Δεν θα δώσουν το παρών στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μπάσκετ, οι διεθνείς παίκτες του Ολυμπιακού , όπως γνωστοποίησαν μέσω προσωπικής δήλωσής τους.
Συγκεκριμένα, τον εαυτό τους εκτός των «παραθύρων» της FIBA έθεσαν οι τέσσερις Έλληνες, Πρίντεζης, Παπανικολάου, Μάντζαρης και Παπαπέτρου, καθώς επίσης ο Σέρβος, Νίκολα Μιλουτίνοφ και ο Λετονός, Γιάνις Στρέλνιεκς.
Άπαντες οι "ερυθρόλευκοι" διεθνείς είχαν συμπεριληφθεί στην προεπιλογή των αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων των χωρών τους.
Αναλυτικά η δήλωση που υπογράφουν οι έξι διεθνείς του Ολυμπιακού:
"Από την παιδική μας ηλικία, είμαστε πάντοτε παρόντες στο κάλεσμα των Εθνικών μας Ομάδων, παραμένοντας για ολόκληρες εβδομάδες μακριά από τις οικογένειές μας, χωρίς να υπολογίσουμε την κόπωση ή τον κίνδυνο κάποιου τραυματισμού. Στην πραγματικότητα, έχουμε αντιμετωπίσει αρκετούς τραυματισμούς και έχουμε αγωνιστεί με αυτούς, όποτε και εάν μας ζητήθηκε. Τούτο, είναι γνωστό ότι το πράττουμε με περίσσια αγάπη, σεβασμό και αυταπάρνηση, γι’ αυτόν, άλλωστε, τον λόγο, ουδέποτε διαμαρτυρηθήκαμε ή λιγοψυχήσαμε.
Ωστόσο, ενόψει των αλλαγών που επήλθαν στο παγκόσμιο αγωνιστικό καλεντάρι, είμαστε στη δυσάρεστη θέση να ανακοινώσουμε σε όλους ότι αποφασίσαμε να μη συμμετάσχουμε στις αποστολές των Εθνικών μας Ομάδων για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019.
Όπως γίνεται εύλογα αντιληπτό, κατά τη δεδομένη χρονική στιγμή, είναι πραγματικά αδύνατον και άκρως αντιεπαγγελματικό να απουσιάσουμε από τις ιδιαίτερα σημαντικές αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας μας στην Euroleague, την ίδια στιγμή, μάλιστα, που οι περισσότεροι από εμάς έχουμε ήδη χάσει το μεγαλύτερο μέρος της καλοκαιρινής προετοιμασίας, λόγω των αγωνιστικών υποχρεώσεων που είχαμε για το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2017.
Ευελπιστούμε, σύντομα, η κατάσταση να εξομαλυνθεί, ώστε να είμαστε σε θέση να ενισχύσουμε και πάλι από κοντά τις προσπάθειες των Εθνικών μας Ομάδων.
Με τιμή,
Πρίντεζης Γεώργιος
Μάντζαρης Ευάγγελος
Milutinov Nikola
Παπανικολάου Κωνσταντίνος
Παπαπέτρου Ιωάννης
Strelnieks Janis".