Μία πρώτη «ελληνοτουρκική μάχη» σε τελικό στην ιστορία της Euroleague θα καταγραφεί την Κυριακή (21/5, 21:00), ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την «οικοδέσποινα» Φενερμπαχτσέ, στην Κωνσταντινούπολη.
Οι δύο προπονητές, Γιάννης Σφαιρόπουλος και Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς αντάλλαξαν λόγια εκτίμησης και αναγνώρισης και έσφιξαν τα χέρια κάτω από το τραπέζι, στην πιο συγκινητική στιγμή της συνέντευξης Τύπου των δύο φιναλίστ, το πρωί του Σαββάτου (20/5). «Σεβαστείτε, φιλοξενείστε τους φιλάθλους του Ολυμπιακού» έστειλε ηχηρό μήνυμα στους Τούρκους ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς! «Φαβορί η Φενέρ» είπε ο προπονητής των «ερυθρόλευκων» δίνοντας την υπόσχεση πως οι παίκτες του θα διεκδικήσουν τις πιθανότητες που τους αναλογούν.
Σφαιρόπουλος: Η Φενέρ έχει τον καλύτερο προπονητή
Ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιάννης Σφαιρόπουλος δήλωσε: «Όταν έρχεσαι σε ένα φάιναλ φορ, είσαι έτοιμος να παίξεις δυο τελικούς. Ο ημιτελικός ήταν απλά το πρώτο μέρος ενός αγώνα και ο τελικός είναι το δεύτερο ημίχρονο. Πρέπει να προετοιμαστούμε για ένα πολύ σκληρό παιχνίδι. Είμαστε υπερήφανοι για το σύλλογο γιατί δουλέψαμε όλα αυτά τα χρόνια ταπεινά, ώστε να είμαστε στο υψηλότερο επίπεδο της EuroLeague. Ανυπομονούμε να παίξουμε σε αυτόν τον τελικό. Για εμάς τα δυο παιχνίδια που παίξαμε κατά τη διάρκεια της σεζόν είναι τελείως διαφορετικά από το αυριανό παιχνίδι. Ενας τελικός, είναι ένας τελικός. Πρέπει να πάρουμε μικρά πράγματα από εκείνους τους αγώνες.
Πρεπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Παίζουμε απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα. Έχουν ένα μεγάλο γκρουπ παικτών. Έχουν τον καλύτερο προπονητή στην Ευρώπη. Παίζουν μπροστά στο κοινό τους. Είναι φαβορί. Εμείς θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διεκδικήσουμε τις πιθανότητες μας».
Για την προσπάθεια των παικτών του απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ, ο Σφαιρόπουλος είπε: «Χθες όλοι οι παίκτες μου έδωσαν τα πάντα για την ομάδα, μην κοιτάτε μόνο το σκορ. Σημασία έχει το ομαδικό πνεύμα που χρειάζεται για να σταματήσεις τον αντίπαλο, έναν αντίπαλο που διαθέτει δύο από τους καλύτερους γκαρντ. Ήταν συνδυασμός γκαρντ και ψηλών. Κρατήσαμε μία επιθετική ομάδα, χαμηλά από το μέσο όρο. Βοήθησε όλη η ομάδα. Με νοιάζει ο καθένας να δώσει τον καλύτερο εαυτό του σε κάθε παιχνίδι. Το πιο σημαντικό είναι να συνεχίζουμε να παίζουμε ως ομάδα».
Ταιριάζει η Φενερμπαχτσέ περισσότερο στο στιλ του Ολυμπιακού; «Δεν ξέρω αν μας ταιριάζει το στιλ τους. Θέλουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας. Εκείνοι το δικό τους. Οποιος κάνει αυτά τα μικρά πράγματα, τις λεπτομέρειες θα κατακτήσει τον τίτλο».
Σχετικά με τον Μαραθώνιο των 30 αγωνιστικών, ο Σφαιρόπουλος είπε την προσωπική άποψή του: «Για τους παίκτες, τους προπονητές τους συλλόγους και τους φιλάθλους δημιουργεί μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Όλοι έχουν ίδιες πιθανότητες να πάνε στο φάιναλ φορ. Αυτό δείχνει την ποιότητα όλων των συλλόγων. Είναι πολύ ενδιαφέρον και κρατά την αγωνία μέχρι το τέλος».
Πριν 16 χρόνια ο Σφαιρόπουλος αντιμετώπισε για πρώτη φορά τον Ομπράντοβιτς σε αγώνα ΠΑΟΚ-Παναθηναϊκός. Περίμενε πως μία ημέρα θα τον έβρισκε μπροστά του σε τελικό Euroleague: "Όταν ξεκινάς δεν ξέρεις που θα φτάσεις. Δουλεύω όλα αυτά τα χρόνια κρατώντας χαμηλό προφίλ και δουλεύω σκληρά για να φτάσω στο υψηλότερο επίπεδο. Ξεκίνησα επειδή αγάπησα το μπάσκετ, δεν ήμουν μεγάλος παίκτης, αλλά αφοσιώθηκα στην προπονητική. Δεν γνώριζα μέχρι που θα φτάσω. Το μπάσκετ είναι η ζωή μου, δουλεύω πολύ σκληρά. Συνεχίζω να δουλεύω σκληρά, θέλω να βελτιώνομαι. Έτσι προσπαθώ να δουλεύω όλα αυτά τα χρόνια και είμαι υπερήφανος που είμαι προπονητής του Ολυμπιακού, υπερήφανος που είμαστε στον τελικό».
