Οσονούπω μετά τις τελευταίες βουλευτικές εκλογές της Βρετανίας το 2019, ένας νεαρός βουλευτής των Εργατικών αποκάλυψε σε μια αίθουσα συνεδρίων του Λονδίνου ένα μυστικό.
Ο Γουές Στρίτινγκ, σήμερα ανώτερος βουλευτής των Εργατικών και ανερχόμενο αστέρι της βρετανικής πολιτικής, παραδέχθηκε ότι οι περισσότεροι Βρετανοί ψηφοφόροι θεωρούσαν τον ηττημένο ηγέτη του κόμματός του, τον Τζέρεμι Κόρμπιν, ως απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Συμφώνησε μάλιστα μαζί τους.
Ο Στρίτινγκ δήλωσε στο συνέδριο του Fabian ότι οι ψηφοφόροι είχαν δίκιο να αμφιβάλλουν για την ικανότητα του Κόρμπιν να κρατήσει τη Βρετανία ασφαλή, δεδομένης της ασάφειας του όσον αφορά τα δυσάρεστα ξένα καθεστώτα και της ξεκάθαρης εχθρότητάς του προς το ΝΑΤΟ και τα πυρηνικά όπλα.
Ο διάδοχος του Κόρμπιν στην ηγεσία των Εργατικών, Κίρ Στάρμερ, έχει περάσει τα τελευταία τέσσερα χρόνια προσπαθώντας να αλλάξει την αντίληψη των Βρετανών ότι το κόμμα του είναι αντιπατριωτικό και δεν έχει θέσεις για τη άμυνα.
Αυτό σήμαινε ένα σχεδόν ενιαίο μέτωπο με τη συντηρητική κυβέρνηση στην εξωτερική πολιτική - και μια ακλόνητη δέσμευση στο ΝΑΤΟ και στον πόλεμο στην Ουκρανία.
"Το τελευταίο πράγμα που θέλει κανείς στην Ουκρανία είναι να δει τα πολιτικά κόμματα πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο να τσακώνονται για κάτι που είναι ζωή ή θάνατος γι' αυτούς", δήλωσε ο Starmer την Κυριακή.
Καθώς η Βρετανία ετοιμάζεται για τις εκλογές της 4ης Ιουλίου, ο Στάρμερ φαίνεται να έχει πετύχει την πρωταρχική του αποστολή.
Ένα ευρύ φάσμα δημοσκοπήσεων δείχνει ότι η βρετανική κοινή γνώμη εμπιστεύεται πλέον τους Εργατικούς έναντι των Συντηρητικών σε θέματα άμυνας και εθνικής ασφάλειας, όπως και σε σχεδόν κάθε άλλο θέμα.
Και δεν είναι μόνο το βρετανικό κοινό το οποίο οι Εργατικοί προσπάθησαν να πείσουν. Ο σκιώδης υπουργός Εξωτερικών David Lammy και ο σκιώδης υπουργός Άμυνας John Healey ταξίδεψαν στο Κίεβο αυτό το μήνα για να διαβεβαιώσουν τους ομολόγους τους εκεί ότι μια βρετανική κυβέρνηση των Εργατικών θα ήταν πλήρως δεσμευμένη στις πολεμικές προσπάθειες της Ουκρανίας.
"Εάν υπάρξει αλλαγή κυβέρνησης μετά τις εκλογές, δεν θα υπάρξει καμία αλλαγή στην αποφασιστικότητα της Βρετανίας να σταθεί στο πλευρό της Ουκρανίας, να αντιμετωπίσει τη ρωσική επιθετικότητα και να καταδιώξει τονΠούτιν για τα εγκλήματα πολέμου του".
Ανώτερος αξιωματούχος των Εργατικών παραδέχθηκε ότι ορισμένα μέλη του σκιώδους υπουργικού συμβουλίου χρειάστηκαν έκτακτη εκπαίδευση στην εξωτερική πολιτική μετά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, η οποία επανέφερε στο προσκήνιο τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή.
Είπαν ότι η μακροχρόνια πεποίθηση ορισμένων ότι η άμυνα και η εξωτερική πολιτική - θέματα που σπάνια κερδίζουν τις εκλογές για τα κόμματα της αντιπολίτευσης - θα μπορούσαν απλώς να μάθουν στο πόδι μόλις μπουν στην κυβέρνηση είχε διαλυθεί με συνοπτικές διαδικασίες.
Επίθεση και άμυνα
Ο πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ ελπίζει ασφαλώς ότι η μνήμη των ψηφοφόρων είναι καλύτερη από ό,τι δείχνουν οι δημοσκοπήσεις.
