Οι μεγαλύτερες στρατιωτικές δυνάμεις της Ευρώπης επεξεργάζονται σχέδια για την άμυνα βάσει των οποίων θα αποκτήσουν περισσότερες ευθύνες από τις ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ σε ένα διάστημα πέντε έως δέκα ετών.
Όπως αναφέρουν οι Financial Times, οι συζητήσεις αποτελούν μια προσπάθεια να αποφευχθεί το χάος μιας μονομερούς αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ, ένας φόβος που πυροδοτήθηκε από τις επανειλημμένες απειλές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αποδυναμώσει ή να απομακρυνθεί από τη διατλαντική συμμαχία.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Γερμανία και οι Σκανδιναβικές χώρες είναι μεταξύ των χωρών που συμμετέχουν στις άτυπες αλλά δομημένες συζητήσεις, σύμφωνα με τέσσερις Ευρωπαίους αξιωματούχους.
Στόχος τους είναι να καταλήξουν σε ένα σχέδιο για τη μετάθεση του οικονομικού και στρατιωτικού βάρους στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και να το παρουσιάσουν στις ΗΠΑ πριν από την ετήσια Σύνοδο Κορυφής των ηγετών του ΝΑΤΟ στη Χάγη τον Ιούνιο.
Η πρόταση θα περιλαμβάνει σταθερές δεσμεύσεις για την αύξηση των ευρωπαϊκών αμυντικών δαπανών και τη δημιουργία στρατιωτικών δυνατοτήτων.
Οι ΗΠΑ που δαπανούν περισσότερα για την άμυνα από ό,τι όλοι οι άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ μαζί, είναι απαραίτητες για την ευρωπαϊκή ασφάλεια. Εκτός από την πυρηνική αποτροπή, οι ΗΠΑ παρέχουν στρατιωτικές δυνατότητες, π.χ. λειτουργούν αεροπορικές, ναυτικές και στρατιωτικές βάσεις, ενώ έχουν τοποθετήσει 80.000 στρατιώτες στην Ευρώπη.
Χώρες όπως η Γερμανία, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν προχωρήσει σε αύξηση των αμυντικών τους δαπανών ή έχουν επιταχύνει τις ήδη προγραμματισμένες αυξήσεις, ενώ η ΕΕ έχει αναπτύξει πρωτοβουλίες για τα κράτη μέλη της για αυξημένες στρατιωτικές επενδύσεις.
Αξιωματούχοι δήλωσαν στους FT ότι θα χρειαστούν περίπου πέντε έως δέκα χρόνια από την αύξηση των δαπανών για να φτάσουν οι ευρωπαϊκές ικανότητες σε ένα επίπεδο όπου θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τις περισσότερες αρμοδιότητες των ΗΠΑ, χωρίς να συμπεριλαμβάνεται η πυρηνική αποτροπή.
Ενώ οι Αμερικανοί διπλωμάτες έχουν καθησυχάσει τους Ευρωπαίους ομολόγους τους ότι ο Τραμπ παραμένει προσηλωμένος στη συμμετοχή στο ΝΑΤΟ και στη ρήτρα αμοιβαίας άμυνας του άρθρου 5, πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες παραμένουν ανήσυχες ότι ο Λευκός Οίκος θα μπορούσε να αποφασίσει να μειώσει γρήγορα τις αποστολές στρατευμάτων ή εξοπλισμού ή να απεμπλακεί από τα κοινά καθήκοντα του ΝΑΤΟ.