Οι Ρώσοι χρησιμοποιούν έναν νέο τύπο μη επανδρωμένου αεροσκάφους εναντίον των Ουκρανών εν μέσω της συνεχιζόμενης επίθεσης στο Κουρσκ, το οποίο, όπως ισχυρίζονται, καθιστά «τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου ανίσχυρα».
Ο Αντρέι Νικίτιν, κυβερνήτης της περιοχής Νόβγκοροντ της Ρωσίας,δήλωσε στο κανάλι του στο Telegram νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη οπτικών ινών που ονομάζονται Prince Vandal of Novgorod (KVN) χρησιμοποιούνται σε κλίμακα στην επιχείρηση κατά των Ουκρανών.
Τα τροποποιημένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη πρώτης όψεως (FPV) αναπτύσσουν πίσω τους ένα εξαιρετικά ελαφρύ καλώδιο οπτικών ινών καθώς πετούν, το οποίο τα καθιστά «σχεδόν μη ανιχνεύσιμα» από τις ομάδες πληροφοριών της άλλης πλευράς, σύμφωνα με τον Τζέιμς Πάτον Ρότζερς, εκτελεστικό διευθυντή του Ινστιτούτου Τεχνολογικής Πολιτικής Cornell Brooks του Πανεπιστημίου Cornell.
Αυτό συμβαίνει καθώς ο πόλεμος των μη επανδρωμένων αεροσκαφών εντείνεται μεταξύ των δύο πλευρών. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι Ρώσοι εκτόξευσαν πάνω από 100 μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε διάφορες περιοχές της Ουκρανίας σε μια επίθεση στα ενεργειακά συστήματα της χώρας.
Εν τω μεταξύ, οι Ουκρανοί εξαπέλυσαν αυτό που περιγράφεται ως η μεγαλύτερη επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από τη Μόσχα την περασμένη εβδομάδα, καθώς τα στρατεύματα συνεχίζουν να διαπερνούν τη ρωσική γραμμή στη συνεχιζόμενη επίθεση στο Κουρσκ.
Πώς λειτουργούν αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη;
Ένας Ουκρανός στρατιωτικός μπλόγκερ, ο Serhii "Flash" Beskrestnov, βρήκε ένα από τα ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη οπτικών ινών στις γραμμές του μετώπου τον Μάρτιο.
Το περιέγραψε στο Telegram ως ένα τηλεκατευθυνόμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος (FPV) με ένα περίεργο πλαστικό στην κορυφή που είχε στο εσωτερικό του καλώδιο οπτικών ινών αξίας περίπου 10,8 χιλιομέτρων.
Το καλώδιο οπτικών ινών βρίσκεται στη θέση όπου κανονικά κάθεται ένας πομποδέκτης, ο οποίος λαμβάνει και μεταδίδει ραδιοσήματα, σε άλλα FPV drones.
Ο Noah Sylvia, αναλυτής ερευνών για τις αναδυόμενες τεχνολογίες στο Βασιλικό Ινστιτούτο Ηνωμένων Υπηρεσιών του Ηνωμένου Βασιλείου (RUSI), δήλωσε ότι η πτήση ενός drone χωρίς αυτόν τον πομπό σημαίνει ότι δεν εκπέμπει ραδιοσήματα που μπορούν να εντοπίσουν τη θέση του drone ή τον χειριστή του.
Οι ειδικοί μπορούν να αναγνωρίσουν ότι οι Ρώσοι χρησιμοποιούν οπτικές ίνες επειδή, σε αντίθεση με τα κανονικά FPV drone, τα καλώδια παρέχουν υψηλής ποιότητας βίντεο πίσω στον χειριστή που δεν θολώνει όταν υπάρχουν παρεμβολές, δήλωσε η Sylvia.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποια πιθανά μειονεκτήματα σε αυτή την τεχνολογία.
Σε αντίθεση με τα FPV drones που είναι ελαφριά και περιορίζονται από το βάρος που μπορούν να μεταφέρουν, τα νέα drones θα χρειαστούν περισσότερη ισχύ μπαταρίας ή ισχυρότερους κινητήρες για να αντισταθμίσουν το βαρύ καλώδιο οπτικών ινών, δήλωσε η Sylvia, γεγονός που θα μπορούσε να τα κάνει πολύ πιο ακριβά στην κατασκευή τους.
Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος το επιπλέον βάρος να επιβραδύνει αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και να περιορίσει την εμβέλειά τους σε σύγκριση με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, δήλωσε ο Ρότζερς.
Τα FPV drones "μπορούν να πάνε γρήγορα, μπορούν να κάνουν απότομες γωνίες και να είναι πολύ ευέλικτα και να έρχονται σε γωνίες που ο εχθρός δεν προβλέπει", δήλωσε η Sylvia. "Το καλώδιο το περιορίζει αυτό κατά κάποιο τρόπο".
Γιατί τα χρησιμοποιεί η Ρωσία;
Στις 6 Αυγούστου, οι Ουκρανοί εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας. Η συνεχιζόμενη αποστολή οδήγησε τους Ουκρανούς να προχωρήσουν έως και 35 χιλιόμετρα μέσα στη ρωσική γραμμή, να ελέγξουν πάνω από 90 οικισμούς και να συλλάβουν "εκατοντάδες" στρατιώτες, σύμφωνα με την εφημερίδα Kyiv Independent.
