Όπως ανακοίνωσε χτες Τρίτη το αρχηγείο της γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας, δύο γαλλικά καταδιωκτικά αεροσκάφη αναχαίτισαν δύο ρωσικά βομβαρδιστικά «TU-160» επάνω από τη Μάγχη, κοντά στις γαλλικές ακτές, στις 17 Φλεβάρη.
«Τα βομβαρδιστικά είχαν απογειωθεί από τη Ρωσία, πέταξαν γύρω από τη Νορβηγία, από τα αγγλικά νησιά και "εντοπίσθηκαν" από τη βρετανική πολεμική αεροπορία. Τα εντοπίσαμε στη Μάγχη. Παρέμειναν επάνω από τα διεθνή ύδατα, έκαναν αναστροφή πριν από το γαλλικό εναέριο χώρο. Τα συνοδεύσαμε προς βορράν», είπε μιλώντας σε δημοσιογράφους ο σμήναρχος Αντρέ Λανατά.
Ένα «Rafale» και ένα «Mirage 2000» επιστρατεύθηκαν για την αναχαίτιση, που έγινε σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων ανοικτά του Τουκέ στη βόρεια Γαλλία. Τα δύο γαλλικά καταδιωκτικά τροφοδοτήθηκαν εν πτήσει από βρετανικό αεροσκάφος για να συνεχίσουν χωρίς διακοπή την αποστολή τους.
Σύμφωνα με τον σμήναρχο Λανατά, αυτές οι ρωσικές κινήσεις προς τις χώρες μέλη του ΝΑΤΟ είναι αρκετά σπάνιες. Το Γενάρη του 2015, δύο «Mirage 2000» και ένα «Rafale» της γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας απογειώθηκαν για να αναχαιτίσουν δύο ρωσικά βομβαρδισιτκά «TU-95 Bear» επάνω από τη Μάγχη.