Το 2023 έκλεισε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο για την ΑΕΚ.
Μέσα σε διάστημα οκτώ ημερών είδε το όνειρο της πρόκρισης στην Ευρώπη να σβήνει και παράλληλα να πετιούνται στα σκουπίδια τέσσερις βαθμοί σε παιχνίδια που οι «κιτρινόμαυροι» είχαν στο χέρι τους.
Αποκορύφωμα ήταν το χθεσινό 2-2 με τον Πανσερραϊκό, όπου η «Ένωση» προηγήθηκε δύο φορές, είχε αριθμητικό πλεονέκτημα από το 64’, έχασε πλήθος ευκαιριών για να πετύχει αρκετά γκολ ακόμη και στο 94’ ισοφαρίστηκε από το μοιραίο λάθος του Αθανασιάδη.
Οι παίκτες ήταν απαρηγόρητοι στο φινάλε του αγώνα στις Σέρρες, καθώς έζησαν ένα κακό deja vu μέσα σε τρεις μέρες κι από εκεί που θα μπορούσαν να κλείσουν το 2023 μόνοι πρώτοι, είναι πλέον στο -3 από τον πρωτοπόρο ΠΑΟΚ και στο -2 από τον δεύτερο Παναθηναϊκό.
Για πολλοστή φορά τη φετινή περίοδο η «Ένωση» πληγώνεται από ατομικά λάθη, ειδικότερα των τερματοφυλάκων της. Όμως η ευθύνη δεν ανήκει αποκλειστικά στον Αθανασιάδη, αφού-επίσης για πολλοστή φορά-η ΑΕΚ αποτυγχάνει να καθαρίσει ένα ματς σπαταλώντας πολλές ευκαιρίες και στο τέλος τιμωρείται.
Ο Αργεντινός προπονητής αντιλαμβάνεται πως η ομάδα του είναι καταβεβλημένη σωματικά και πνευματικά και γι’ αυτό χθες δήλωσε πως ίσως είναι ευεργετικό το διάστημα της διακοπής για τις γιορτές. Ο «Πελάδο» θα δώσει την ευκαιρία στους παίκτες του για 5-6 μέρες να αδειάσουν το κεφάλι τους και στη συνέχεια τους περιμένει ξανά στα Σπάτα για την αντεπίθεση που θα επιχειρήσει η ΑΕΚ το 2024, όπως έκανε και πέρσι φτάνοντας στην κατάκτηση του νταμπλ.
Το παρήγορο είναι πως πλην ίσως του Αραούχο (για τον οποίο αναμένεται ενημέρωση σχετικά με το πρόβλημα στο γόνατό του) υπάρχει αισιοδοξία πως από το πρώτο κιόλας παιχνίδι του νέου έτους, στις 3 Ιανουαρίου κόντρα στον Βόλο στην Opap Arena, θα είναι όλοι οι υπόλοιποι τραυματίες διαθέσιμοι.
Ακόμη και ο Πάολο Φερνάντες θα αρχίσει σταδιακά να μπαίνει στις προπονήσεις και δεν αργεί η ώρα που θα πάρει τα πρώτα του λεπτά.
Βέβαια, ο Αλμέιδα έχει να διαχειριστεί τις απουσίες των Μοχαμάντι, Χατζισαφί, Ζίνι και ίσως (γιατί αρχικά είναι στην προεπιλογή) Μουκουντί στα Κύπελλα Εθνών Ασίας και Αφρικής αντίστοιχα.
Συν τοις άλλοις, χθες συμπλήρωσε τρεις κίτρινες κάρτες στο πρωτάθλημα ο Πέτρος Μάνταλος και το πιθανότερο είναι να δηλωθεί να εκτίσει την ποινή μιας αγωνιστικής απέναντι στον Βόλο, αφού τα επόμενα τρία παιχνίδια είναι «φωτιά», με Ολυμπιακό εκτός, Παναθηναϊκό εντός και Ατρόμητο εκτός.