Καθολικός ιερέας στη Λευκορωσία καταδικάστηκε τη Δευτέρα με την κατηγορία της εσχάτης προδοσίας επειδή επέκρινε την κυβέρνηση και του επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης 11 ετών, στην πρώτη περίπτωση κατηγοριών με πολιτικό κίνητρο εναντίον καθολικών κληρικών από τότε που η Λευκορωσία έγινε ανεξάρτητη μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.
Η καταδίκη και η καταδίκη του αιδεσιμότατου Χένρικ Ακαλάτοβιτς έρχεται καθώς οι αρχές της Λευκορωσίας έχουν εντείνει τη σαρωτική καταστολή των διαφωνιών ενόψει των προεδρικών εκλογών της 26ης Ιανουαρίου, οι οποίες είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα δώσουν στον αυταρχικό πρόεδρο Αλεξάντερ Λουκασένκο μια έβδομη θητεία στο αξίωμα.
Το Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Viasna δήλωσε ότι ο Ακαλάτοβιτς, 64 ετών, απέρριψε τις κατηγορίες περί προδοσίας. Η ομάδα τον έχει κατατάξει στους 1.265 πολιτικούς κρατούμενους στη χώρα.
"Για πρώτη φορά μετά την πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος, ένας καθολικός ιερέας στη Λευκορωσία καταδικάστηκε με ποινικές κατηγορίες που απαγγέλλονται σε βάρος πολιτικών κρατουμένων", δήλωσε ο εκπρόσωπος της Viasna, Πάβελ Σαπέλκα. "Η σκληρή ποινή έχει ως στόχο να εκφοβίσει και να φιμώσει εκατοντάδες άλλους ιερείς ενόψει των προεδρικών εκλογών του Ιανουαρίου".
Ο Ακαλάτοβιτς, ο οποίος βρίσκεται υπό κράτηση από τον Νοέμβριο του 2023, είχε διαγνωστεί με καρκίνο και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση λίγο πριν από τη σύλληψή του. Ο ιερέας από την πόλη Βαλόζιν, στη δυτική Λευκορωσία, ο οποίος ασκούσε κριτική στην κυβέρνηση στα κηρύγματά του, κρατείται σε απομόνωση, με τους υπαλλήλους της φυλακής να απορρίπτουν τα ζεστά ρούχα και τα τρόφιμα που του στέλνουν.
Ο Ακαλάτοβιτς είναι μεταξύ δεκάδων κληρικών - καθολικών, ορθόδοξων και προτεσταντών - που έχουν φυλακιστεί, φιμωθεί ή αναγκαστεί να εξοριστούν επειδή διαμαρτυρήθηκαν για τις εκλογές του 2020 που έδωσαν στον Λουκασένκο έκτη θητεία. Η αμφισβητούμενη ψηφοφορία που η αντιπολίτευση και η Δύση είπαν ότι αμαυρώθηκε από νοθεία προκάλεσε μαζικές διαμαρτυρίες,. Οι αρχές απάντησαν στη συνέχεια με μια σαρωτική καταστολή που είδε περισσότερους από 65.000 συλληφθέντες και χιλιάδες ξυλοδαρμούς από την αστυνομία.
Οι καθολικοί και οι προτεστάντες κληρικοί που υποστήριξαν τις διαμαρτυρίες και παρείχαν καταφύγιο στους διαδηλωτές στις εκκλησίες τους έγιναν στόχος των καταστολών. Οι αρχές της Λευκορωσίας επιδιώκουν ανοιχτά να συμμορφώσουν τον κλήρο, καλώντας τον επανειλημμένα για "προληπτικές" πολιτικές συνομιλίες, ελέγχοντας ιστότοπους και μέσα κοινωνικής δικτύωσης και βάζοντας τις υπηρεσίες ασφαλείας να παρακολουθούν τα κηρύγματα.
Ενώ οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί αποτελούν περίπου το 80% του πληθυσμού, μόλις το 14% είναι Καθολικοί και το 2% Προτεστάντες.
Ο Λουκασένκο, ο οποίος κυβερνά τη Λευκορωσία για σχεδόν 30 χρόνια και περιγράφει τον εαυτό του ως "ορθόδοξο άθεο", επιτέθηκε στους αντιφρονούντες κληρικούς κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του 2020, προτρέποντάς τους να "κάνουν τη δουλειά τους" και να μην τροφοδοτούν τις ταραχές.
Ο Λουκασένκο είναι ένας από τους στενότερους συμμάχους του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, επιτρέποντας στη Ρωσία να χρησιμοποιήσει το έδαφος της χώρας του για να στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 και να αναπτύξει ορισμένα από τα τακτικά πυρηνικά της όπλα στη Λευκορωσία.
Πηγή: euronews.com