Οι δισεκατομμυριούχοι μπορεί να θεωρούνται πρότυπα επιτυχίας, αλλά δεν επενδύουν πάντοτε σοφά - ιδίως, στην πολιτική. Άλλωστε, τρεις διεκδίκησαν την προεδρία το 2020 και κανείς από αυτούς δεν πέρασε το κατώφλι του Λευκού Οίκου. Φέτος, πολλοί από τους μεγιστάνες των ΗΠΑ έριξαν εκατοντάδες εκατομμύρια στη μάχη για το Κογκρέσο, καθώς και σε εκλογικές μάχες σε επίπεδο πολιτειών. Είναι νωρίς να ξέρουμε πώς ακριβώς θα εξελιχθούν όλα αυτά τα στοιχήματα, αλλά έχουν φανεί οι πρώτοι... νικητές και ηττημένοι των ενδιάμεσων εκλογών.
Νικητές
Τζορτζ Σόρος
Ο επενδυτής διοχέτευσε 13 εκατ. δολάρια σε ένα super-PAC (Υπερ-Επιτροπή Πολιτικής Δράσης) που υποστηρίζει τους Δημοκρατικούς για τη Γερουσία. Οι δαπάνες αυτού του super-PAC απέδωσαν στην Πενσυλβάνια, καθώς ο John Fetterman επικράτησε του Mehmet Oz σε μια κρίσιμη εκλογική μάχη. Ο Σόρος κέρδισε και πιο αμφίρροπες αναμετρήσεις, όπως αυτή για την Κομητεία Πολκ της Αϊόβα, όπου δώρισε περισσότερα από 500.000 δολάρια σε μια ομάδα που υποστήριξε την Kimberly Graham, η οποία επικράτησε άνετα.
Peter Thiel
Οι δισεκατομμυριούχοι συχνά σκορπάνε αφειδώς τα χρήματά τους κατά την προεκλογική περίοδο, αλλά ο Thiel ακολούθησε μια πιο εστιασμένη προσέγγιση φέτος. Ο επενδυτής VCs ενίσχυσε δύο υποψήφιους γερουσιαστές, τον JD Vance στο Οχάιο και τον Blake Masters στην Αριζόνα, με 15 εκατ. δολάρια έκαστο. Ο Vance ξεχώρισε από διάφορους υποψηφίους για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, προτού νικήσει τον Δημοκρατικό Tim Ryan στις ενδιάμεσες εκλογές. Ο Masters, ο οποίος διεκδίκησε την έδρα του εν ενεργεία γερουσιαστή Mark Kelly, ενδέχεται να μην κερδίσει, αλλά και πάλι ο Thiel θα πρέπει να είναι ευχαριστημένος. Δεν είναι εύκολο να διαλέξεις σωστά έστω και έναν γερουσιαστή.
J.B. Pritzker
Ο κληρονόμος των ξενοδοχείων Hyatt, που η αξία του εκτιμάται στα 3,6 δισ. δολάρια, επανεκλέχθηκε στο Ιλινόις, όπου είναι κυβερνήτης από το 2019. Αυτή η εκλογική μάχη αποδείχθηκε ελαφρώς φθηνότερη από την προ 4ετίας αναμέτρηση, αφού κόστισε στον Pritzker περίπου 150 εκατ. δολάρια (έναντι περίπου 170 εκατ. δολαρίων που δαπάνησε στην προηγούμενη προεκλογική εκστρατεία). "Σε ευχαριστώ, Ιλινόις", έγραψε στο Twitter το βράδυ της Τρίτης. "Ώρα να πιάσουμε δουλειά".
Jeff Yass
Ο επιχειρηματίας από την Πενσιλβάνια, ένας φιλελεύθερος με πάθος για τα πρότυπα εκπαιδευτήρια, έκανε κάποιες ανορθόδοξες δωρεές σε πολιτείες μακριά από τη γενέτειρά του. Έριξε εκατομμύρια στον Josh Brecheen, έναν Ρεπουμπλικανό στην Οκλαχόμα, ο οποίος δυσκολεύτηκε να πάρει το χρίσμα αλλά βγήκε νικητής στις κάλπες των ενδιάμεσων. Μέσω της ομάδας Moderate PAC, ο Yass χρηματοδότησε τον Jared Golden, τον Δημοκρατικό υποψήφιο στο Μέιν, σε μια εκλογική μάχη που φαίνεται να οδηγείται σε δεύτερο γύρο. Στη Βόρεια Καρολίνα, ο δισεκατομμυριούχος στήριξε τον Ρεπουμπλικανό Ted Budd, ο οποίος νίκησε τη Cheri Beasley για να κρατήσει την έδρα του Richard Burr στη Γερουσία "κόκκινη".
