Η μεταβατική ομάδα του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, βρισκόταν εν μέσω των ανακοινώσεων των νέων προσώπων του υπουργικού συμβουλίου αυτή την εβδομάδα, όταν ενημερώθηκαν για ισχυρισμό σεξουαλικής επίθεσης που φέρεται να εμπλέκει μια από τις επιλογές του Τραμπ, τον Πιτ Χέγκσεθ, αιφνιδιάζοντας έτσι αρκετά μέλη της ομάδας του εκλεγμένου προέδρου, εγείροντας ερωτηματικά σχετικά με τον διορισμό του ως υπουργού.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει ότι επρόκειτο να διορίσει τον Χέγκσεθ ως τον επόμενο υπουργό Άμυνας, λίγες μόνο ημέρες από τότε που εξέταζε τον βετεράνο που έγινε παρουσιαστής του Fox News και για πολύ λίγο στον εσωτερικό έλεγχο. Μέσα σε 48 ώρες, οι επικεφαλής της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ έλαβαν καταγγελία για ισχυρισμό σεξουαλικής επίθεσης σχετικά με τον Χέγκσεθ.
Η εκστρατεία έφερε πληροφορίες που ευθυγραμμίζονται με αυτό που περιέγραψε η αστυνομία του Μόντερεϊ της Καλιφόρνια ως έρευνα για «υποτιθέμενη σεξουαλική επίθεση» στην οποία εμπλέκεται ο Χέγκσεθ στις 8 Οκτωβρίου 2017.
Ο Χέγκσεθ ήταν ομιλητής σε μια διάσκεψη που πραγματοποιήθηκε από την Ομοσπονδία Ρεπουμπλικανών Γυναικών της Καλιφόρνια σε ένα ξενοδοχείο, κατά τη διάρκεια της φερόμενης επίθεσης, σύμφωνα με φωτογραφίες της εκδήλωσης που αναρτήθηκαν στο Facebook. Ο Χέγκσεθ δεν έχει κατηγορηθεί σε καμία ποινική υπόθεση ούτε κατονομάστηκε ως κατηγορούμενος σε καμία πολιτική αγωγή στην κομητεία Μοντερέι από το 2017 και ο δικηγόρος του αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Αλλά η φύση των καταγγελιών ανάγκασε την επερχόμενη επιτελάρχη Σούζι Γουάιλς να ανακρίνει τον Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια μιας κλήσης την Πέμπτη, όπως είπε μια πηγή στο CNN. Η Γουάιλς ρώτησε τον Χέγκσεθ εάν υπήρχαν άλλα ζητήματα που θα έπρεπε να γνωρίζει η ομάδα για να προχωρήσει.
Ο Χέγκσεθ δεν ελέγχθηκε ποτέ από εξωτερική πηγή πριν ανακοινωθεί. Μερικοί άνθρωποι που εργάστηκαν προηγουμένως για τον Τραμπ, όταν ήταν στην πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο, θεώρησαν ότι ο Χέγκσεθ διευθύνει το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων, σημειώνοντας ότι ήταν βραχύβια για παρόμοιους λόγους, χωρίς να αναφέρουν λεπτομέρειες.
Μια πηγή επέμεινε ότι παρά την «έκπληξη» από την είδηση, ο εκλεγμένος πρόεδρος και η ομάδα μετάβασης προχωρούσαν προς το διορισμό αυτή τη στιγμή.
Όμως, τις μέρες που πέρασαν, ο ισχυρισμός έχει αναστατώσει την ήδη κλονισμένη επιλογή του Χέγκσεθ να διευθύνει τη μεγαλύτερη υπηρεσία στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση που περιλαμβάνει εκατομμύρια υπαλλήλους και πολίτες και προϋπολογισμό άνω των 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Υπήρξαν ανοιχτές εικασίες την Παρασκευή στο περιβάλλον του Τραμπ σχετικά με το αν η υποψηφιότητα του Χέγκσεθ θα αρθεί τελικά, με αρκετούς ανθρώπους να ανησυχούν ότι θα μπορούσαν να έρθουν περισσότερες επιζήμιες πληροφορίες.
Η επιλογή του Χέγκσεθ από τον εκλεγμένο πρόεδρο αυτή την εβδομάδα, ενός υποψηφίου χωρίς ανώτερη στρατιωτική ή δημόσια εμπειρία, για να υπηρετήσει ως υπουργός Άμυνας, είχε εκπλήξει τόσο τους αξιωματούχους του Πενταγώνου όσο και τους συμμάχους του ίδιου του πρώην προέδρου.
Ωστόσο, ο διευθυντής επικοινωνίας του Τραμπ υπερασπίστηκε τον Χέγκσεθ σε προηγούμενη δήλωση στο CNN, λέγοντας ότι «έχει αρνηθεί σθεναρά όλες τις κατηγορίες και δεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες».
«Ανυπομονούμε για την τοποθέτησή του ως Υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, ώστε να μπορέσει να ξεκινήσει την πρώτη μέρα για να κάνει την Αμερική ασφαλή και μεγάλη ξανά», δήλωσε ο Στίβεν Τσανγκ.
Με πληροφορίες από CNN