Το πρώτο F-16 Viper της Πολεμικής Αεροπορίας, που αναβαθμίστηκε στις εγκαταστάσεις της Ελληνικής Αεροπορικής Βιομηχανίας (ΕΑΒ), έπειτα από τις επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις, απογειώθηκε χθες Πέμπτη 4 Φεβρουαρίου από την 114 Πτέρυγα Μάχης με προορισμό τις ΗΠΑ.
Είχε στο χειριστήριο (cockpit) Αμερικανό πιλότο, με προορισμό το Βέλγιο. Από εκεί, συνοδεία άλλων τριών F-16 της USAF, αλλά και αεροσκάφους εναέριου ανεφοδιασμού KC-135, θα πραγματοποιήσει το υπερατλαντικό ταξίδι. Στις ΗΠΑ έχουν δεσμευθεί ήδη slot σε αεροπορική βάση με σκοπό να πραγματοποιηθούν οι τελικές δοκιμές πιστοποίησης από την αμερικανική Αεροπορία.
Όπως ανακοινώθηκε, εκεί θα γίνουν οι απαραίτητοι έλεγχοι και οι τελικές πιστοποιήσεις στο συγκεκριμένο αεροσκάφος, το οποίο θα αποτελέσει το πρότυπο για το σύνολο των μαχητικών τού προγράμματος αναβάθμισης σε διαμόρφωση Viper.
Πρόκειται για ένα πρόγραμμα μεγάλης σημασίας για την Πολεμική Αεροπορία -που υλοποιείται με τη συνεργασία της ΕΑΒ και της Lockheed Martin- καθώς θα αυξήσει σημαντικά τις δυνατότητες του στόλου των μαχητικών της και θα ενισχύσει την υπεροχή της.