Στο χθεσινό ατύχημα με το F-16 που σημειώθηκε στην Ανδραβίδα αναφέρθηκε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Ν. Παναγιωτόπουλος, στο περιθώριο της απάντησης του σε επίκαιρη επερώτηση στη Βουλή για τη συμφωνία με το Ισραήλ για το αεροδρόμιο της Καλαμάτας.
Ο ΥΕΘΑ, που μάλιστα χθες είχε και τηλεφωνική επικοινωνία με τον πιλότο, σημείωσε ότι: «O χειριστής επιχείρησε επανειλημμένως να προσγειωθεί στο διάδρομο της Ανδραβίδας σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας, ο διάδρομος σχεδόν δεν φαινόταν! Στην τελευταία απόπειρα το αεροσκάφος παρουσίασε κλήσης με τάση να φύγει εκτός διαδρόμου, ο πύργος ελέγχου έδωσε εντολή για εγκατάλειψη. Την τρίτη φορά που δόθηκε η εντολή ο πιλότος το εγκατέλειψε, ενεργοποιώντας την εκτίναξη του καθίσματος! Ευτυχώς είναι καλά γιατί αν το κάνει από τόσο κοντά στο έδαφος είναι επικίνδυνο! Μεταφέρθηκε στο ΓΝΑ για εξετάσεις και είναι καλά στην υγεία του αυτό έχει σημασία».
«Το έμψυχο δυναμικό της Πολεμικής Αεροπορίας κρίνεται ότι είναι πιο πολύτιμο από τα μέσα! Η απώλεια ενός πιλότου είναι ανυπολόγιστη και ευτυχώς χθες αποφεύχθηκε» δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Παναγιώτοπουλος.
Σύμφωνα με πηγές από το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας οι πιο πιθανές αιτίες για το ατύχημα είναι η ολισθηρότητα του διαδρόμου προσγείωσης σε συνδυασμό με κάποια αστοχία στα ελαστικά του μαχητικού ή στα φρένα του. Έχει ήδη συσταθεί επιτροπή εμπειρογνωμόνων που θα ερευνήσει τα αίτια του ατυχήματος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην Πολεμική Αεροπορία θεωρούν ότι το μαχητικό υπέστη τόσο μεγάλες καταστροφές, κυρίως από την φωτιά που ξέσπασε στο κινητήρα του, που δεν μπορεί να επισκευαστεί. Το μαχητικό ήταν τύπου F-16 Block 52 plus και θα ήταν ένα από τα 84 F-16 που θα αναβαθμιζόταν στην έκδοση Viper.