Μέρος της αρχικής επιτυχίας των Ουκρανών κατά τη διάρκεια της επίθεσης ήταν η χρήση διαφόρων τύπων ηλεκτρονικού πολέμου που απενεργοποίησαν τη ρωσική επιτήρηση, δήλωσε η Σίλβια, γεγονός που σήμαινε ότι μπόρεσαν να εισέλθουν περισσότερο στο ρωσικό έδαφος.
Ένας τρόπος για να το αντιμετωπίσουν αυτό οι Ρώσοι είναι να αναπτύξουν μαζικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη οπτικών ινών, συνέχισε η Sylvia.
«Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο χρησιμοποιήθηκε περισσότερο το καλώδιο οπτικών ινών, επειδή δεν έχουμε δει τους Ουκρανούς να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικό πόλεμο σε περιβάλλον ελιγμών όπως αυτό στο παρελθόν», είπε.
Το Euronews Next επικοινώνησε με τον ουκρανικό στρατό για να μάθει αν χρησιμοποιεί παρόμοιο μη επανδρωμένο αεροσκάφος οπτικών ινών στο στόλο του, αλλά δεν έλαβε απάντηση μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.
Η HIGHCAT, μια γερμανική κατασκευάστρια εταιρεία drone, δήλωσε στο Forbes αυτόν τον μήνα ότι ανέπτυξε ένα παρόμοιο drone που ονομάζεται HCX με γνώμονα τις εξελίξεις στην Ουκρανία και θα το επιδείξει εκεί.
Μια περιγραφή του μη επανδρωμένου αεροσκάφους στον ιστότοπο της HIGHCAT αναφέρει ότι το HCX είναι "κατάλληλο για αποστολές σε περιοχές με μεγάλη εμπλοκή", με την προσάρτηση καρουλιών από γυάλινες ίνες στο μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Όταν γίνει αυτό, το drone μπορεί να "πετάξει απαρατήρητο" επειδή δεν εκπέμπεται ραδιοσήμα.
Εάν οι δοκιμές είναι επιτυχείς, η HIGHCAT δήλωσε στοForbes ότι θα μπορούσε να ξεκινήσει την παραγωγή έως και 3.000 μη επανδρωμένων αεροσκαφών το μήνα, αρχής γενομένης από το Νοέμβριο.
Ένα "συμπλήρωμα" στους ισχυρούς στόλους μη επανδρωμένων αεροσκαφών
Και οι δύο πλευρές έχουν μικρά, μεσαία και μεγάλα drones στο οπλοστάσιό τους, δήλωσε η Sylvia.
Τα μεγάλα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που πετούν μέχρι τα 10.000 πόδια (3.048 χλμ.) και πάνω χρησιμοποιούνται για επιτήρηση, παρεμβολές GPS και σύλληψη σημάτων που προέρχονται από τον εχθρό για τον εντοπισμό του.
Τα μεσαίου μεγέθους μη επανδρωμένα αεροσκάφη που ανεβαίνουν σε ύψος "μερικών χιλιάδων ποδιών" χρησιμοποιούνται για να "σαρώνουν το εχθρικό έδαφος" ή να συντονίζουν τα πυρά του πυροβολικού, είπε.
Τα μικρότερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, όπως τα FPV drones, θεωρούνται "μη επανδρωμένα αεροσκάφη καμικάζι" επειδή πετούν απευθείας σε εχθρικό στόχο, συνέχισε η Sylvia.
Ο Ρότζερς δήλωσε ότι και οι δύο στρατοί θα παρακολουθούν για να δουν πώς αποδίδουν αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο πεδίο της μάχης, διότι αν παρέχουν ένα "τακτικό πλεονέκτημα τύπου stealth για τη Ρωσία", τότε και οι δύο πλευρές θα αρχίσουν να τα χρησιμοποιούν συχνότερα.
Ακόμα και αν αυτό συμβεί, η Σύλβια πιστεύει ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη οπτικών ινών δεν θα φέρουν επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο διεξάγεται ο πόλεμος, επειδή τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη τροποποιούν ένα είδος τεχνολογίας που χρησιμοποιείται σε άλλα όπλα, όπως οι αμερικανικοί πύραυλοι αρμάτων που εκτοξεύονται με σωλήνες, οπτική παρακολούθηση και καθοδήγηση με σύρμα (TOW), οι οποίοι αποτελούν μέρος του οπλοστασίου της Ουκρανίας.**
Αντίθετα, αυτό που πιθανότατα θα συμβεί είναι ότι αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα χρησιμοποιηθούν "ως συμπλήρωμα", στους ήδη ισχυρούς στόλους μη επανδρωμένων αεροσκαφών και στις δύο πλευρές, είπε.
Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε ποια θα είναι τα αντίμετρα εναντίον τους, συνέχισε ο Σίλβια, αλλά θα μπορούσε να τα δει "να καταρρίπτονται με σφαίρες ή πυραύλους ή άλλα μη επανδρωμένα αεροσκάφη".
"Οι άνθρωποι έχουν μεγάλη εφευρετικότητα κατά τη διάρκεια του πολέμου και εγγυώμαι ότι θα υπάρξει ένα αντίμετρο γι' αυτό, αν δεν υπάρχει ήδη", είπε.
Αυτή τη στιγμή, ο Ρότζερς λέει ότι είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς ποιος έχει το πάνω χέρι στον πόλεμο των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, επειδή πρόκειται για ένα "παιχνίδι γάτας και ποντικιού" με την κάθε πλευρά να προσπαθεί να αντιμετωπίσει τη νεότερη καινοτομία της άλλης.