Στην αγάπη του για τον Παναθηναϊκό και στη θερμή αγκαλιά των φίλων του αναφέρθηκε ξανά ο Μάριο Χεζόνια, ο οποίος επεσήμανε ότι νιώθει σαν να έχει γεννηθεί στη χώρα μας και συγκεκριμένα στην Αθήνα.
«Όταν ήρθα στο ΟΑΚΑ ως παίκτης της Μπαρτσελόνα αναγνώρισα κάποιους από τους οπαδούς, τους επικεφαλείς τους και πάντα ήμουν ο προστατευόμενος τους», ανέφερε ο Κροάτης μέσω της Cosmote TV.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
Για την αγάπη του για τον Παναθηναϊκό: «Τι να σας πω… Βρισκόμουν στο Ορλάντο και ήμουν ο μεγαλύτερος θαυμαστής του Παναθηναϊκού, βρισκόμουν στη Νέα Υόρκη και συνέβαινε το ίδιο, στο Πόρτλαντ ξανά Παναθηναϊκός. Ο τρόπος που μου έχουν φερθεί εδώ, η αγάπη που υπάρχει εκατέρωθεν, το πάθος για το σύλλογο, όλα αυτά με κάνουν να αισθάνομαι πως γεννήθηκα στην Αθήνα, σε αυτό το πλαίσιο. Αυτή είναι η ομάδα μου, αγαπώ τον Παναθηναϊκό, είναι απίστευτο, οπότε αυτή είναι η κορυφαία μου στιγμή σίγουρα».
Για τις προσδοκίες που έχει: «Θέτω τις δικές μου προσδοκίες και δεν ακούω κανέναν, ότι κι αν λέει, καλό ή κακό, θα βγάλω άκρη μόνος μου. Γι αυτή τη σεζόν προφανώς πρέπει να παλέψουμε σε κάθε ματς και η Ευρωλίγκα είναι πολύ σημαντική για μας τώρα. Η ομάδα είναι σε αυτή την κατάσταση και έχει ήδη υπάρξει δεύτερος προπονητής και αρκετές αλλαγές σε παίκτες, οπότε πολλά μπορούν να συμβούν, αφού πολλά άγνωστα κομμάτια υπάρχουν μέσα σε μια σεζόν. Είμαι εδώ για να βοηθήσω, είμαι εδώ για να κερδίσω. Θα πάμε βήμα βήμα και μια μέρα θα είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για τα καλά».
Για το πότε… ερωτεύτηκε τον Παναθηναϊκό: «Ήταν το 2011 όταν ο Παναθηναϊκός κατέκτησε την Ευρωλίγκα στη Βαρκελώνη και εμείς είχαμε κερδίσει το τουρνουά των νέων. Στο ημίχρονο έγινε η απονομή του δικού μας τροπαίου και εν συνεχεία γυρίσαμε στις θέσεις μας στα πάνω διαζώματα, όμως εγώ τρύπωσα εκεί που βρίσκονταν οι οργανωμένοι της Θύρας 13 και έγινα ένα μαζί τους στις φωνές και τα συνθήματα».
Για το έζησε το ΟΑΚΑ ως αντίπαλος: «Όταν ήρθα στο ΟΑΚΑ ως παίκτης της Μπαρτσελόνα αναγνώρισα κάποιους από τους οπαδούς, τους επικεφαλής τους και πάντα ήμουν ο προστατευόμενος τους. Σε μια νίκη της Μπαρτσελόνα εδώ υπήρξε καταιγισμός στο παρκέ, ο Δημήτρης Διαμαντίδης έσπρωξε τους συμπαίκτες μου στη φυσούνα εκτός από μένα, που ήμουν αγκαλιά με τους οπαδούς και τους έλεγα, «παιδιά δεν παίζω για εσάς αυτή τη στιγμή». Ήταν περίεργο κάπως, όμως πάντοτε υπήρχε δέσιμο και αγάπη ανάμεσά μας. Αισθάνομαι σα να είμαι σπίτι μου».
Για την παρουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη στην ομάδα: «Είμαι απίστευτα χαρούμενος γι’ αυτό γιατί αν κάποιος σε αυτό τον κόσμο έχει μυαλό για το μπάσκετ είναι αυτός. Το να μας περιβάλλει με την παρουσία του, εμού συμπεριλαμβανομένου, είναι κάτι που λατρεύω, καθότι δε συμβαίνει συχνά, ένα θρύλος να παραμένει στο περιβάλλον της ομάδας μετά την αποχώρησή του. Θα μπορούσε να σηκωθεί και να πάει στη Μύκονο και να πει, «παιδιά βρείτε λύση μόνοι σας». Παρόλα αυτά είναι εδώ και αυτό είναι πολύ σημαντικό για μένα και για την ομάδα. Για το λόγο αυτό η ομάδα κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση».
Για το πόσο δύσκολη θα είναι η απόφασή του περί παραμονής το καλοκαίρι αν η Μπαρτσελόνα εμφανιστεί: «Δεν πιστεύω ότι θα είναι δύσκολη η απόφαση. Θα δούμε. Το ευρωπαϊκό μπάσκετ κινείται προς τα χαρακτηριστικά του αμερικάνικου, δυστυχώς, με τις «επιχειρήσεις» και τα χρήματα, στοιχεία που δε μου αρέσουν καθόλου. Δε νομίζω πως θα είναι δύσκολο το να αποφασίσω, αλλά θα δούμε. Πρέπει να καθίσεις, να κουβεντιάσεις και να περάσεις όλη τη διαδικασία, όμως για μένα δε θα είναι σε καμία περίπτωση δύσκολο».
Για τους οπαδούς του Παναθηναϊκού: «Θα επιστρέψουν. Κι όταν επιστρέψουν θα είναι μια τρέλα γιατί αν καταφέρουμε κάτι καλό θα τρέξω στις εξέδρες μαζί τους για να πανηγυρίσουμε. Ελπίζω να είναι έτοιμοι για μένα».