Απαντώντας στη κριτική της αξιωματικής αντιπολίτευσης για την αγορά σύγχρονων φρεγατών και αεροσκαφών, κατά τη σημερινή συζήτηση στη Βουλή, για την ελληνο-γαλλική αμυντική συμφωνία, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας κ. Παναγιωτόπουλος αντέτεινε ότι η συμφωνία «δεν ήρθε από το πουθενά, αλλά εντάχθηκε σε ένα γενικότερο σχεδιασμό για την ασφάλεια της χώρας, σύμφωνα με τις ανάγκες της νέας δομής των ενόπλων δυνάμεων και τις εισηγήσεις των τριών γενικών επιτελείων του στρατού».
«Η αγορά τους εντάσσεται σε ένα σχέδιο κοστολογημένο, προτεραιοποιημένο στις ανάγκες της χώρας. Το Πολεμικό Ναυτικό εργάστηκε πολύ σκληρά για να αξιολογήσει τις προτάσεις που έτειναν βελτιούμενες συνεχώς και αντανακλούσαν την κεντρική οδηγία του πρωθυπουργού. Προσπαθήσατε να εκτρέψετε την συζήτηση για τη συμφωνία, σε μία συζήτηση αμιγώς για τα εξοπλιστικά. Το λέω ευθέως: Δεν ήταν αγώνας εξοπλιστικών. Ήταν αγώνας δρόμου για να καλύψουμε τα κενά που είχαν δημιουργηθεί στις ένοπλές δυνάμεις», τόνισε χαρακτηριστικά.
Τέλος, υποστήριξε ότι μέσα από τη συμφωνία, «υπάρχουν εναλλακτικές» για την εμπλοκή και συνδρομή και της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας στην εκτέλεση της σύμβασης.
Μάλιστα ο κ. Παναγιωτόπουλος άφησε παράθυρο και για την απόκτηση F-35 αφού όπως τόνισε η Πολεμική Αεροπορία χρειάζεται 48 νέα μαχητικά για την πενταετία 2020-25 και σε αυτά περιλαμβάνονται τα Ραφαλ. Βάσει με αυτά που είπε ο κ. Παναγιωτόπουλος θα χρειαστεί να αγοράσουν ακόμα 24 μαχητικά για να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις της ΠΑ και το πιο πιθανό σενάριο είναι αυτά να τα νέα αεροπλάνα να είναι τα F-35.
Παράλληλα προανήγγειλε και την αγορά νέων πολεμικών πλοίων στο μέλλον τονίζοντας ότι το Πολεμικό Ναυτικό, χρειάζεται 12 ή 13 κύριες μονάδες κρούσης, που αφορούν φρεγάτες, ίσως και κορβέτες .
«Είναι λάθος να διακατεχόμαστε από εχθρότητα για κρίσιμα εθνικά ζητήματα. Θα κάνετε μεγάλο λάθος αν καταψηφίσετε μία συμφωνία που αφορά εθνικά ζητήματα. Δεν πρέπει να υπάρχει εκνευρισμός στη χώρα. Ας αφήσουμε τους άλλους εκτός της χώρας να εκνευρίζονται και δείξτε ότι η συμφωνία είναι προς τη σωστή κατεύθυνση», κατέληξε ο κ. Παναγιωτόπουλος, απευθυνόμενος στην αξιωματική αντιπολίτευση.
«Ιστορική η Ελληνογαλλική Συμφωνία»
«Η ιστορική, στενή συνεργασία Ελλάδας- Γαλλίας, αποκτά νέα διάσταση, απογειώνεται, χάρη στην συναντίληψη που έχουν Κυριάκος Μητσοτάκης και Εμανουέλ Μακρόν για τα γεωπολιτικά ζητήματα, το ρόλο της ΕΕ στις ευρύτερες εξελίξεις αλλά και σε ό,τι αφορά τις προκλήσεις και την ασφάλεια των δύο χωρών έναντι απειλών. Αυτή η συναντίληψη και η χημεία που έχουν οι δύο ηγέτες, οδήγησαν στην υπογραφή της Ελληνογαλλικής Συμφωνίας, με την οποία η Ελλάδα αποκτά στενότερη αμυντική συνεργασία με τη Γαλλία, τη μεγαλύτερη πολιτική και στρατιωτική δύναμη της Ευρώπης».
Αυτό τόνισε χαρακτηριστικά ο υπουργός 'Αμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος κατά τη συζήτηση στη Βουλή, της ελληνο-γαλλικής αμυντικής συμφωνίας, υπογραμμίζοντας ταυτόχρονα τους ιστορικούς δεσμούς που συνδέουν τις δύο χώρες.
Παράλληλα, ο κ. Παναγιωτόπουλος υπογράμμισε ότι υπάρχει ρήτρα αμυντικής συνδρομής, απορρίπτοντας τις αιτιάσεις της αντιπολίτευσης, και κυρίως του ΣΥΡΙΖΑ, ότι δεν είναι εξασφαλισμένη η στρατιωτική στήριξη της Γαλλίας σε περίπτωση που η Ελλάδα δεχτεί απειλή.
«Σήμερα θα έπρεπε να επιχαίρουμε και όχι να μεμψιμοιρούμε, να στηρίζουμε όλοι αυτή τη συμφωνία και όχι να αντιπολιτευόμαστε τον Κυριάκο Μητσοτάκη. Η συμφωνία προβλέπει ρήτρα πολιτικής και διπλωματικής υφής», τόνισε.