Ομπράντοβιτς: Σεβαστείτε τους φιλάθλους του Ολυμπιακού
Το πιο σημαντικό ίσως από όσα δήλωσε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ήταν το μήνυμά του προς τους φιλάθλους της Φενερμπαχτσέ: «Το φάιναλ φορ είναι στην Κωνσταντινούπολη. Θέλω να ικανοποιήσω τους φιλάθλους της Φενερμπαχτσέ και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε, αλλά θέλω να τους ζητήσω να είναι σωστοί με τους φιλάθλους του Ολυμπιακού, να φιλοξενήσουν τους ανθρώπους του Ολυμπιακού. Είναι πολύ σημαντικό να σεβαστούν τους φιλάθλους του Ολυμπιακού!».
Ο πολυνίκης προπονητής της διοργάνωσης με 8 τίτλους είπε για την ομάδα του: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε σε αυτή τη θέση. Είμαι υπερήφανος για τους παίκτες μου γιατί κάνουμε πολύ καλές προπονήσεις. Είναι συγκεντρωμένοι, δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους. Για εμάς είναι ξεχωριστό το κίνητρο. Σίγουρα είναι σημαντικό που θα παίζουμε μπροστά στους φιλάθλους μας, αλλά αυτό που λέω στους παίκτες μου είναι πως όπου και να παίζεις πρέπει να απολαύσεις το παιχνίδι και να δώσεις ό,τι έχεις για να βγεις νικητής».
Ο Ομπράντοβιτς είπε επίσης: «Ευχαριστώ Γιάννη!» όταν ο κόουτς του Ολυμπιακού δήλωσε πως είναι ο καλύτερος προπονητής. "Σέβομαι τον Ολυμπιακό γιατί είναι παρόντες πάντα στα φάιναλ φορ, ξέρουν πώς να έρθουν και να νικήσουν. Δημιουργούν ατμόσφαιρα, έχουν παθιασμένους φιλάθλους, αλλά κυρίως ξέρουν πώς να παίζουν. Είναι αλήθεια πως κι εμείς είμαστε σε πολύ κατάσταση αλλά ο τελικός είναι ένα παιχνίδι και είναι σκληρό!»
Έσφιξαν τα χέρια Ομπράντοβιτς και Σφαιρόπουλος
Λίγο αργότερα ο Ομπράντοβιτς απένειμε εύσημα και στον Γιάννη Σφαιρόπουλο: «Αξίζει που είναι εδώ ο Ολυμπιακός. Με τέσσερις διαφορετικούς προπονητές φτάνει σε φαιναλ φορ τα τελευταία χρόνια και παίζει τελικούς. Συγχαρητήρια σε όσους είναι στην ομάδα, ειδικά στον Γιάννη (σ.σ. Σφαιρόπουλος). Ξέρω πως δεν είναι εύκολο να είσαι σε μία ομάδα όπως ο Ολυμπιακός, γιατί έχω την εμπειρία. Σε κανένα μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο δεν είναι εύκολο». Ο Γιάννης Σφαιρόπουλους και ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς έσφιξαν τα χέρια, κάτω από το τραπέζι, όταν ο «Ζοτς» ολοκλήρωσε αυτά τα λόγια, με τον Σφαιρόπουλο να αισθάνεται συγκινημένος για την αναγνώριση από τον «Ζοτς».
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με την αντιμετώπιση του Σπανούλη, ο «Ζοτς» είπε: «Προσπαθώ πάντα να σταματήσω τον καλύτερο επιθετικό της αντιπάλου... όπως χθες που ο Γιουλ πέτυχε 28 πόντους! (γέλασε). Δεν είναι, λοιπόν ένας παίκτης σημαντικός, αλλά ολόκληρη η ομάδα. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να παίξουμε τέτοια άμυνα που να μας επιτρέψει να νικήσουμε το παιχνίδι. Δεν σκέφτομαι έναν συγκεκριμένο παίκτη γιατί ξέρω πως ο Ολυμπιακός έρχεται σε φάιναλ φορ έχοντας παίκτες κλειδιά αυτούς που έρχονται από τον πάγκο. Καθ όλη τη διάρκεια της σεζόν το έκανε αυτό! Έβρισκαν τρόπο να επιστρέψουν χάρη στους παίκτες από τον πάγκο. Αυτό δείχνει μεγάλο χαρακτήρα, δεν πρέπει να σκέφτομαι λοιπόν μόνο έναν παίκτη».
Οσες φορές υπενθύμισαν στον Ομπράντοβιτς πως πριν περίπου 25 χρόνια ξεκίνησε την καριέρα του με ένα πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο σε αυτή την πόλη, εκείνος απαντούσε: «Πριν 25 χρόνια ξεκίνησα εδώ την καριέρα μου, πήρα τον πρώτο τίτλο μου, αλλά τώρα συγκεντρώνομαι μόνο στην ομάδα μου και στον αυριανό τελικό».
Είστε ο ίδιος Ομπράντοβιτς με αυτόν που άρχισε το ταξίδι του στην προπονητική σε αυτή την ίδια πόλη; «Θα σου δείξω κάποιες φωτογραφίες μου... Έχω αλλάξει! Απάντησε στο δημοσιογράφο. Ας μιλήσουμε για το παρόν. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος».