχή στην επόμενη φάση του Europa Conference League.
Δύο χρόνια μετά τη μεγάλη πορεία της ομάδας στην ίδια διοργάνωση, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του τρίτου τη τάξει διασυλλογικού θεσμού της UEFA, ο «Δικέφαλος του Βορρά» έχει καταφέρει να πραγματοποιήσει μία αντίστοιχα εκπληκτική πορεία. Με τα αποτελέσματα αυτής της πορείας να είναι σημαντικά, σε αγωνιστικό αλλά και οικονομικό επίπεδο.
Η ομάδα με αρχιτέκτονα τον Ραζβάν Λουτσέσκου ξεκίνησε την πορεία της στα τέλη Ιουλίου, εκεί όπου την περσινή σεζόν είχε γνωρίσει τον οδυνηρό αποκλεισμό από τη Λέφσκι Σόφιας.
Το πάθημα έγινε μάθημα για τους Θεσσαλονικείς, οι οποίοι (μαζί με την περσινή ισοπαλία με τους Βούλγαρους) τρέχουν ένα αήττητο σερί στην Ευρώπη δώδεκα αγώνων. Φέτος συγκεκριμένα, ο ΠΑΟΚ έχει οκτώ νίκες και τρεις ισοπαλίες σε 11 αγώνες που έχει δώσει από τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League.
Την ίδια στιγμή, τα κέρδη για την «ασπρόμαυρη» ΠΑΕ είναι πολύ μεγάλα. Μέχρι στιγμής υπολογίζονται στα 8 εκατ. ευρώ, χωρίς στην εξίσωση να μπαίνει το Market Pool της κάθε χώρας! Συγκεκριμένα, ο ΠΑΟΚ έχει πάρει από 100.000 ευρώ (δηλαδή 300.000) με τη συμμετοχή στον δεύτερο, τρίτο προκριματικό γύρο και τα πλέι οφ του Conference League. Στα ταμεία του συλλόγου μπήκαν περί τα 3 εκατ. ευρώ, ενώ υπάρχει και ένα έξτρα μπόνους συμμετοχής στους ομίλους που φτάνει το 1 εκατ. ευρώ.
Με τις 4 νίκες που έχει κάνει στη φάση των ομίλων θα πάρει 2 εκατ. ευρώ, άλλες 166.000 ευρώ είναι από την ισοπαλία με την Αμπερντίν στην Τούμπα και απομένει το παιχνίδι με την Ελσίνκι.
Από τη στιγμή που η ομάδα εξασφάλισε την απευθείας συμμετοχή στους «16» του Conference League, θα πάρει ως μπόνους 650.000 ευρώ για την πρώτη θέση στον όμιλο και άλλες 600.000 ευρώ για την πρόκρισή του. Μέσα σε όλα αυτά χρήματα, δεν υπολογίζονται τα έσοδα από εισιτήρια και τις πωλήσεις από το γήπεδο της Τούμπας.
Εκτός από το «ζεστό χρήμα» που μπαίνει στα ταμεία του συλλόγου, ο ΠΑΟΚ έχει και αγωνιστικά κέρδη που θα φανούν στις κληρώσεις του τα επόμενα χρόνια.
Η φετινή περιπέτεια για τον «Δικέφαλο του Βορρά» ξεκίνησε με την ομάδα να βρίσκεται στην 66η θέση της UEFA και με τα αποτελέσματα που έχει κάνει φέτος έχει σημειώσει άνοδο 14 θέσεων (τώρα βρίσκεται στην 52η και μία θέση πιο πάνω είναι ο Ολυμπιακός), έχοντας 11 πόντους έναντι 13 που είχε πρόπερσι φτάνοντας στους «8» και αποκλείστηκε από τη Μαρσέιγ στις λεπτομέρειες.
Παράλληλα, έχει σημαντική συνεισφορά στη συγκέντρωση βαθμών για την Ελλάδα στην ευρωπαϊκή κατάταξη. Συγκεκριμένα, οι Θεσσαλονικείς έχουν προσφέρει 3.200 βαθμούς από τους 7.000 που έχουν φέτος οι ομάδες μας στην Ευρώπη.
Και τέλος, το πλέον σημαντικότερο όφελος για τον Λουτσέσκου είναι το γεγονός πως μετά το παιχνίδι με την Ελσίνκι στις 14 Δεκεμβρίου, ο ΠΑΟΚ θα έχει μπροστά του 85 μέρες (δύο μήνες και 23 μέρες) μέχρι την πρώτη αναμέτρηση για τη φάση των «16» του Conference League.
Έτσι δίνεται η δυνατότητα στον Ρουμάνο να ρίξει όλο το βάρος στις εγχώριες διοργανώσεις, έχοντας όλα τα ντέρμπι με ΑΕΚ, Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό στο γήπεδό του, μία βατή κλήρωση στο Κύπελλο (με τον Βόλο, ενώ υπάρχουν το Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός και το Άρης-ΑΕΚ) και το β’ μισό που παραδοσιακά οι ομάδες του Λουτσέσκου είναι καλύτερες έναντι του πρώτου μέρος της χρονιάς.