Ελληνικά μαχητικά F-16 από την 111 Πτέρυγα Μάχης συμμετείχαν στη διμερή ελληνοβουλγαρική άσκηση με την επωνυμία «THRACIAN STAR 23», που πραγματοποιήθηκε στο FIR Σόφιας, με την συμμετοχή μαχητικώναεροσκαφών από την Βουλγαρία το διάστημα από την Δευτέρα 24 έως και την Παρασκευή 28 Απριλίου 2023 και δημοσιοποιήθηκε σήμερα από το ΓΕΕΘΑ.
Η Πολεμική Αεροπορία συμμετείχε σε αυτήν με 2 μαχητικά F-16 Block.50 της 111 Π.Μ., ενώ από πλευράς Βουλγαρικής Πολεμικής Αεροπορίας συμμετείχαν 2 μαχητικά, σοβιετικής προελεύσεως που ακόμα διαθέτει στη δύναμή της, τύπου MIG-29.
«Σκοπός της άσκησης ήταν η εκπαίδευση και εξοικείωση των ΕΔ τηςΒουλγαρίας επί των διαδικασιών τυποποίησης της Συμμαχίας (ΝΑΤΟ Standards) σε αντικείμενα αεροπορικής φύσεως, και κατά την διάρκειά της εκτελέστηκαν αντικείμενα εκπαίδευσης μάχης μεταξύ διαφορετικών τύπων αεροσκαφών (Dissimilar Air Combat Training/DACT) με σύνθετα επιχειρησιακά σενάρια αυξανόμενης δυσκολίας και πολυπλοκότητας σε αντικείμενα Αέρος – Αέρος (Air to Air)» σημειώνεται από το ΓΕΕΘΑ. Και προστίθεται: «Η Άσκηση, η οποία είναι τύπου INVITEX-LIVEX (Invitation to an Exercise – Live Exercise) μικρής κλίμακας, εντάσσεται στο πλέγμα των διεθνών δράσεων των ΕΔ που έχουν σκοπό την ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας με σύμμαχες χώρες, και συνέβαλε στην προαγωγή του επιπέδου της επιχειρησιακής ετοιμότητας, της συνεργασίας και της διαλειτουργικότητας των συμμετεχόντων σε διμερές και διασυμμαχικό πλαίσιο».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ελλάδα, με την Π.Α., έχει αναλάβει την «Αεροπορική Αστυνόμευση» (Air Policing) του εναέριου χώρου της Βουλγαρίας εντός του FIR Σόφιας, στο πλαίσιο της ΝΑΤΟϊκής αλληλεγγύης και βοήθειας μεταξύ φίλων και συμμάχων κρατών, όπως αντίστοιχα συμβαίνει με τη λεγόμενη «Δημοκρατία της Βόρειας Μακεδονίας», το Μαυροβούνιο και της Αλβανίας, της τελευταίας εκ περιτροπής με την Ιταλική Αεροπορία.