Ένα ακόμη ζευγάρι του πρώτου γύρου των playoffs ξεκινάει στο ΟΑΚΑ, όπου ο Παναθηναϊκός θα υποδεχθεί τον ΠΑΟΚ (20:15, ΕΡΤ3).
Οι «πράσινοι», από την πλευρά τους, θέλουν να ξεκινήσουν με ιδανικό τρόπο τα νοκ άουτ και να «καθαρίσουν» τη σειρά όσο πιο ανώδυνα γίνεται, καθώς έχουν ήδη στο πίσω μέρος του μυαλού τους το Final Four του Βερολίνου (24-26 Μαΐου). Το βασικό για το «τριφύλλι» είναι να μπορέσει να εξασφαλίσει ότι οι παίκτες του θα είναι υγιείς και σε πλήρη φόρμα για την Ευρωλίγκα, ωστόσο παράλληλα θέλει να κάνει και καλές εμφανίσεις ώστε να μη χρειαστεί να... αγχωθεί. Φυσικά, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν είναι το απόλυτο φαβορί, έχοντας ολοκληρώσει την κανονική διάρκεια (μαζί με τον τρίτο γύρο) στην πρώτη θέση, με ρεκόρ 26-1.
Από την άλλη μεριά, ο ΠΑΟΚ είδε τη σεζόν του να μην εξελίσσεται ιδανικά. Οι Θεσσαλονικείς δεν τα πήγαν καλά στο BCL, έμειναν νωρίς εκτός Κυπέλλου, και στο πρωτάθλημα δεν κατόρθωσαν καν να μπουν στην εξάδα, με αποτέλεσμα να εξασφαλίσουν τα playoffs μέσω της διαδικασίας των playouts, παίρνοντας την 8η θέση με ρεκόρ 11-16. Παρόλα αυτά, ο «δικέφαλος του βορρά» απέκτησε μια... πνοή ενθουσιασμού στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος, όταν απέκτησε τον Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ, ο οποίος κάνει απίστευτες εμφανίσεις με 20,8 πόντους, 8,3 ριμπάουντ και 6,5 ασίστ μέχρι στιγμής. Ο τελευταίος θα χρειαστεί δεδομένα να κάνει «όργια», ώστε να μπορέσει ο ΠΑΟΚ να είναι ανταγωνιστικός στη σειρά.
Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η μονομαχία μεταξύ των δύο πρώην NBAers, και συγκεκριμένα του Κέντρικ Ναν και του Πόρτερ Τζούνιορ, οι οποίοι έχουν παρελθόν από την κορυφαία λίγκα του πλανήτη, καθώς έχουν συναντηθεί εκεί πέντε φορές. Τα τέσσερα από αυτά τα παιχνίδια έγιναν τη σεζόν 2019-20 και ένα ακόμη ματς πραγματοποιήθηκε την επόμενη σεζόν (2020-21). Όλα όμως τα παιχνίδια, ήταν μεταξύ των Κλίβελαντ Καβαλίερς στους οποίους αγωνιζόταν τότε ο «ρούκι» στο ΝΒΑ Πόρτερ Τζούνιορ και των Μαϊάμι Χιτ, στους οποίους έπαιζε τότε ο Ναν. Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού AKTOR βγήκε νικητής στα τέσσερα από αυτά τα παιχνίδια, με τον ΝΒΑερ του ΠΑΟΚ να κερδίζει ένα παιχνίδι, στο οποίο μάλιστα είχε σημειώσει και την πρώτη του 30άρα στο ΝΒΑ!
Όσον αφορά τα αγωνιστικά, για το «τριφύλλι» εκτός θα μείνουν ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και ο Κώστας Σλούκας, οι οποίοι βρίσκονται σε θεραπευτική αγωγή ώστε να είναι έτοιμοι στο Final Four. Αμφίβολος είναι και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, που έχασε το πρόσφατο ματς με τον Άρη λόγω ίωσης. Aπό την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ θα παραταχθεί με δεκάδα, αφού δεν θα ακολουθήσουν την αποστολή οι Μαρκίς Τάουνς και Σταύρος Σχίζας.