Δεν θεωρεί την ασφάλεια και την άμυνα ως διακομματικό ζήτημα και τα έχει ήδη καταστήσει κεντρικό θέμα της προεκλογικής εκστρατείας του Συντηρητικού Κόμματός του για τις εκλογές της 4ης Ιουλίου. Θα συνεχίσει να υπενθυμίζει στους ψηφοφόρους ότι ο Στάρμερ, τότε σκιώδης υπουργός Brexit, προσπάθησε να κάνει τον Κόρμπιν πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου το 2019.
Είναι μια γραμμή επίθεσης που οι Εργατικοί είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν κατά μέτωπο, ειδικά αφού ο Starmer απαγόρευσε στον Corbyn να θέσει ξανά υποψηφιότητα ως βουλευτής των Εργατικών.
"Θέλουν απεγνωσμένα να πολεμήσουν τον Κόρμπιν, αλλά δεν είναι καν βουλευτής των Εργατικών", δήλωσε ένας δεύτερος αξιωματούχος των Εργατικών, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία - όπως και σε άλλους στο άρθρο αυτό - για να μιλήσει με ειλικρίνεια.
"Αν θέλουν να πολεμήσουν, θα πρέπει να λογοδοτήσουν για τα πεπραγμένα τους". Οι Εργατικοί σημειώνουν ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Βρετανίας έχουν περικοπεί επανειλημμένα από τότε που οι Συντηρητικοί ήρθαν στην εξουσία το 2010.
Αλλά ο Σούνακ προχώρησε ακόμη περισσότερο, υποστηρίζοντας την περασμένη εβδομάδα ότι μια πρωθυπουργία του Στάρμερ θα ενθάρρυνε στην πραγματικότητα τον Πούτιν. Υπονόησε επίσης τον Φεβρουάριο ότι ο Στάρμερ ήταν συμπαθών της τρομοκρατίας, δεδομένου ότι ο ηγέτης των Εργατικών εκπροσωπούσε υπόπτους για τρομοκρατία όταν ήταν δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά τις δεκαετίες του 1990 και του 2000.
Οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Γάζα, καθώς και η ευρύτερη δυτική ανησυχία για αυτό που ο Σουνάκ αποκαλεί "άξονα αυταρχισμού", θα αναφερθούν επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για να τονιστεί η τρέχουσα στιγμή της παγκόσμιας αστάθειας - και για να προταθεί στους ψηφοφόρους να επιμείνουν σε αυτό που γνωρίζουν.
"Είναι σημαντικό να θέσουμε το ερώτημα ποιος είναι σε καλύτερη θέση για να αναλάβει την απαραίτητη δράση, για να παρέχει ασφάλεια για εσάς και την οικογένειά σας και τη χώρα μας", δήλωσε ο Sunak στο BBC την Πέμπτη.
Πάνω απ' όλα, οι Συντηρητικοί θα προσκολληθούν στην απροθυμία του Στάρμερ να ταιριάξει με την πρόσφατη ανακοίνωση του Σούνακ για τις αμυντικές δαπάνες, ελπίζοντας να αποπροσανατολίσουν το εκλογικό σώμα σχετικά με την ικανότητα των Εργατικών να κρατήσουν τη Βρετανία ασφαλή.
Οι Εργατικοί έχουν υποσχεθεί να δαπανήσουν τελικά το 2,5% του βρετανικού ΑΕΠ για την άμυνα - αλλά όχι μέχρι το 2030, όπως υποσχέθηκε ο Σούνακ τον περασμένο μήνα. Αντ' αυτού, οι Εργατικοί λένε ότι θα αντιστοιχίσουν στα σχέδια δαπανών του Σάνιακ μόνο "όταν το επιτρέψουν οι δημοσιονομικές συνθήκες", ενώ ισχυρίζονται επίσης ότι πρέπει να κάνουν έναν πλήρη στρατιωτικό έλεγχο προτού δώσουν άλλες υποσχέσεις.
Η καλύτερη μορφή άμυνας
Ένας σκιώδης υπουργός δήλωσε ότι τέτοιες επιθέσεις των Τόρις θα πέσουν τελικά στο κενό, δεδομένου ότι οι ψηφοφόροι σπάνια αναφέρουν την άμυνα ή την εξωτερική πολιτική ως βασικά εκλογικά ζητήματα στο κατώφλι.
"Μπορώ να καταλάβω γιατί δοκιμάζουν αυτή τη γραμμή επίθεσης - επειδή δεν μπορούν να δώσουν την εκλογική μάχη για εσωτερικά προβλήματα", πρόσθεσε. "Αν επρόκειτο για τον Τζέρεμι Κόρμπιν θα λειτουργούσε λόγω της θέσης του για την πυρηνική αποτροπή και το ΝΑΤΟ. Αλλά ο Keir Starmer είναι τελείως διαφορετικός και τους το έχουμε αποδείξει και για την Ουκρανία, για το Trident [το σύστημα πυρηνικών όπλων της Βρετανίας], σε όλα".
Με πληροφορίες από το politico.eu