Σαν βόμβα έσκασε την Πέμπτη η είδηση ότι η πρώην σύντροφος και επί χρόνια συνεργάτιδα του χρηματιστή Τζέφρι Επστάιν, ο οποίος αυτοκτόνησε πέρσι τον Αύγουστο μέσα στη φυλακή περιμένοντας την δίκη του για παιδεραστία, συνελήθφη χθες και οδηγήθηκε στη φυλακή.
Πράκτορες του FBI συνέλαβαν την Γκισλέιν Μάξγουελ στο Μπράντφορντ του Νιου Χαμσάιρ, μια μικρή, αγροτική και ειδυλιακή πόλη της Νέας Αγγλίας, με την κατηγορία ότι παρέσυρε νεαρά κορίτσια τα οποία στη συνέχεια κακοποιούνταν σεξουαλικά από τον πολυεκατομμυριούχο φίλο της. Όπως αναφέρεται σε δικαστικά έγγραφα, υπάρχουν ισχυρές αποδείξεις σε βάρος της και αντιμετωπίζει βαριά ποινή κάθειρξης.
Όλον αυτό τον καιρό, η Μάξγουελ είχε «κρυφτεί» στο πολυτελες σπίτι της και ζούσε με άνεση αλλά χωρίς σχεδόν κανείς να γνωρίζει ότι βρισκόταν εκεί.
Το Μπράντφορντ ειναι μια πόλη με λιγότερους από 2.000 κατοίκους που χαρακτηρίζεται για τα λευκά της αποικιακά σπίτια, τις φάρμες αλόγων, τους πέτρινους τοίχους και μια ιστορική σκεπαστή γέφυρα.
Μόλις χθες Πέμπτη, οι κάτοικοι αυτής της αγροτικής γωνιάς της Νέας Αγγλίας έμαθαν ότι η Μάξγουελ βρισκόταν εκεί. «Δεν είχα την παραμικρή ιδέα ότι ήταν εκεί», είπε η 53χρονη Λόρι Κόλμπερν, της οποίας το σπίτι βρίσκεται σε απόσταση ενός μιλίου από το συγκρότημα της Μάξγουελ .
«Αυτό αποδεικνύει πως δεν γνωρίζεις πάντα ποιοι είναι οι γείτονές σου», τόνισε η Κόλμπερν.
«Εξεπλάγην, γιατί είναι μια μικρή, ήσυχη πόλη. Αλλά υποθέτω ότι αυτό το κάνει ένα καλό μέρος για να κρυφτείς», είπε η 18χρονη Τζίνα Κουκ καθώς εργαζόταν στην αγορά γεωργικών προϊόντων Sweet Beet στον κεντρικό δρόμο του Μπράντφορντ.
Το πολυτελές καταφύγιο
Το πολυτελές της σπίτι της Μάξγουελ βρίσκεται σκαρφαλωμένο σε ένα δάσος πεύκων και βελανιδιών σε μια έκταση 156 στρεμμάτων, με εντυπωσιακή θέα στους πρόποδες του Μάουντ Σάναπι, σε μια τοποθεσία τόσο απομονωμένη, που την κρατούσε μακριά πό τα βλέμματα της κλειστής κοινωνίας της πόλης του Μπράντφορντ.
Ένας στενός, περιτριγυρισμένος από δέντρα, χωματόδρομος μισού μιλίου με μια πινακίδα που αναγράφει: «Απαγορεύεται η είσοδος», και να ένα μεταλλικό φράχτη να εμποδίζει την πρόσβαση, οδηγεί στο συγκρότημα της Μάξγουελ.
Μια καταχώριση σε λίστα ακινήτων αναφέρει ότι το σπίτι έχει οροφές καθεδρικού ναού, τζάκι από το δάπεδο μέχρι την οροφή και ένα «τοίχο από γυαλί» που κοιτάζει τους λόφους του Νιου Χαμσάιρ.
Μια πέτρα σκαλισμένη με την αναγραφή «Καταχωνιασμένο» στέκεται κοντά στην πύλη.
Αξιωματούχοι είπαν ότι αγόρασε το συγκρότημα τον Δεκέμβριο αντί ενός εκατομμυρίου δολαρίων σε μετρητά.
«Είχε ξεγλιστρήσει σε μια πανέμορφη ιδιοκτησία στο Νιου Χαμσάιρ, συνεχίζοντας να ζει μια προνομιούχα ζωή, ενώ τα θύματά της ζουν με το τραύμα που τους προκάλεσε πριν χρόνια», δήλωσε μετά τη σύλληψη της, ο Ουίλιαμ Σουίνι, υποδιευθυντής του FBI στη Νέα Υόρκη.
Η 58χρονη Μάξγουελ τηρούσε χαμηλό προφίλ μετά τον θάνατο του Επστάιν, πέρσι τον Αύγουστο. Ο χρηματιστής βρέθηκε απαγχονισμένος στο κελί του, σε φυλακή της Νέας Υόρκης, όπου είχε προφυλακιστεί εν αναμονή της δίκης του για μαστροπεία και κακοποίηση ανηλίκων. Ορισμένες από τις γυναίκες που έπεσαν θύματά του υποστηρίζουν σήμερα ότι η Μάξγουελ ήταν εκείνη που τις παρέσυρε στον κύκλο του, όπου κακοποιήθηκαν από τον ίδιο και τους ισχυρούς φίλους του. Οι εισαγγελικές αρχές της Νέας Υόρκης ζήτησαν χθες την χωρίς όρους προφυλάκιση της, υποστηρίζοντας ότι υπάρχει μεγάλος «κίνδυνος φυγής» της ύποπτης. Όπως αναφέρεται σε δικαστικά έγγραφα, υπάρχουν ισχυρές αποδείξεις σε βάρος της και αντιμετωπίζει βαριά ποινή κάθειρξης.