Ηττημένοι
Ken Griffin
Ο μεγιστάνας έβαλε 30 εκατ. δολάρια στο Senate Leadership Fund, μια ρεπουμπλικανική super-PAC που οι προσπάθειές της για να εξασφαλιστεί η πλειοψηφία στη Γερουσία ίσως και να μην αποδώσουν. Ο Griffin ενίσχυσε με 50 εκατ. δολάρια τον Richard Irvin στο Ιλινόις, ο οποίος δεν κατάφερε να κερδίσει καν τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών. Επιπλέον έδωσε 25 εκατ. δολάρια, σε άλλο ένα Ρεπουμπλικανικό PAC.
Richard και Elizabeth Uihlein
Ο επιχειρηματίας Richard Uihlein στήριξε με τουλάχιστον 40 εκατ. δολάρια τον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο που πήρε το χρίσμα για το Ιλινόις - επικρατώντας του Irvin: τον Darren Bailey. Ήταν άλλο ένα αποτυχημένο ποντάρισμα - ο Bailey έχασε εύκολα από τον Pritzker. Ο Uihlein και η σύζυγός του, Elizabeth, διέθεσαν επίσης χρήματα σε εθνικό επίπεδο, χρηματοδοτώντας ένα δίκτυο από PACs που έριξαν μετρητά σε υποψήφιους γερουσιαστές σε όλη τη χώρα. Ούτε σε αυτό το μέτωπο είχαν μεγάλη τύχη. Μερικοί από τους "ωφελημένους" τους -ο Josh Mandel στο Οχάιο, ο Eric Greitens στο Μιζούρι και ο Jake Bequette στο Αρκάνσας- δεν κατάφεραν να κερδίσουν τις προκριματικές εκλογές του κόμματός τους. Οι Uihlein πόνταραν επίσης στον Adam Laxalt που κρατά το προβάδισμα στη Νεβάδα και στον Blake Masters που προς το παρόν μένει δεύτερος στην Αριζόνα. Μέχρι στιγμής φαίνεται απίθανο να κερδίσουν και οι δύο και να εξασφαλίσουν τη Γερουσία στους Ρεπουμπλικάνους.
Ronald Lauder
Ο κληρονόμος της εταιρείας καλλυντικών, η αξία του οποίου εκτιμάται σε 4,5 δισ. δολάρια, έριξε περισσότερα από 10 εκατ. δολάρια στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, ελπίζοντας να εκλέξει τον Ρεπουμπλικάνο Lee Zeldin. Όμως, η νυν βουλευτής Kathy Hochul επανεκλέχθηκε, εν μέρει χάρη στη βοήθεια των δικών της δισεκατομμυριούχων υποστηρικτών, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού του Lauder, Leonard.
Sam Bankman-Fried
Το παιδί-θαύμα των κρυπτονομισμάτων είχε μια δύσκολη μύηση στον κόσμο της πολιτικής. Αφού κέρδισε μια περιουσία εν μια νυκτί, ξόδεψε ένα μεγάλο μέρος της -40 εκατ. δολάρια- σε ομοσπονδιακούς υποψηφίους. Περισσότερα από το 1/4 αυτών των χρημάτων διοχετεύθηκαν στη στήριξη ενός σχετικά άγνωστου υποψηφίου για το Κογκρέσο στο Όρεγκον, του Carrick Flynn, ο οποίος δεν κατάφερε να περάσει από τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Οι δαπάνες του Bankman-Fried μοιάζουν απερίσκεπτες αυτή την περίοδο, δεδομένου ότι η πλατφόρμα του, η FTX, φέρεται να αναζητά μετρητά.
Donald Trump
Ορισμένοι από τους υποστηρικτές του πρώην προέδρου των ΗΠΑ κατέρρευσαν, ενώ ο μεγάλος του αντίπαλος, ο Ron DeSantis, έλαμψε. "Από μια άποψη, τα αποτελέσματα των εκλογών ήταν σχετικά απογοητευτικά", αναγνώρισε ο Trump στο κοινωνικό του δίκτυο, Truth Social, για να πει στη συνέχεια: "Κατά τη γνώμη μου, ήταν μια πολύ μεγάλη νίκη". Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια θετική πλευρά για τον Trump. Με τους Ρεπουμπλικανούς να αποκτούν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ ίσως πάρει μια ανάσα από τις επιτροπές του Κογκρέσο, που τον "κυνηγούν" εδώ και περίπου 4 χρόνια.