Η αστυνομία της κομητείας Ντόρσετ (νοτιοδυτική Αγγλία) ανακοίνωσε το βράδυ της Πέμπτης ότι το πτώμα που ανασύρθηκε από το κουφάρι μικρού αεροσκάφους το οποίο χάθηκε από τα ραντάρ πάνω από το στενό της Μάγχης την 21η Ιανουαρίου ήταν αυτό του αργεντινού ποδοσφαιριστή Εμιλιάνο Σάλα.
«Το πτώμα που μεταφέρθηκε στο Πόρτλαντ σήμερα (χθες Πέμπτη) αναγνωρίστηκε επίσημα από τον ιατροδικαστή του Ντόρσετ» και «ήταν αυτό του ποδοσφαιριστή Εμιλιάνο Σάλα», ανέφερε η αστυνομία. «Οι οικογένειες του Σάλα και του πιλότου Ντέιβιντ Ίμποτσον ενημερώθηκαν. Οι σκέψεις μας είναι μαζί τους».
Ο ιατροδικαστής «θα συνεχίσει την έρευνα για τις συνθήκες του θανάτου», διευκρίνισε η αστυνομία.
Τα συντρίμμια του μονοκινητήριου Piper Malibu στο οποίο επέβαιναν ο πιλότος, 59 ετών, και ο πρώην επιθετικός της Νάντης, 28 ετών, που πήγαινε να κάνει το ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ με τη νέα του ομάδα, την Κάρντιφ Σίτι, εντοπίστηκε την Κυριακή στον βυθό, κοντά στο σημείο όπου έπαψε να εκπέμπει, στη Μάγχη, σε βάθος 67,7 χιλιομέτρων, περίπου είκοσι χιλιόμετρα βόρεια από το αγγλονορμανδικό νησί Γκέρνζι.
Το πτώμα που βρέθηκε μέσα στο κουφάρι του αεροπλάνου μεταφέρθηκε στο αγγλικό έδαφος το πρωί της Πέμπτης από πλοίο της βρετανικής Υπηρεσίας Διερεύνησης Αεροπορικών Δυστυχημάτων (Air Accidents Investigation Branch, AIIB), το Geo Ocean III, την επομένη της ανάκτησής του «υπό δύσκολες συνθήκες».
Οι προσπάθειες να ανελκυθεί το κουφάρι του αεροσκάφους «απέτυχαν», ανέφερε το βράδυ της Τετάρτης η AIIB, επικαλούμενη τις «άσχημες μετεωρολογικές συνθήκες», προσθέτοντας πως πήρε τη «δύσκολη απόφαση» να τερματίσει την επιχείρηση, καθώς τα ισχυρά ρεύματα περιόριζαν τις δυνατότητες επέμβασής της.
Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν άγνωστα. Η AIIB ελπίζει ότι τα στοιχεία που συγκέντρωσε, τα υποβρύχια πλάνα που τράβηξαν τηλεκατευθυνόμενα, μη επανδρωμένα υποβρύχια οχήματα (ROV), θα επιτρέψουν να εξιχνιαστεί η τραγωδία.