Η απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα να διατηρήσει στους 8.400 τον αριθμό των αμερικανών στρατιωτικών που είναι ανεπτυγμένοι στο έδαφος του Αφγανιστάν μέχρι και το πέρας της θητείας του, αντί να τους μειώσει σε 5.500 ως το τέλος της χρονιάς όπως προβλεπόταν, τηρεί τη δέσμευση που είχε κάνει η Ουάσινγκτον στους εταίρους της στο Αφγανιστάν, ανέφερε σε ανακοίνωσή του που δόθηκε στη δημοσιότητα πριν από λίγο ο αμερικανός υπουργός Άμυνας, Άστον Κάρτερ.
«Οι ΗΠΑ διατηρούν μια ακλόνητη δέσμευση στους Αφγανούς εταίρους μας και η απόφαση του προέδρου Ομπάμα σήμερα τηρεί αυτή τη διαρκή δέσμευση», υπογράμμισε ο Κάρτερ στην ανακοίνωσή του.
Ο Κάρτερ διευκρίνισε πως πρότεινε να παραμείνουν περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις στο Αφγανιστάν κατόπιν διαβουλεύσεων με τον στρατηγό Τζον Νίκολσον, τον διοικητή των διεθνών δυνάμεων στο Αφγανιστάν, τον στρατηγό Τζόζεφ Βότελ, επικεφαλής της λεγόμενης Κεντρικής Διοίκησης (USCENTCOM), η οποία είναι αρμόδια για την Κεντρική Ασία, και τον στρατηγό Τζο Ντάνφορντ, αρχηγό του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας των ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος του Αφγανιστάν χαιρέτισε από την πλευρά του την απόφαση του αμερικανού προέδρου να επιβραδύνει την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων.
Σε ανάρτησή του στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Twitter, ο Άσραφ Γάνι σημείωσε ότι «καλωσορίζει την απόφαση του προέδρου Ομπάμα να διατηρήσει 8.400 στρατιώτες στο Αφγανιστάν», κρίνοντας πως «δείχνει τη συνέχιση της εταιρικής σχέσης μεταξύ των εθνών μας και την επιδίωξη να πραγματωθούν οι κοινοί μας στόχοι». Νωρίτερα ο Ομπάμα, επισημαίνοντας ότι η κατάσταση στο Αφγανιστάν παραμένει επισφαλής, ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να διατηρήσει τον αριθμό των αμερικανών στρατιωτών που είναι ανεπτυγμένοι στη χώρα αυτή της νοτιοανατολικής Ασίας στους 8.400 ως το τέλος της θητείας του, κάτι που σημαίνει ότι δεν θα μειωθούν σε 5.500 στα τέλη του 2016 (από 9.800 σήμερα) όπως προβλεπόταν μέχρι τώρα. Ακόμη, ο Ομπάμα διευκρίνισε πως η εντολή των δυνάμεων αυτών δεν θα μεταβληθεί.
«Η κατάσταση ασφαλείας στο Αφγανιστάν παραμένει επισφαλής», ανέφερε ο Ομπάμα. «Οι Ταλιμπάν συνεχίζουν να είναι μια απειλή. Κερδίζουν έδαφος σε ορισμένες περιοχές», επιχειρηματολόγησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, πλαισιωμένος από τον υπουργό Άμυνας Κάρτερ και τον στρατηγό Ντάνφορντ. Ο Ομπάμα έκρινε ακόμη ότι ο ή η διάδοχός του θα μπορεί να βασιστεί σε «γερά θεμέλια» όσον αφορά την αμερικανική πολιτική στο Αφγανιστάν και θα είναι σε «καλύτερη θέση» για να λάβει αποφάσεις όσον αφορά την πολιτική της Ουάσινγκτον.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επανέλαβε ότι ο μόνος τρόπος για να τερματιστεί ο πόλεμος στο Αφγανιστάν είναι διαμέσου μιας πολιτικής διευθέτησης ανάμεσα στους Ταλιμπάν και την κυβέρνηση του Αφγανιστάν. Ακόμη, ο Ομπάμα εκτίμησε πως η δέσμευση της διεθνούς κοινότητας στο Αφγανιστάν θα συνεχιστεί. Υπογράμμισε ότι η κατάσταση ασφαλείας στο Αφγανιστάν παραμένει επισφαλής, ότι οι Ταλιμπάν συνεχίζουν να αποτελούν απειλή και ότι οι αφγανικές δυνάμεις ασφαλείας και οι αφγανικές ένοπλες δυνάμεις συνεχίζουν να μην είναι όσο ισχυρές θα μπορούσαν.
Ο Ομπάμα έκανε την ανακοίνωση αυτή πριν από τη σύνοδο κορυφής του NATO, όπου οι σύμμαχοι αναμένεται να επαναλάβουν ότι υποστηρίζουν την αφγανική κυβέρνηση. Ωστόσο, η απόφασή του ήδη επικρίνεται εκτός και εντός της κυβέρνησής του. Αξιωματικοί στο Πεντάγωνο σημειώνουν πως δεν κάνει πρακτικά τίποτε για να αντιμετωπιστεί η επιδείνωση της κατάστασης ασφαλείας στο Αφγανιστάν.
«Είναι απογοητευτικό το ότι η κυβέρνηση μοιάζει να θεωρεί πως οι αριθμοί των στρατιωτών είναι υποκατάστατο μιας συνεκτικής στρατηγικής», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος στο υπουργείο Άμυνας, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί. Πρόσθεσε ότι η απόφαση αυτή αντανακλά ένα αδιέξοδο: «Δεν πρόκειται ούτε για τη μείωση που φαίνεται πως ήθελε ο Λευκός Οίκος», σημείωσε, αλλά ταυτόχρονα «ούτε ο σημερινός αριθμός μοιάζει να επαρκεί για την αντιμετώπιση του προβλήματος ασφαλείας». Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί στο μεταξύ επικρίνουν το γεγονός ότι δεν ανακοινώνεται τίποτε για το κόστος της αποστολής.