Η απόλυτη μάχη στο φινάλε της σεζόν! Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο ΟΑΚΑ στον μεγάλο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας (20:00, Cosmote TV, thepressroom.gr) και έχουν ως στόχο την κούπα, κλείνοντας «γλυκά» την ποδοσφαιρική τους χρονιά.
Ο Παναθηναϊκός αποτελεί την δεύτερη ομάδα σε κατακτήσεις στην ιστορία του Κυπέλλου έχοντας 18 (1940, 1948, 1955, 1967, 1969, 1977, 1982, 1984, 1986, 1988, 1989, 1991, 1993, 1994, 1995, 2004, 2010, 2014), με πιο πρόσφατο αυτό του 2014 (και τελευταίος του τελικός) με αντίπαλο τον «δικέφαλο του βορρά» και το εμφατικό 4-1. Την ίδια ώρα, ο ΠΑΟΚ έχει βάλει φαρδιά πλατιά την υπογραφή του την τελευταία πενταετία, αφού έχει συμμετάσχει σε τέσσερις τελικούς και τους έχει κερδίσει όλους. Συνολικά, οι «ασπρόμαυροι» έχουν σηκώσει 8 Κύπελλα στην ιστορία τους (1972, 1974, 2001, 2003, 2017, 2018, 2019, 2021) με τα έξι από αυτά να τα έχει πάρει στην Αθήνα!
Οι δύο ομάδες θα συναντηθούν σε τελικό για πέμπτη φορά στην ιστορία τους, με τον Παναθηναϊκό να έχει τρεις (1954–55, 1976-77, 2013–14) κατακτήσεις και ο ΠΑΟΚ μία (1971–72) στα… μεταξύ τους.
Αν μη τι άλλο πρόκειται για έναν τελικό που η ελληνική ποδοσφαιρική ομοσπονδία θέλει να είναι γιορτή, με 21.478 οπαδούς σε κάθε πλευρά να δίνουν το παρών, ενώ ετοιμάζονται και διάφορα τελετουργικά πριν τη σέντρα. Η Ζόζεφιν θα τραγουδήσει, οι Δομάζος-Σαράφης θα μπουν με το Κύπελλο στο γήπεδο.
Σε καλό μομέντουμ βρίσκει τον Παναθηναϊκό η αναμέτρηση, αφού είναι στα… πάνω του και παίζει καλό ποδόσφαιρο. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς είδε τον Ιωαννίδη για ακόμη μία ημέρα να προπονείται σε φουλ ρυθμούς και τον υπολογίζει και για το βασικό σχήμα, ενώ αντιθέτως δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Φεντερίκο Μακέντα που αποβλήθηκε προ ημερών στην ήττα με 2-0 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Κατά τα άλλα, όλοι οι ποδοσφαιριστές είναι έτοιμοι για τον τελικό, με τον έμπειρο προπονητή να έχει φροντίσει να ξεκουράσει τους λεγόμενους βασικούς στην τελευταία αγωνιστική των playoffs.
Από την πλευρά του ΠΑΟΚ κατάφερε να σπάσει προ ημερών το αρνητικό σερί των 11 αγώνων χωρίς νίκη, νικώντας το «τριφύλλι» και πήρε ψυχολογία για τον τελικό. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου έχει να αντιμετωπίσει μόνο την απουσία του Γιάννη Μιχαηλίδη, ενώ υπολογίζει στον Ντόουγκλας Αουγκούστο που προπονείται κανονικά. Ο Ρουμάνος τεχνικός έχει στη διάθεσή του άπαντες και προετοιμάζει τα πλάνα του χωρίς απουσίες, επίσης.