Ο Εμμανουήλ Καραλής «έγραψε ιστορία» το Σάββατο (22/2) στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, με το άλμα του πάνω από τα 6,01 μέτρα. Αμέσως μετά το απόλυτο πανελλήνιο ρεκόρ που σημείωσε ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης του επί κοντώ, έκανε το γύρο του θριάμβου, γνωρίζοντας την αποθέωση από τους φιλάθλους.
«Ήταν φανταστικά σήμερα. Ήταν η τελευταία φορά που αγωνίζομαι στο ΣΕΦ. Πιστεύω ο κόσμος να το ευχαριστήθηκε. Ήρθε πάρα πολύς κόσμος, ένιωθα την ενέργειά τους. Ελπίζω και οι υπόλοιποι αθλητές να ένιωσαν την ενέργεια.
Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όσους ήρθαν. Του χρόνου θα δώσουμε ραντεβού στην Παιανία να το… τιγκάρουμε και εκείνο το στάδιο και να πηδήξω ακόμη πιο ψηλά», είπε αρχικά ο Καράλης και συνέχισε:
«Η σεζόν πάει πάρα πολύ καλά. Έχουμε δουλέψει πάρα πολύ με τον Χάρη Καραλή, τον Μάρτσιν Στσεπάνσκι και τον Γιώργο Πομάσκι. Η δουλειά φαίνεται. Μετά και από το Ολυμπιακό μετάλλιο ανεβαίνουν και οι προσδοκίες. Έχοντας και ως συναθλητή τον Μίλτο (σ.σ.: Τεντόγλου) οπότε με τραβάει.
Έχω αλλάξει σαν αθλητής. Έχω αλλάξει τον τρόπο που βλέπω τον αγώνα που βλέπω τα ύψη. Από εδώ και πέρα θέλω να πιστεύω ότι θα βλέπουμε πολλά άλματα πάνω από τα 6 μέτρα. Στόχος για φέτος είναι να πάρω μετάλλια.
Να βγω πρωταθλητής Ευρώπης (σ.σ. στο Απελντοορν, όπου θα διεξαχθεί τον Μάρτιο το Ευρωπαϊκό κλειστού), θέλω να πάρω μετάλλια στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα κλειστού και ανοιχτού και να σταθεροποιηθώ στα μεγάλα ύψη. Θέλω να κάνω 6 μέτρα στους περισσότερους αγώνες».
'Ήταν θέμα χρόνου και το έκανε!
Με άλμα στα 6,01μ., ο «Μανόλο» πέτυχε απόλυτο πανελλήνιο ρεκόρ, ξεπερνώντας τα 6,00μ. που έχει κάνει στον ανοιχτό στίβο, και επιβεβαίωσε ότι πλέον έχει μπει για τα καλά στην παγκόσμια ελίτ του αγωνίσματος. Μάλιστα, έκανε μετά και μία αρκετά καλή προσπάθεια στα 6,08μ., ύψος που θα τον έφερνε στο Νο4 όλων των εποχών. Θα έρθει όμως κι αυτή ή ώρα…
Ο Καραλής ξεκίνησε τον αγώνα του από τα 5,65μ., όπου πέρασε με την πρώτη. Εχασε μία προσπάθεια στα 5,85μ., αλλά πέρασε με τη δεύτερη και στη συνέχεια έβαλε τον πήχη στα 5,95μ. και χρειάστηκε μόλις ένα άλμα για να κάνει πανελλήνιο ρεκόρ κλειστού -για τέταρτη φορά μέσα στη σεζόν. Μεγάλη επίδοση για τον πρωταθλητή του Ολυμπιακού, που όμως δεν του ήταν αρκετή, καθώς ακολούθησαν τα 6,01μ., με ένα άλμα και καλό, που προκάλεσε ντελίριο ενθουσιαμού στις εξέδρες του ΣΕΦ.
Σε πολύ καλή κατάσταση βρέθηκε και ο Γιάννης Ρίζος (Άρης) με ωραίο άλμα στα 5,55μ., που τον φέρνει ακόμα πιο κοντά στη συμμετοχή του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου. Στην τρίτη θέση βρέθηκε ο Πέτρος Χατζίου του Παναθηναϊκού με 5,25μ.