Η ΑΕΚ πήρε μια τεράστια νίκη, με 2-1 μέσα στην έδρα της Ριέκα, πραγματοποιώντας ονειρεμένο ξεκίνημα στη φάση των ομίλων του Εuropa League!
Με εξαίρεση κάποια μικρά κενά διαστήματα, η εμφάνιση των παικτών του Μανόλο Χιμένεθ στην Κροατία ήταν εξαιρετική. Οι κιτρινόμαυροι προηγήθηκαν στο 16ο λεπτό με σουτ του Μαντάλου και παρότι δέχτηκαν την ισοφάριση από τον Έλεζ σε ένα σημείο όπου η Ριέκα δεν υπήρχε στο γήπεδο (29’), δεν το έβαλαν κάτω.
Η Ένωση έχασε σημαντικές ευκαιρίες, αντέδρασε με ψυχραιμία στα «ξεσπάσματα» των γηπεδούχων και χτύπησε σε κομβικό σημείο. Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ στο 62ο λεπτό νίκησε τον Πρσάλκο, τεζάροντας τους Κροάτες.
Ριέκα (Ματίας Κεκ): Πρσκάλο, Κρβιτς (73’ Ακόστι), Ζούτα, Χέμπερ, Ζούπαριτς, Γκαβράνοβιτς (59’ Μάλες), Ελέζ, Γκόργκον, Μίσιτς (81’ Ματέι), Μπράνταριτς, Βέσοβιτς
Στον πάγκο: Πάβισιτς, Σλούγκα, Πούντσετς, Μαυρίας
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Μπακάκης, Βράνιες, Τσόσιτς, Λόπες, Σιμόες, Γιόχανσον, Μάνταλος, Κλωναρίδης (60’ Μπακασέτας), Χριστοδουλόπουλος (77’ Αϊντάρεβιτς), Λιβάγια (85’ Αραούχο)
Στον πάγκο: Τσιντώτας, Τζανετόπουλος, Γιαννούτσος, Τρίστασον
Διαιτητής: Τζον Μπίτον (Σκωτία)