Το πρώτο βήμα έγινε, αλλά η ΑΕΚ χρειάζεται ακόμη δύο για να φτάσει στον μεγάλο της στόχο. Η «Ένωση» αντιμετωπίζει απόψε (21:30, ΕΡΤ3) την Σαραγόσα στο ΟΑΚΑ στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό του Final 8 του Basketball Champions League.
Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έδειξε την υπεροχή της απέναντι στη Νίμπουρκ και δίχως να… φορτσάρει πήρε χθες τη νίκη με 94-82. Βελτιώνοντας αισθητά την άμυνά της μετά το πρώτο πεντάλεπτο και έχοντας εντυπωσιακό πλουραλισμό στην επίθεση η οικοδέσποινα έκανε το καθήκον της.
Μάλιστα παράπλευρο κέρδος είναι πως όσοι χρησιμοποιήθηκαν (μόνο ο Ντάριον Άτκινς έμεινε ανενεργός από τη δωδεκάδα) είχαν συνεισφορά στη νίκη και μάλιστα δεν χρειάστηκε να ταλαιπωρηθούν παίκτες με πολλά λεπτά συμμετοχής. Ενδεικτικά, πρώτος σε χρόνο ήταν ο Κιθ Λάνγκφορντ με 24:33, ενώ στα 20+ ήταν μόνο και οι Γιάνκοβιτς, Χρυσικόπουλος και Μορέιρα.
Πάντως πράγματα να διορθωθούν υπάρχουν. Όπως τα 14 χαμένα ριμπάουντ που πρόσφεραν 16 πόντους από έξτρα κατοχές στη Νίμπουρκ, οι 36 πόντοι παθητικό μέσα στο ζωγραφιστό και τα μέτρια ποσοστά στα τρίποντα (13/37, με 5/19 στο ημίχρονο).
Ο πήχης ανεβαίνει αρκετά σήμερα για την ΑΕΚ. Απέναντί της θα έχει τη Σαραγόσα που χθες «λύγισε» με 87-81 στον ισπανικό εμφύλιο την Τενερίφη. Η ομάδα του Ντιέγκο Οκάμπο, που έχει θητεύσει δίπλα σε προπονητές όπως οι Ρενέσες, Πλάθα και Μαρτίνεθ, διαθέτει πληρότητα σε όλες τις θέσεις. Η Σαραγόσα φτάνει για πρώτη φορά στην ιστορία της σε ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Στα γκαρντ δεσπόζουν οι Ντίλαν Ένις, Ντι Τζέι Σίλι και Ρασίντ Σουλαϊμόν, με τον Ροντρίγκο Σαν Μιγκέλ να προσφέρει ασφάλεια. Ο δευτεραθλητής κόσμου με την Αργεντινή, Νικολάς Μπρουσίνο, ο Τζόναθαν Μπαρέιρο και ο Γερμανός Ρόμπιν Μπέντσινγκ ξεχωρίζουν στα φόργουορντ, ενώ στη ρακέτα ξεχωρίζουν ο άλλοτε ΝΒΑερ και παίκτης της Φενέρ, Τζέισον Τόμπσον, αλλά και ο θηριώδης Ισλανδός Τρίγκβι Χλίνασον (2,15μ.). Εκτός μάχης είναι ο Κουβανός Χαβιέρ Χουστίθ λόγω τραυματισμού.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Αλεξάνταρ Γκλίσιτς (Σερβία), Σαβέριο Λαντσαρίνι (Ιταλία) και Μάρτινς Κοζλόφσκις (Λετονία). Στον πρώτο ημιτελικό της ημέρας (18:30, ΕΡΤ3) αναμετρώνται Μπούργος και Ντιζόν. Οι νικητές των δύο ημιτελικών θα αναμετρηθούν στον τελικό της Κυριακής.