Η ΑΕΚ, ως πρωταθλήτρια Ελλάδος μετά από 24 ολόκληρα χρόνια, ονειρεύεται να... κουνήσει σεντόνι και να επιστρέψει στους ομίλους του Champions League.
To σενάριο αυτό, μόνο εύκολη υπόθεση δεν θα είναι, αφού η Ένωση θα χρειαστεί να περάσει δύο γύρους, πιθανότατα και τους δύο ως αδύναμη, για να μπει στα γκρουπ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η ΑΕΚ θα αρχίσει την προσπάθειά της στον τρίτο προκριματικό γύρο, όπου θα συμμετέχουν δέκα πρωταθλήτριες από τον δεύτερο προκριματικό γύρο μαζί με την Αϊντχόφεν. Θα μάθει τον αντίπαλό της στις 23 Ιουλίου και θα δώσει τα ματς στις 7/8 και 14/15 Αυγούστου.
Με τα ισχύοντα δεδομένα θα είναι στους αδύναμους έχοντας συντελεστή 10.000 και θα πρέπει να γίνουν μαζικές εκπλήξεις στους δύο προηγούμενους γύρους, ειδικά στον δεύτερο προκριματικό, για να ανέβει στους ισχυρούς. Δεδομένου ότι εκκρεμεί η κατάληξη σε πολλά πρωταθλήματα ακόμη, με τα ισχύοντα δεδομένα το «τοπίο» για τον τρίτο προκριματικό γύρο διαμορφώνεται ως εξής:
Ισχυροί:
Σάλτσμπουργκ (Αυστρία) 53.500
Αϊντχόφεν (Ολλανδία) 36.000
Σέλτικ (Σκωτία) 31.000
Στεάουα (Ρουμανία) 27.500
Αστάνα (Καζακστάν) 21.750*
Καραμπάγκ (Αζερμπαϊτζάν) 20.500*
Αδύναμοι:
ΜΠΑΤΕ (Λευκορωσία) 20.500*
Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία) 17.500
Σερίφ Τιρασπόλ (Μολδαβία) 14.750 *
Μάλμε (Σουηδία) 14.000 *
ΑΕΚ (Ελλάδα) 10.000
Χάποελ Μπερ Σεβά (Ισραήλ) 10.000
*Με αστερίσκο οι ομάδες που αρχίζουν από πρώτο ή δεύτερο προκριματικό γύρο.
Αν η ΑΕΚ καταφέρει να προκριθεί στα playoffs (κλήρωση στις 6 Αυγούστου, αγώνες στις 21/22 και 28/29 Αυγούστου), θα έχει τέσσερις υποψηφίους αντιπάλους. Με τα ισχύοντα δεδομένα ο «χάρτης» των πιθανών αντιπάλων έχει ως εξής:
Ισχυροί:
Σάλτσμπουργκ (Αυστρία) 53.500
Αϊντχόφεν (Ολλανδία) 36.000
Πλζεν (Τσεχία) 33.000
Σέλτικ (Σκωτία) 31.000
Αδύναμοι:
Στεάουα (Ρουμανία) 27.500
Αστάνα (Καζακστάν) 21.750
Γιουνγκ Μπόις (Ελβετία) 20.500
ΑΕΚ (Ελλάδα) 10.000
Αν η «Ένωση» προκριθεί, θα βρεθεί στους ομίλους για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2006/07 μαθαίνοντας τους αντιπάλους σε κλήρωση που θα γίνει στις 30 Αυγούστου στο Μονακό.
Η διαφοροποίηση του Europa League
Αν η ΑΕΚ αποκλειστεί στον τρίτο προκριματικό του Champions League, θα λάβει μέρος στα playoffs του Europa League.
Όμως σε αντίθεση με ό,τι ίσχυε μέχρι πέρσι, υποψήφιες αντίπαλοί της δεν θα είναι όλες οι ομάδες της διοργάνωσης, αλλά μόνο οι άλλες πέντε που επίσης μεταφέρονται ως αποκλεισμένες από τον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League αλλά και οι δέκα ομάδες από τον γύρο των πρωταθλητών που θα έχουν προκριθεί από τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League. Σε αυτή την κλήρωση, που θα γίνει στις 6 Αυγούστου (οι αγώνες στις 23 και 30 του μήνα), η ΑΕΚ έχει καλές πιθανότητες να είναι στους ισχυρούς.