Δείχνει και μπορεί να είναι μια απλή και αδιάφορη τσάντα στα μάτια μας.Όμως δεν είναι έτσι.
Σε αυτή μεταφέρθηκαν πίσω στη Γη τα πρώτα δείγματα από τη Σελήνη, στην αποστολή Apollo 11, το 1969.
Αυτή η τσάντα μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 4 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούλιο, όταν θα δημοπρατηθεί από τον οίκο Sotheby's.
Περιέχει απομεινάρια σκόνης της σεληνιακής επιφάνειας και φέρει την ετικέτα «Επιστροφή Δειγμάτων από την Σελήνη». Είναι μία από τις τσάντες συλλογής που χρησιμοποίησε ο αστροναύτης Νιλ Αρμστρονγκ, ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στη Σελήνη, κατά την διάρκεια της διαστημικής αποστολής. Η τσάντα χρησιμοποιήθηκε για να μεταφέρει πετρώματα και χώμα από την αμμώδη επιφάνεια της Σελήνης, γνωστή και ως «Θάλασσα της Ηρεμίας» (Sea of Tranquility).
Αυτή είναι η πρώτη φορά που δημοπρατείται ένα τέτοιο αντικείμενο από το Apollo 11, όπως δήλωσε ο Τζιμ Χαλ, επικεφαλής εκθεμάτων και τεχνουργημάτων της NASA. Ενώ υπάρχουν νομικοί περιορισμοί στις πωλήσεις δειγμάτων που ελήφθησαν από αποστολές στην Σελήνη, όπως σεληνιακά πετρώματα και χώματα, πιστεύεται ότι κάποια έχουν πωληθεί στην μαύρη αγορά.
Η ιστορία της
Η τσάντα κατέληξε στην ιδιοκτησία του Sotheby's, έπειτα από πολλαπλές διαδρομές της που περιελάμβαναν και μια απόπειρα της NASA να την πάρει πίσω από την τωρινή της κάτοχο.
Επειτα από την επιστροφή της αποστολής από τη Σελήνη, η τσάντα μπερδεύτηκε με άλλες που δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ για την μεταφορά δειγμάτων, τόνισε ο Χαλ. Κάποια στιγμή κατασχέθηκε από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατά την διάρκεια μιας έρευνας και έπειτα, κατά λάθος, πουλήθηκε σε πλειστηριασμό στην τωρινή της κάτοχο, την δικηγόρο από το Σικάγο, Νάνσι Λι Κάρσλον, η οποία κατέβαλε μόλις 995 δολάρια για την αποκτήσει.
Έχοντας ενδιαφέρον για να μάθει την ιστορία της τσάντας, η Κάρλσον την έστειλε για ανάλυση στην NASA, η οποία επιβεβαίωσε την προέλευσή της.
Η ιδιοκτησία σεληνιακών πετρωμάτων και χωμάτων και τεχνουργημάτων από αποστολές στην Σελήνη γενικά απαγορεύεται, επισήμανε ο Χαλ και μόλις ταυτοποιήθηκε η προέλευση της τσάντας και βρέθηκε ότι περιείχε απομεινάρια σεληνιακής σκόνης, η Υπηρεσία Διαστήματος προσπάθησε να την κρατήσει. Ομως, τον Φεβρουάριο, ένας δικαστής επαρχιακού δικαστηρίου διέταξε την επιστροφή της στην Κάρλσον.
Ο Χαλ χαρακτήρισε «ανεκτίμητης αξίας» την τσάντα καθώς περιέχει σκόνη της σεληνιακής επιφάνειας και χρησιμοποιήθηκε σε μια τέτοια διάσημη αποστολή.
Ο Sotheby's ανέφερε η Κάρλσον σχεδιάζει να δωρίσει ένα μέρος των χρημάτων της πώλησης για φιλανθρωπικούς σκοπούς και για την εγκαθίδρυση προγράμματος υποτροφιών στο πανεπιστήμιο από το οποίο φοίτησε, το Northern Michigan University.