Συνεχίζεται χωρίς σταματημό η δράση στο Final-8 του Κυπέλλου στο Ηράκλειο, με τον Παναθηναϊκό και τον Άρη να έρχονται αντιμέτωποι για τα ημιτελικά του τουρνουά (18:00, COSMOTE SPORT 5, ΣΚΑΙ).
Οι «πράσινοι» δυσκολεύτηκαν περισσότερο απ' όσο περίμεναν ωστόσο κατόρθωσαν τελικά να πάρουν τη νίκη με σκορ 79-72 την πρόκριση επί της AEK, εξασφαλίζοντας μια θέση στην τετράδα. Από την άλλη, οι «κίτρινοι» βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, ωστόσο επέστρεψαν από το -16 με ηγέτη τον Βασίλη Τολιόπουλο και απέκλεισαν τον ΠΑΟΚ, συνεχίζοντας την... οργιαστική πορεία των τελευταίων εβδομάδων.
Πλέον, οι δύο ομάδες θα τεθούν αντιμέτωπες για μια θέση στον τελικό, με το διασταύρωμά τους να υπόσχεται πολλά. Θυμίζουμε πως λίγο καιρό πριν, στις 5 Φεβρουαρίου, ο Άρης έκανε μεγάλο «μπαμ» και νίκησε τον Παναθηναϊκό μετά από 27 χρόνια στο ΟΑΚΑ, επομένως είναι σίγουρο πως το ζευγάρι τους σίγουρα δεν περνάει απαρατήρητο.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, από τη μία, σίγουρα δεν έδειξε το αγωνιστικό πρόσωπο που θα ήθελε κόντρα στην ΑΕΚ. Οι «πράσινοι» έμοιαζαν να μην έχουν ιδέες και παρασύρθηκαν στο ρυθμό του συνόλου του Ηλία Ζούρου, με αποτέλεσμα να κινδυνέψουν στο φινάλε παρόλο που τελικά έφτασαν στην πρόκριση. Ο Άρης είναι ένα πολύ πιο σκληροτράχηλο σύνολο από την Ένωση και έχει δείξει πως μπορεί να προβληματίσει πολύ το «τριφύλλι», ενώ η σκληράδα του σίγουρα μπορεί να ταλαιπωρήσει πολύ τον Παναθηναϊκό ενόψει ενός τελικού.
Από την άλλη, το σύνολο του Γιάννη Καστρίτη έχει τρομερή ψυχολογία, με πολλές και μεγάλες νίκες το τελευταίο διάστημα σε όλες τις διοργανώσεις. Ο Άρης παίζει καλά, έχει πολλούς πρωταγωνιστές με κορυφαίο τον Τολιόπουλο, και γνωρίζει πως το Κύπελλο είναι ένας τίτλος τον οποίο μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις, εφόσον τα ματς είναι νοκ άουτ. Οι Θεσσαλονικείς έχουν... φτερά στα πόδια, είναι μεν το αουτσάιντερ, ωστόσο δείχνουν διαρκώς πως δεν πρέπει να υποτιμούνται.
Όσον αφορά τα αγωνιστικά, ο Εργκίν Αταμάν θα έχει να διαχειριστεί μία απουσία, αφού ο Λούκα Βιλντόσα αισθάνθηκε κάποιες ενοχλήσεις στο αριστερό γόνατο και έμεινε προληπτικά εκτός, κάτι που σημαίνει πως ο Όλεκ Μπαλτσερόφσκι θα πάρει τη θέση του στην εξάδα των ξένων. Από την άλλη πλευρά, για τον Άρη δεν είναι καν στην αποστολή ο Ρομπέρτο Γκάλινατ, ενώ αμφίβολος είναι ο Γιώργος Φίλλιος.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των αγώνων και τα ζευγαρώματα μέχρι τον τελικό:
Προημιτελικοί
Παναθηναϊκός - ΑΕΚ Betsson 79-72
ΠΑΟΚ - Άρης 74-76
Ολυμπιακός - Περιστέρι bwin 87-68
Προμηθέας Πάτρας - Πανιώνιος 88-48
Ημιτελικοί (17/2)
18:00 Παναθηναϊκός-Άρης (5)
21:00 Ολυμπιακός-Προμηθέας Πάτρας (6)
Τελικός (18/2)
19:00 Νικητής 5-Νικητής 6